Reise
Megan Wood lærer å riste den i Belize.
[Redaktørens merknad: Megan Wood er den første skribenten som deltok i Road Warrior-programmet, et samarbeid mellom MatadorU og Belize Tourism Board. Megan tilbringer våren i Belize, og dokumenterer tradisjoner for landets forskjellige kulturelle grupper. Hver uke rapporterer hun om sine opplevelser for Matador, sin personlige blogg og andre utsalgssteder.]
“JA BABES! Rist midjen!”Frøken Valencia instruerer meg og roper om å bli hørt over Punta Rock-musikken som blar fra stereoanlegget. Hun tørker svetten som sildrer ut fra det lyse hodet skjerfet sitt med et lommetørkle og slipper latter. "Du har fått trinnene, jente!"
Jeg liker ikke å danse: Jeg er for høy og for sjenert. Jeg danset ikke engang i mitt eget bryllup, men er villig til å gjøre hva som helst for å lære mer om Garifuna-kulturen i Belize. Som kulturblogger er det min jobb å tilbringe tid med belizeans av forskjellige arv og skrive om hva jeg lærer. Mayaene har vist meg glade for å male korn og lage tortillaer. Kreolske har lo med meg mens jeg prøver å snakke Kriole. Mestizos har invitert meg til bryllup. Selv det lukkede samfunnet av mennonitter var villig til å spise lunsj med meg og svare på min lange liste over spørsmål. Men Garifuna? Garifuna har vært motstandsdyktig mot å tillate en fremmed å ta sin stolte kultur.
Logg på Hopkins, Belize
Ikke at jeg ikke har prøvd. Jeg arrangerte et intervju med en Garifuna-historiker i kystlandsbyen Hopkins, i håp om å lære mer om den utrolige Garifuna-historien. Jeg ønsket å finne ut mer om hvordan forlis-afrikanere som var på vei til Amerika i en lang levetid med slaveri, endte opp med å starte et nytt liv, språk og stamme ved å gifte seg med innfødte karibber. Garifuna-stammen levde av havet og kjempet mot franskmennene. Etter hvert fikk Garifuna lov til å bosette seg fritt i Nord-Amerika, hvor de bygde fiskevær og ble fryktet generelt.
Denne historikeren var ikke så interessert i å svare på spørsmålene mine om begravelsesdrømming og tradisjonell musikk. I stedet ønsket han å se Chris Matthews Hardball i stua og fortelle meg hvilken amerikansk utenrikspolitikk han ikke var enig i - de fleste av dem, viser det seg. Jeg gjorde feilen ved å spørre ham, "Hvem slaveri først Garifuna-folket?"
Ingen! Hvem forteller deg det ?! Alle som forteller deg at Garifuna var slaver, lyver. Vi er krigere, ikke slaver!”Hans sinne skremte meg mer enn Chris Matthews.
Hun brukte en halv time på å drikke rom og den andre timen på å fortelle meg at jeg måtte velge mellom godt og ondt.
Likevel fortsatte jeg å prøve. Jeg tilbød lunsj til en Garifuna-dykkerinstruktør. Han så meg et hardt blikk, "Jeg spiser ikke mat laget av fremmede."
Belize Tourism Board hyret inn en kvinne fra Dangriga for å fortelle meg Garifuna folktales. Hun brukte en halvtime på å drikke rom og den andre timen på å fortelle meg at jeg måtte velge mellom godt og ondt, og understreket at det ikke er noen forskjell mellom svart hud og hvit hud bortsett fra pigment. Til slutt fortalte hun meg en historie, men talen hennes var så treg at jeg ikke kunne forstå henne og var for forvirret til å be om avklaring.
Selv om jeg klarte å spise Garifuna-mat: hudutu, en lapskaus som ønsker fisk og kokosmelk og tikin, søte planter, bestemte jeg meg for å gi Garifuna-kulturen hvile en stund.
Da jeg ble informert om at jeg skulle ta en Garifuna-danseundervisning, sluppet jeg ut.
Garifuna trommelprodusent i Hopkins, Belize
Frøken Valencia Palacio ankommer leiligheten der jeg bor i Placencia. “Så, vil du lære noen trinn?” Spør hun meg.
"Jeg vil prøve, " svarer jeg, nølende. Vi konfererer over møblearrangement og musikk, og holder småprat om varmen. Da er det på tide å danse; det er ingen som unngår det.
"Bare følg meg, jeg vil gå sakte, " begynner hun, løfter armene opp til brystnivå og bøyer albuene. Hun begynner å stokke nakne føtter over flisen, hver tå utsmykket med en tåring.
Jeg har ikke noe annet valg enn å stå ved siden av henne og følge, føle meg tafatt og bekymre meg for utilsiktet fornærmelse av henne. “Rist hoftene, jente! Det stemmer!”Hun smiler! Et lite smil kryper over leppene: Jeg har det moro også. Trinnene i seg selv er ikke vanskelig, men å gi slipp på hemmingene og hoftene mine er det. Når musikken tar fart, jubler frøken Valencia meg, griper tak i hendene mine og vrir meg.
"Nå skal jeg lære deg noe, babes, " hvisker hun i øret mitt. Føttene hennes beveger seg raskt, hun danser tett bak meg inntil hoftene er presset mot ryggen min, og løfter et ben suggestivt rundt høyre hofte. Jeg brast ut og lo, sjokkert. Hun slipper en gress av latter og løper mot døren og klapper i hendene og sier: "Det trinnet er for kjæresten din!"
Leksjonen min er over. Jeg tenker å ta ut notatboken min og spør frøken Valencia om dansens historie i Garifuna-kulturen, men jeg bestemmer meg for ikke å gjøre det.
