Avatar
I likhet med mange "feelgood" -filmer, skildrer Avatar den hvite mannen som frelser for de undertrykte fargerike.
Etter å ha hørt så mye surr om James Camerons sci-fi-drama Avatar, hadde jeg endelig muligheten til å se det.
Forbløffet over den trippy grafikken og den drømmeaktige verdenen som blomstrer foran øynene, applauderte jeg den anti-krigs, pro-miljø-meldingen. Selv om jeg forlot teatret skuffet over at blomstene rundt meg ikke glødet og at bilen min var så blasé sammenlignet med et magisk flygende fuglevesen, hadde jeg den underlige følelsen av at noe ikke stemte.
Jeg ble forstyrret av skildringen av N'avi-folket som å ha en blanding av indianere / karibiske / afrikanske egenskaper. Det var også forvirrende hvordan filmens helt sømløst overtok denne befolkningen, giftet seg med sin mest ønskede prinsesse, temmet skapningen ingen andre kunne, og ble øyeblikkelig forvandlet fra en utenforstående til en stor leder.
NY Times spaltist David Brooks kritikk av filmen som en "rasefantasi" var den første av mange som vekket debatt over hele internett:
[Avatar] hviler på stereotypen at hvite mennesker er rasjonalistiske og teknokratiske, mens koloniale ofre er åndelige og atletiske. Det hviler på antagelsen at ikke-hvite trenger den hvite Messias for å lede korstogene. Det hviler på antagelsen om at analfabetisme er veien til nåde. Det skaper også en slags to-kantet kulturell imperialisme. Innfødte kan enten ha sin historie formet av grusomme imperialister eller velvillige, men uansett vil de støtte skuespillere i vår reise til selv-beundring.
"White is Right" -syndromet
Det er ikke en ny historie - hvit person trenger inn i kulturen til edle villmenn (eller svarte barn i indre by), innser at kulturen er så mye enklere, men likevel mer fantastisk enn sin egen, for deretter å redde befolkningen og få innløsning for seg selv ved hjelp av velvillig paternalisme.
Dette er en fortelling som har blitt spilt ut utallige ganger i filmer som "Dances with Wolves", "Pocahontas", "Fern Gully", "Dangerous Minds" og "The Last Samurai." Det er en plotlinje som trekker lett skille mellom på godt og vondt, innrammet den hvite frelseren som den eneste karakteren som kan krysse slike linjer.
Noen kritikere mener Avatar reflekterer en holdning med hvit skyld, mens andre ser det som direkte rasistisk. Annalee Lewitz fra io9.com bemerket:
Hvite trenger å slutte å gjenskape den hvite skyldhistorien, som er en luskete måte å gjøre hver historie om fargerike til en historie om å være hvit. Når jeg snakker som en hvit person, trenger jeg ikke å høre mer om min egen raseopplevelse. Jeg vil gjerne se noen filmer om mennesker med farger (ahem, aliens) fra perspektivet til den gruppen, uten å injisere en tilfeldig hvit (erm, menneskelig) karakter for å forklare meg alt.
Andre er skeptiske og tenker at kritikkene i seg selv er en refleksjon av et konstant intellektuelt spill som er opptatt av rasefølsomhet. En kommentar til io9.com-innlegget skrev:
Når jeg snakker som en Venstre-skjeve White Guy ™, kan jeg ikke la være å føle at det er en kultur for "hvit skyld oneupsmanship" i akademisk kritikk i disse dager. Det er som et spill å se hvem som kan være mer skyldige. “Tror du at du har rettet fingeren mot rasisme? Ha! …
Problemet med Avatar er at det ignorerer den faktiske kompleksiteten til menneskeheten - at det er undertrykkelse i undertrykte grupper, eller at avskyelige handlinger ofte blir utført under god hensikt. Det populariserer ideen om at hvite kan velge en kultur for å "hjelpe" etter eget ønske, og at de til og med kan dominere den som sin helt.
Dessverre stråler disse kollektive bildene langt utover 3D-brillene våre.
Beundring i Ghana
Foto: US Army Africa
Jeg vil aldri glemme dagen jeg gikk gjennom en landsby i det landlige Ghana og ble bombardert med barn som døde for å ta tak i hendene mine og gå sammen med meg. Det startet med noen få barn og deretter bygget opp til 30 eller 40; hva føltes som hele ungdommen i landsbyen.
Plutselig var jeg Angelina Jolie eller Oprah, omgitt av så mange beundrende ansikter, bortsett fra at jeg ikke hadde gjort noe for å fortjene slik oppmerksomhet annet enn å ha hudfarge noe nærmere hvitt. Svarte medlemmer av reisegruppen min (også turister) fikk ingen slik oppmerksomhet.
Det kan hevdes at denne holdningen bare stammet fra nyheten i å se en person med hvit hud i et stort sett isolert samfunn, men det var tydelig etter mange samspill at det var en forventning om at hvit likestilte svar, kilder til hjelp og retning i en tidspunkt for behov.
