Amerikanere trenger flere internasjonale opplevelser. Og tilsynelatende begynner regjeringen å gjøre noe med det.
Forrige uke inviterte USAs regjering verdens mest innflytelsesrike reisebloggere til Det hvite hus. Nei, Obamas søkte ikke råd om sin neste ferieferie. I hvert fall ikke mens kameraet rullet. Det de søkte, var et middel til å endre den nasjonale konsensus om meningsfulle internasjonale opplevelser for amerikanere, spesielt med tanke på USAs ungdom og studier i utlandet.
Toppmøtet for Det hvite hus for studier i utlandet og globalt medborgerskap, som varte i omtrent fire timer og tar så lang tid å si, kan sees på her. Obamas, selv om de vennlig inviterte verdens beste reisebloggere til sitt snødekte hjem, var ikke til stede på toppen. Men det var rikelig med høyt rangert regjeringspersonell, reiseelskere og ellers imponerende individer til stede. Foredragsholdere og panelmedlemmer inkluderte Obamas stabssjef, First Lady's stabssjef, nestleder nasjonal sikkerhetsrådgiver, assisterende sekretær for utdanning og kulturelle forhold, direktør for sosial innovasjon, handelssekretær, sjefredaktør for Yahoo Travel News, National Geographic-forfatter Robert Reid, administrerende direktør i I3 Media, og presidenten for George Mason University, blant andre.
Diskusjonsemner varierte fra de uoverkommelige kostnadene ved studier i utlandet til behovet for at amerikanere snakker flere språk til det oppsiktsvekkende lave antallet amerikanere som studerer i utlandet hvert år. En rekke svimlende fakta ble spredt, en rekke initiativer ble fremmet, en rekke økonomiske så vel som politiske imperativer ble proklamert, og en rekke kulturelle normer ble analysert. Men fremfor alt gjorde den amerikanske regjeringen det klart at de innser både nødvendigheten av internasjonale erfaringer og det faktum at vi står bak i denne forbindelse.
Under lagene med godt forberedte taler og gester med god vilje, avslørte toppmøtet oppmuntrende innsikt i regjeringens bevissthet og prioriteringer når det gjelder viktigheten av meningsfull reise. Regjeringen viste sine intensjoner om å gjøre internasjonale reiseopplevelser til en mer allestedsnærværende og tilgjengelig del av amerikansk kultur, ikke fordi reise er en luksus som er verdt å ha, men fordi det er en nødvendighet verdt å innse. Men hvorfor er studier i utlandet så viktig?
Hvis du ikke har fire timer til å se hele toppmøtet, her er noen viktige takeaways og grunner til at regjeringen er så opptatt av å få amerikanere til å bevege seg rundt hele kloden:
1. Når det gjelder studier i utlandet, henger amerikanere etter mange andre land. Det er ikke bra for USAs fremtid
I utgangspunktet er det langt mindre sannsynlig at amerikanere studerer, jobber, bor, melder seg frivillig eller til og med reiser internasjonalt enn de fleste andre nasjoner. Dette er ikke bare et problem fordi verden er vakker og fascinerende, men også fordi mangel på kulturell forståelse og internasjonale opplevelser setter Amerika til ulempe økonomisk, politisk og sosialt. Som nestleder nasjonal sikkerhetsrådgiver Ben Rhodes uttalte: "Hvis vi skal trives i den globaliserte verden … må vi ut av komfortsonen vår."
2. Ikke bare trenger amerikanere å innse verdien av internasjonale opplevelser og utdanning i utlandet, amerikanere trenger å forstå verdien av å reise til avsidesliggende og uvanlige destinasjoner
Blant de varierte statistikkene som ble kastet rundt var at når amerikanere kommer til utlandet, drar flertallet til England, Spania eller Australia. Regjeringstalere humret da de husket at de også hadde valgt å studere i utlandet i England eller Spania. Men hver foredragsholder hevdet at amerikanere skulle komme seg ut av den syklusen. Det er viktig å forstå og utforske alle de varierte og dynamiske kulturene i vår verden. Som assisterende sekretær for utdannings- og kulturforhold sa: “Amerikanere trenger å lære om alle land og kulturer i verden. Ikke bare en håndfull.”
Rhodes formidlet viktigheten av å sende Amerikas ungdom til å bo, jobbe eller studere i alle regioner i verden, men spesifiserte Afrika sør for Sahara, Sørøst-Asia og Latin-Amerika som spesielt "dynamiske" steder de ønsker å se mer Amerikanere besøker og lever.
3. I tillegg til å se på seg selv som en amerikansk (eller sett inn nasjonalitet her) er det viktig å se på seg selv som en global borger. Vi amerikanere kan dele dette landet, men vi mennesker deler denne planeten
Gjennom toppen ble ordene 'global borger' uttalt, understreket og gjentok nesten til redundans. Likevel ble uttrykket ikke overflødig til tross for at det ble brukt for mye fordi begrepet å være en global borger er et essensielt tankesett i det 21. århundre. Mange av problemene våre er hele verdens problemer. Fra ebola til ISIS til klimaendringer, må vi samarbeide som globale borgere for å bekjempe globale woes. For å oppnå dette må vi forstå, samhandle og verdsette de varierte kulturene og menneskene som utgjør vår dypt sammenkoblede planet. Vi må samarbeide. Og det vil være ekstremt vanskelig å samarbeide hvis vi først ikke prøver å oppleve, forholde oss og forstå hverandre.
4. Amerikanere trenger å lære flere språk, og i yngre alder
Jeg møtte en gang en vennlig utlending som delte en spøk med meg: “Hva kaller du noen som snakker tre språk? Trespråklig. Hva kaller du noen som snakker to språk? Tospråklig. Hva kaller du noen som snakker ett språk? Amerikansk.”Den amerikanske regjeringen erklærte (indirekte) imperativet for at denne vitsen skulle slutte å være så morsom - men likevel tragisk - sann. Spesielt ble det gjort klart at av forskjellige årsaker politiske, økonomiske og ellers ønsker de å oppfordre amerikanere til å studere mindre ofte snakkespråk som arabisk, kinesisk, hindi og russisk.
5. Det er ikke bare for moro skyld eller for eventyr. Det er essensielt
Dette var ikke et varmt og uklar du burde reise fordi øl i Belgia er deilig og du vil få en eksplosjon i toppmøtet i Rio. Det ble gjort ekstremt tydelig at det å engasjere seg internasjonalt og forstå de forskjellige kulturene i vår verden er et 'strategisk imperativ' for USA. Fra å blomstre økonomisk til bekjempelse av globale spørsmål, studere og leve og oppleve planetenes utallige land og kulturer er en viktig komponent i vår evne til å trives i det 21. århundre.
6. De innser at i de fleste tilfeller er lysten til å reise der
50% av friskmennene på college sier at de planlegger å studere i utlandet under college, og at likevel mindre enn 10% gjør det. Som det ble påpekt av mange av bloggerne i publikum, og enige av hver foredragsholder, er en stor del av grunnen til at ikke så mange drar til utlandet som de vil være på grunn av kostnader. Ulike foredragsholdere og deltagere uttalte at internasjonale flyreiser og programmer er budsjettbelastning for mange, og når de tillegges de allerede ublu kostnadene for høyere utdanning, ikke praktisk for mange amerikanere. Dessverre tok ikke regjeringen tyskerne og tilbød gratis høyere utdanning til alle under toppmøtet. Men de innrømmet at høyere utdanning er dyrt i USA, noe som er en positiv opptak. Men til tross for denne innrømmelsen og mangelen på noen klar måte å betale rundt andre kostnader enn en rekke stipend, argumenterte de for at amerikanere skulle reise til utlandet til tross for skremmende kostnader. En foredragsholder hevdet at kostnadene for å studere i utlandet er høye, men kostnadene for å ikke studere i utlandet er langt høyere.
7. Selv om kostnader er et hinder, er den største hindringen tankesett
Kostnader er absolutt uoverkommelige, men det som er mer uoverkommelig, er den vanlige oppfatningen blant amerikanere at reiser er en kostbar overbærenhet som, selv om det er ønsket av mange, ikke er vesentlig eller praktisk. Talerne hevdet at amerikanere burde begynne å se studier i utlandet som en del av graden, som en del av utdannelsen, og som en sentral del av ungdommen og utviklingen.
8. Bloggere er kommunikasjonseksperter som er i stand til å forme sinnet til et land
Nødvendigheten av å overbevise den amerikanske offentligheten om at studier i utlandet er avgjørende, er grunnen til at de inviterte alle reisebloggerne over. First Lady's Staff Staff Staff sa til de fremmøtte bloggerne og forfatterne: "Antallet mennesker du kommer til er forbausende." Bloggere har en unik kant i å forme tankesett og informasjon som når nasjoner og deres ungdom. Ved å invitere innflytelsesrike bloggere til Det hvite hus i motsetning til ansatte ved studiene i utlandet, viste den amerikanske regjeringen at de forstår den sentrale rollen som nye medier spiller for å forme publikums meninger og kultur. De ba bloggerne til stede om å "få ordet ut", for å "overbevise mødrene" og å samarbeide med dem for å skape et samfunn som verdsetter og innser at meningsfull internasjonal opplevelse er viktig.
