1. Det er et penismuseum
Noen mennesker kommer til Island for landskapet, noen kommer for … eh … for Det islandske fallologiske museet, selvfølgelig! Det islandske fallologiske museet ligger i Reykjavík, og har verdens største utstilling av peniser fra over 90 forskjellige arter - inkludert en fem fot hvalpenis. Det finnes også peniser fra seler, landpattedyr og til og med de skjulte menneskene (huldufólk). Museet arbeidet alltid for en større og bedre samling og sikret sin første menneskelige giver i 2011, men "løsrivelsen" var ikke vellykket - eksemplaret skrumpet ut og kunne ikke vises. Men besøkende dømte ikke (omtrent 12 000 mennesker besøker museet hvert år), og det handler tross alt ikke om størrelse, form eller art - det handler om hva du gjør med det!
2. Alle heter Magnús (nesten)
Foto: Bragi Thor
Islendingen er troende på at språk er et grunnleggende element i nasjonal identitet (islandsk er et av få språk som forblir uendret siden starten), men de tar dette til det ekstreme i et forsøk på å bevare sin kulturarv. Islendingen kan ikke bruke slektsnavn, for eksempel eller adoptere ektefellenes etternavn ved ekteskap, og foreldrene må velge fra en liste med 1 712 mannsnavn og 1 853 kvinnenavn når barnet deres blir født. I et land med en så liten befolkning som Island, kan du forestille deg hva dette betyr hvis du roper “Magnús!” (Et populært mannsnavn) i et fullsatt kjøpesenter (hint: alle snur seg for å se på deg).
3. Øl ble forbudt fra landet til 1989
Foto: Didier Baertschiger
For hundre år siden forbød Island alle alkoholholdige drikker av politiske årsaker. Selv om rødvin og brennevin til slutt ble legalisert, forble øl utenfor grensen til 1. mars 1989. På den tiden kjempet Island for uavhengighet fra Danmark, og islendinger assosierte øl med dansk livsstil; derav forbudet. Livet har blitt mye bedre siden '89, og til i dag feirer Island Bjordagur (øldagen) 1. mars hvert år. Merkelig nok forblir alkohol sterkt regulert på Island; den kan bare kjøpes i en bestemt butikk “Vínbuð.” Supermarkeder har det som ser ut som bokser med ekte øl, men la deg ikke lure - alkoholinnholdet i dette er bare 2, 25%.
4. Radiatorer er fylt med vann
Foto: Emily Campbell
Island er en pioner innen naturlig energi. Omtrent 85% av energibruken på Island kommer fra fornybare ressurser, hvorav 66% er fra geotermiske kilder. Inne i bygninger og hjem er det strålende radiatorer - rare og fantastiske kontraster - fulle av vann. For å øke varmen, slår du en skive og lyden av væske strømmer gjennom radiatorens indre veier, og oppvarmer rommet med en fuktig, pledd godhet. I motsetning til hva du har blitt fortalt hele livet ditt, på Island, må man alltid bruke radiatoren som tørkestativ. Siden energien er geotermisk, er det ikke brannfare å plassere klær på radiatorene for å tørke. Jeg garanterer at du aldri har følt sokker som toastier sokker.
5. Det er ingen mygg
Jeg ble livredd på min første campingtur på Island. Bortsett fra forkjølelsen som jeg trodde ville størkne meg i det omkringliggende vulkanske terrenget, fryktet jeg mygg. Kanskje medfødt av det nylige Zika-utbruddet, eller West Nile Virus-kaos, eller fra å bo i Taiwan - hvor den alltid tilstedeværende trusselen om malaria var vanskelig å ignorere - min myggfrykt holdt meg nesten fra å oppleve underverkene i islandsk natur på nært hold. Om morgenen etter en nattcamping i de ytre delene av Vestfjordene våknet jeg til en strålende kobberrosa soloppgang, suset av vind og absolutt null mygg. Island er et land som opplever dramatiske (og raske) værforandringer. På grunn av dette har mygg ikke nok tid til å fullføre livssyklusen, og de dør under tøffe forhold. Suger for dem - de kan ikke suge oss her!
6. Det er ingen trær
Foto: Robert Lukeman
Island har ingen trær. Egentlig. Dette har ikke alltid vært tilfelle. Veien tilbake, da vikingbyggerne sank ned de fleste av Islands skoger for tømmer og for å rydde plass for jordbruksland. Siden den gang har det vært en oppoverbakke kamp for å skogre igjen landet, selv om den islandske regjeringen har gjort en markant innsats for å gjøre det. Trær er tilsynelatende pyntelig; til tross for år med flittig omplanting, har det vært liten fremgang, og Islands landskap fortsetter å være stort sett karrig (det er utsøkt, ikke misforstå). Miljøet tiltrekker seg fortsatt millioner av turister, helt sikkert, men det er fortsatt et bekymringspunkt i møte med klimaendringer.
7. Det er ingen jernbanesystem
Foto: Mateo Paganelli
Det er kanskje ikke overraskende at en liten øynasjon ikke har et jernbanesystem. Men når du sitter fast i leiebilen din på en fjellvei uten bensin i 60 MPH-vind, har tankene en tendens til å vende seg mot alternative transportformer, for eksempel å reise med tog når du bedagelig ser på at verden går forbi utenfor vinduet ditt. Tidligere har Island lekt seg med forskjellige jernbaneforslag - det har vært tre små "test" -baner, men ingen ble introdusert for publikum - men i alle tilfeller har de kommet til samme konklusjon: det er ikke noe poeng å bygge en jernbane i en land med en så liten befolkning, tøffe omgivelser og høy prosentandel av bileierskap. Den siste jernbanesladder innebærer bygging av et potensielt lett jernbanesystem som knytter Reykjavík til flyplassen … men vi får se.
8. Det er bare et skritt / svøm bort fra Nord-Amerika
Foto: Richa Joshi
Bare en tretti minutters kjøretur fra Reykjavík tar deg til krysset mellom Nord-Amerika og Europa. Alvor. Sommeren 2000 opplevde Sør-Island to alvorlige jordskjelv som resulterte i skifting av de eurasiske og nordamerikanske tektoniske platene - som tilfeldigvis løp gjennom Island. I dag kan du besøke Thingvellir og stå på den bokstavelige linjen som deler begge kontinenter og dykke ned i vannet som skiller dem. Foruten å være dypt kul, er Thingvellir også det perfekte stedet for en europeer å stille spørsmålet til sin nordamerikanske forlovede å være - fordi hva er bedre sted å markere møtet mellom to hjerter enn møtet mellom to kontinenter?
9. Det er veldig få fastfood-restauranter
Inntil for bare noen få år siden hadde Island tre McDonald's. Etter finanskrisen fornyet landet imidlertid økonomien og bestemte seg til slutt å gjøre unna kjeden; McDonald's hadde ingen sjanse mot den isolerte øynasjonen med en befolkning på drøyt 300.000. Islendingen er også et veldig helsebevisst folk, og bruker ting som fiskeenzym i ansiktet eller skjenker en daglig dose Omega-3 (“Lýsi”) i morgenblandingen. Men deres helsebevissthet stopper ikke der; Jeg besøkte nylig Islands eneste gjenværende hurtigmatrestaurant: KFC. Det var noe galt med denne KFC - kyllingen var god. Det var smidig, fuktig, ekte. Det var ikke det natriuminfunderte, xantham-gummed, halvgummi, halvsvamp-stoffet som KFC-leddene i USA anskaffer. Det var bemerkelsesverdig, desorienterende og unektelig hyggelig.
10. Island har et liberalt ansvar for ekteskap og skilsmisse
Jeg deltok nylig på det islendinger kaller en "Ferming", som egentlig er en konfirmasjonsfest som arrangeres for barn på deres 14-årsdag. En av hovedbegivenhetene til festen er familieportrettet. Foreldre, barn, søsken, tanter og onkler, søskenbarn og ektefeller (mange ektefeller) samles alle sammen foran en fotograf. Da det var tid for meg å bli fotografert med familien min, sto jeg foran kameraet med mannen min, hans to barn fra et tidligere forhold, deres mor, hennes partner, deres sønn, hans datter fra et tidligere forhold, og henne mor. Jeg prøvde å smile. Lukkeren knakk. Gruppen spredte seg. Livet fortsatte. Island har et veldig liberalt overtakelse av ekteskap og skilsmisse. Til dels fordi landet har utmerkede sosiale tjenester, feirer likestilling og trives innenfor sterke familiestrukturer der alle familiemedlemmer (inkludert ektefeller!) Forblir en viktig del av de fleste menneskers liv, ser islendingene liten grunn til å holde seg fanget i et ulykkelig ekteskap. Og det å si “Jeg gjør” på Island er mer som å si “Jeg gjør… foreløpig.”
11. Det er ikke noe måltid uten saus
På Island tar saus en nærmest hellig tilværelse og det å spise mat uten at det blir sett på som et kulinarisk nei. Av denne grunn er det utrolig vanskelig å finne mat som ikke følger en sjenerøs hjelp av saus. Pålegg til bare en varm hund, for eksempel, inkluderer vanligvis tre typer sauser: ketchup, en spesiell hot-dog sennep og den majonesbaserte “remúlaðrdquo; saus. I tillegg kan man velge å toppe sausen sin med enten myk eller knasende løk. Iskrem har sitt eget utvalg av pålegg. Og kjøtt. Og brød. Og kjeks. Islendingene er på noe. Bare ta deg en bit av en hot dog som er gjennomvåt i en gane med fargerike sauser - du vil se.
12. Islendinger snakker ofte i pusten
Foto: Örlygur Hnefill
En av de første samtalene mine med en islending overrasket meg faktisk. Vi snakket om været (hva annet?), Og jeg nevnte noe om at du måtte venne deg til hvordan vinden svelger hele deg uten forvarsel, for så å spytte ut en uthulet, mishandlet versjon av deg selv før du gjør det på nytt. Islendingen nikket og gispet, “Jæja.” Jeg ba dem om å avklare. “Já!” Gispet de igjen, denne gangen mer høyt, og satte en skje med luft i prosessen. Islandsk er et unikt språk; Islendingene snakker om det som kalles “innpusten”, noe som betyr at de noen ganger vil si “já” (ja) mens de inhalerer. Denne sære gjelden for å understreke enighet, eller for å oppmuntre taleren til å fortsette å snakke. Merkelig nok hadde det motsatt effekt på meg; det opprørte meg rett og slett, og min umiddelbare reaksjon var å spørre: "Hva er galt ?!"
13. BBQ-er året rundt
Foto: NH53
En gang i begynnelsen av februar henvendte mannen min meg til meg med en pose lammekjøtt. "For grillen, " sa han. Jeg stirret på ham alle hjortelys. Utenfor falt snø lydløst over det frosne, vintre landet. Hva tenkte han? Hvordan kunne vi muligens grille om vinteren? Men jeg var ikke klar over islendingers uhemmet besluttsomhet og rene grus når det gjelder grilling. Kanskje på grunn av den fenomenale kvaliteten på islandsk lammekjøtt, avviser Islendingene aldri muligheten til å grille - regn, snø, orkan eller skinne. Senere samme dag tok mannen min oransje jumpsuit ut og satte opp vår lille, bærbare grill rett utenfor huset vårt. Jeg så ham koke gjennom vinduet, ikke helt modig nok til å møte været eller kulden. Han hadde satt opp en strandstol like ved grillen og hvilte der mellom å kaste kjøttet, glede seg over den skarpe vinterluften, den bølgende vinden og en flaske Einstök-øl som en ekte Viking.
14. Nakenhet og renslighet går hånd i hånd
Foto: Greenland Travel
Da jeg for første gang landet på Keflavík lufthavn, passerte jeg en massiv lightbox-annonse i terminalen; en drømmende kvinne fløt i et basseng med melkeaktig blått vann, og teksten under henne leste: kom svøm med oss! I løpet av jetlag, fant jeg meg plutselig at jeg ønsket en skarp islandsk svømmetur. En time senere var jeg på garderoben i Reykjavík eldste svømmebasseng, Sundhöllin, og prøvde å tyde plakaten som ble klistret til veggen: en naken pinnefigur med røde sirkler tegnet rundt armhulene, føttene, hodet og menstruene. Jeg våget meg lengre inn i garderoben, og så dukket det opp: massen nakenhet. Aldri i mitt liv hadde jeg sett så mange nakne kropper på en gang. Jeg forsto da at til tross for islendingens liberalisme og åpenhet, er de rare strenge når det gjelder renslighet. Før du svømmer, må du dusje - uten klær. Ingen unntak. Hvis du prøver å slippe unna med en rask skli under dusjen med dressen din allerede på, må du være forberedt på å bli stoppet på vei til badestampen!
15. Island er ikke så rolig som du tror det er
Roen med å bo i en landsby i Nord-Island er uten sidestykke; man våkner til lyden av hav, vind, sporadisk hest nær seg … og den skrikende motoren fra en oppfylt Honda Civic når den bryr seg nedover gaten. I mangel av mange aktiviteter, har innbyggere i små landsbyer på Island påtatt seg å innpode en annen type tidsfordriv: dragracing. Som sådan er det ikke uvanlig å høre den dunkende lyden fra pågående løp til alle tider av døgnet. En nærmere titt på denne slemme sekten i det islandske samfunnet avslører menneskene bak rattet; mange er unge menn som jobber med lokale trollere (store fiskebåter) og tilbringer en måned til sjøs, deretter en måned hjemme. Trenger ikke å finne noe for å fylle tiden deres, har mange tatt opp idretten og gjort deres ydmyke sedans til brennende drag-strip-monstre.
