Økonomisk kunnskapsrike
Jeg har vært heldig å fylle de siste elleve årene av livet mitt med reiser og opplevelser: dagsturer, uker borte, måneder i utlandet og til og med år som vandrer verden rundt. Jeg har reist med familien, med venner, mannen min og nå med babyen min.
Det tok meg flere måneder med frustrasjon og misnøye å komme med tanken om at reisetid på heltid handler mer om å lære, planlegge og aktivt engasjere seg i det skiftende miljøet enn bare å besøke og sjekke steder utenfor min stadig voksende ønsker. I de første månedene av mine reiser, følte jeg meg skuffet over hvordan jeg hadde det nye livet mitt, spesielt sammenhengen mellom hvor mye penger jeg brukte og hvor mye jeg fikk ut av det. Så jeg bestemte meg for å fokusere på hvordan jeg skulle bruke tiden min og pengene mer på en klokere måte.
Jeg vil gjerne dele med deg noen av leksjonene jeg har plukket opp underveis:
1. Jeg sluttet å kjøpe suvenirer. Jeg kjøper nå lokale produkter og konsumerer dem om mulig på stedet
Suvenirer ville miste sjarmen så snart jeg la dem på en hylle eller på kjøleskapsdøren. De har alltid ikke klart å frakte meg til de mange stedene de representerer.
Jeg innså at hvis jeg kjøper noe jeg liker og gjør det til en aktiv del av opplevelsen på det stedet, blir det noe minneverdig. Og hvis jeg virkelig vil ta et stykke av den dyrebare tingen, vil jeg ganske enkelt skrive om det med så mange detaljer som mulig. Dessuten blir suvenirene jeg har råd til som en reisende med et stramt budsjett ofte laget i et annet land enn det jeg besøker, så nå sørger jeg for at det jeg får laget lokalt, og på denne måten støtter jeg lokale produsenter.
På min siste tur til Rio de Janeiro i Brasil følte jeg meg fristet til å kjøpe et vakkert panoramafotografi av Ipanema-stranden. Jeg så bildet i hver suvenirbutikk jeg besøkte, og jeg overbeviste meg selv om at det kunne være en god påminnelse om hvor mye jeg likte stranden i den byen. Men jeg skjønte at det var et generisk bilde som lett kunne bli funnet på internett, og at jeg kunne se etter det når jeg følte å tenke på det igjen.
Så i stedet bestemte jeg meg for å spare pengene mine og bruke en del av dem på en deilig açaí-skål tilberedt av lokalbefolkningen. Jeg spiste den på Ipanema-stranden mens jeg fullt inntok omgivelsene mine - fin sand som klistret på tærne, lyden av bølgene blandet med tilbudene om fruktsalat og queijo coalho ropte ut av leverandører, og hvordan solnedgangshimmelen ble til en bleknet rosa som blandet seg med havet.
2. Jeg sluttet å prøve å besøke alle steder på reiseappene mine, og jeg begynte å vandre mer
En dag fant jeg meg susende over National Air and Space Museum i Washington DC, USA, og prøvde å fullføre besøket så snart som mulig, slik at jeg også kunne sjekke ut et annet museum på Independence Ave. før stengetid. Jeg husker at jeg satte fart over de forskjellige rommene i bygningen, bare stoppet noen sekunder på de populære utstillingene og deretter kjørte videre.
På slutten av dagen følte jeg meg tappet, og kunne nesten ikke huske hva jeg hadde sett på hvert av museene. Jeg ønsket ikke å tilbringe en annen dag sånn, så jeg spurte meg selv om jeg besøkte alle disse stedene fordi jeg virkelig ønsket å gjøre det, eller bare fordi reiseappen min fortalte meg at de var må-se-steder.
Det tok meg en stund å godta at vitenskapsmuseer kan kjede meg, eller at jeg kanskje ikke er så glad i å tilbringe ferien med å gjøre uendelige køer for å se en attraksjon. Nå forstår jeg at det er OK hvis jeg ikke besøker must-sees; ingen vil klage på dette (ikke en gang reiseappen min!), og at jeg noen ganger liker og lærer mye mer med en kopp kaffe eller et glass vin som observerer hva som skjer rundt meg, eller besøker lokale butikker, eller bare vandrer rundt.
3. Jeg sluttet å kaste bort penger på utstyr av dårlig kvalitet
Jeg ble lei av å kaste bort bagasjen, klærne og skoene som slites ut for raskt, eller fordi de var laget av materialer av lav kvalitet. Jeg tenkte at hvis jeg sparte på dette, kunne jeg stole på et større budsjett for mine reiser. Jeg klarte imidlertid ikke å innse at jeg alltid ville ende opp med å bruke mer penger på utstyr fordi jeg måtte kjøpe ting to ganger - og også kaste bort mye tid på å lete etter utskiftninger på ukjente steder.
For eksempel ville mine dager med å gå Inca Trail for å komme til Machu Picchu ha vært mye mer behagelig hvis jeg hadde hatt ordentlige trekksko. Eller jeg kunne ha brukt mer tid på å vandre i Berlins gater, i stedet for å kaste bort det og oversøke budsjettet mitt på en erstatningsryggsekk, som nesten var ubrukelig etter den første måneden på min seks måneders tur rundt i verden.
4. Jeg sluttet å vente på 'åpningstider' for å besøke en by
I løpet av måneden jeg tilbrakte i Chiang Mai, måtte jeg våkne veldig tidlig for å komme til landsbyen der jeg jobbet som frivillig. Jeg gikk langs nesten tomme gater og tok offentlig transport med folk som skulle til jobbene sine eller barn som var på vei til skolen. Jeg kunne se byen mens den gjorde seg klar til å møte resten av dagen. Jeg gikk forbi templer med ikke en eneste person som poserte foran, vandret på ferskvaremarkedet fullpakket med lokalbefolkningen som kjøpte matlagingsingredienser, og kom over munker på almissrundene og folk som ventet på dem. Jeg følte ofte at jeg dro fra en Chiang Mai om morgenen, og kom tilbake til en annen på ettermiddagen. Det virket magisk.
Siden den gang, når jeg ankommer en ny by, sørger jeg for å tilbringe minst en morgen med å vandre rundt i gatene mens den fortsatt våkner til en ny dag. På denne måten får jeg en full inntrykk av hvordan det er å bo i det, og samtidig kan jeg unne meg og gå i tomme gater og tenke på favorittsteder uten å få synet mitt blokkert av leverandører eller folkemengdene. Bonuspoeng? Jeg får ofte de ferskeste produktene fra markeder og bakerier.
5. Jeg sluttet å kjøpe usunn mat og begynte å lage mat
I begynnelsen av turene mine var maten sekundær for meg. Jeg ville bare spise alt som var enkelt, billig og allerede laget slik at jeg kunne fortsette med mitt besøk. Jeg ville ta en sandwich, burger, kebab eller en skive pizza uten å være veldig oppmerksom på noe annet enn prisen. Hvis det var billig, var det laget for meg.
Jeg kan ikke huske at jeg spiste annet enn smakløse smørbrød i Paris eller kebab etterfulgt av magepine i Dubai. Disse vanene var ikke så store problemer når turene mine var korte, fordi jeg snart skulle hjem og begynne å spise sunnere igjen. Men når jeg begynte å reise i lengre perioder, tok denne måten å spise sin avgift på meg. Jeg begynte å føle meg lav på energi og gikk opp i vekt. Så jeg forsto at hvis jeg ønsket å leve et liv som reisende, måtte jeg passe på meg selv og være forsiktig med det jeg konsumerte for å holde meg så god som mulig.
Jeg begynte å se etter sunnere alternativer til junk food som ville passe for budsjettet mitt. Det var lett på steder som Thailand eller Vietnam, der gatemat er deilig og rimelig, men det var for dyrt i Sveits. Så hvis det å kjøpe ferdige måltider ikke er et alternativ for meg, og jeg har et kjøkken der jeg bor, budsjetterer jeg deler av tiden min til å lage mat. Å bruke tid ved siden av en komfyr er ikke det jeg liker mest, men jeg føler meg så mye bedre når jeg spiser sunt at det er absolutt verdt innsatsen. Jeg gjør det også morsommere ved å kjøpe i lokale markeder og prøve å legge til noen nye ingredienser i oppskriftene mine. På denne måten får jeg muligheten til å utfordre smaksløkene mine med nye smaker og teksturer, få ferske ingredienser og spare penger som jeg kan bruke på en god restaurant når jeg ikke har tilgang til kjøkken eller jeg føler meg for lat til å tilberede mitt eget måltid.
