Under dette valget har Donald Trump og andre politikere kalt USA for et "tredjelandsland", en sammenligning ment å bevise hvor lavt USA har falt. Men disse sammenligningene bruker "tredje verden" urettferdig som et symbol på absolutt negativitet. De antar arrogant at det ikke er noe å feire eller lære av land med mindre økonomisk makt.
Faktisk, selv om disse landene kan ha langt mindre formue enn USA og har oppnådd mindre når det gjelder tradisjonell økonomisk "utvikling", har de også klart å lykkes på måter vi i USA ikke kan forestille oss. De har implementert innovative strategier som USA ennå ikke har vurdert. De har oppnådd betydelig fremgang på områder der vi har holdt oss fast. De har bevist at uavhengig av deres økonomiske ressurser, på mange måter, er disse landene uten tvil foran. Her er noen få områder der USA har mye å lære av den såkalte "utviklende" verden:
1. Miljøvern
Latin-amerikanske land har konsekvent ledet verden i miljøreformer. En Matador-artikkel av Daniel Proctor forklarte de mange måtene Costa Rica allerede ligger foran kurven: landet henter 90% av energien sin fra bærekraftig kilde og beskytter offisielt nesten 30% av landet ved å gjøre det om til nasjonalparker og reservater. I 2012 rangerte Costa Rica på 5. plass i verden med karbonneutralitet og først i Amerika.
I Ecuador reviderte regjeringen sin grunnlov i 2008 for å anerkjenne naturens rett til å bli utnevnt som tiltalte i Ecuadors rettssystem. Det var det første landet i verden som gjorde det.
2. Matsuverenitet
Den ecuadorianske grunnloven kommer også med dristige uttalelser om en innbyggers rett til mat. Grunnlovens artikkel 13 sier: "Enkeltpersoner og lokalsamfunn har rett til trygg og permanent tilgang til sunn, tilstrekkelig og næringsrik mat, helst produsert lokalt og i samsvar med deres forskjellige identiteter og kulturelle tradisjoner." Artikkel 281 nevner spesifikt matsuverenitet ved å hevde det er "en forpliktelse fra staten til å garantere at enkeltpersoner, lokalsamfunn, byer og nasjonaliteter oppnår permanent selvforsyning med mat som er sunn og kulturelt passende."
3. Kjønnsrepresentasjon
I følge data fra Verdensbanken har flere land en høyere prosent av kvinnene som arbeider i nasjonale lovgivere. Rwanda leder verden med 64%. Bolivia kommer på andreplass med kvinner som utgjør bare mer enn halvparten av landsmøtet. Andre med høyt antall: Cuba (49%), Nicaragua (40%), Senegal og Sør-Afrika (42%), Mosambik (39%), Ecuador og Costa Rica (38%). Til sammenligning hekter USA rundt 18%.
4. Betalt morspermisjon
USA er ett av bare tre land som ikke tilbyr betalt morspermisjon for innbyggerne (Surinam og Papua Ny-Guinea er de to andre). Dette kartet fra The Atlantic illustrerer i hvilken grad betalt morspermisjon er tilgjengelig over hele verden. Alle disse landene krever enten at bedrifter betaler sine ansatte en del av deres opprinnelige lønn mens de er i mammapermisjon, eller tilbyr fordeler gjennom regjeringen.
5. Valgdeltakelse
Andre land med mindre økonomiske ressurser fortsetter å blåse oss ut av vannet når det gjelder valgdeltakelse. Det er fordi de målbevisst implementerer politikk som gjør valg av prioriteringer for innbyggerne. Brasil planlegger for eksempel valgdagen sin i helgen for å sikre at folk ikke blir avskrekket av arbeidsforpliktelser når de prøver å stemme (valgdeltakelsen er rundt 80, 6 prosent). 22 land rundt om i verden stiller stemmeberettigede for å øke valgdeltakelsen, som Nicaragua (71, 8 prosent valgdeltagelse), Uruguay (96, 1 prosent valgdeltagelse) og Den Dominikanske republikk (70, 2 prosent valgdeltagelse).
I mellomtiden stemte bare 53, 6 prosent av den amerikanske befolkningen med stemmerettsalder i 2012. Det er en lavere valgdeltakelse enn land som Iran, Den sentralafrikanske republikk, Tsjad, Namibia, Yemen og flere titalls andre.
6. Massefengsling og fengselsreform
Vi har en høyere andel mennesker i fengsel enn Kina og Iran. Det eneste landet i verden som fengsler en høyere prosentandel av befolkningen enn USA er Nord-Korea. Vi er ansvarlig for rundt 22% av den totale mengden innsatte i verden, selv om vi bare utgjør 4, 4% av verdensbefolkningen.
Enda verre har land med langt mindre ressurser oppnådd langt mer med å få disse fengselsnumrene til å falle. For eksempel rapporterte Economist om hvordan Den Dominikanske republikk hadde redusert antallet innsatte som krenket fra 50% til under 5 prosent ved visse anlegg som hadde gjennomført reformer. Disse inkluderte å gjøre literacy obligatorisk, lage flere utdanningsprogrammer og prioritere helsetjenester og hygiene.
7. Generell lykke og livskvalitet
The Guardian berømmet Bhutan for noen år siden for deres nasjonale politikk for å måle landets suksess gjennom lykkenivå, i stedet for BNP. Siden 1971 har landet kalt tiltaket “grov nasjonal lykke (GNH)”, og har arbeidet for å måle “den åndelige, fysiske, sosiale og miljømessige helsen til innbyggerne og det naturlige miljøet.” Forfatter Annie Kelly rapporterte:
Denne lille buddhistiske statens tilnærming tiltrekker mye interesse i en verden som er utsatt for sammenbrudd i finansielle systemer, grov ulikhet og omfattende miljøødeleggelser. I fjor vedtok FN Bhutans oppfordring om en helhetlig tilnærming til utvikling, et grep som ble støttet av 68 land. Et FN-panel vurderer nå måter som Bhutans GNH-modell kan kopieres over hele kloden.”
Det er urettferdig å dømme et land bare gjennom sin økonomiske makt, når det er så mange andre måter å betrakte et land som en suksess. Når man foretar sammenligninger mellom USA og andre land, må alle disse områdene vurderes, og politikerne vil ha fordel av å ta dem alle i betraktning.
