Fortelling
Så snart vi gikk inn på diskoteket, møtte Mina en meksikansk guttemann med navnet Angel. Jeg satt fast og hang sammen med en av klassekameratene i språket vårt, Jimmy.
Jeg tilbrakte sommeren på å studere spansk i Cuernavaca og hadde tatt en helgetur til Acapulco med mine nye venner, og bodde på et billig hotell med en skranglende vindus klimaanlegg og balkong med utsikt mot en vegg. Vi hadde dratt ut på en nattklubb, der den dyre dekkavgiften inkluderte gratis drikke for damene. Selv om vi var i 30-årene, føltes det noe som sommerleir med margaritas.
Den samme kvelden på klubben sa Jimmy til meg, "Jeg bestemte meg for at mens jeg var her, ville jeg gå ut av medisinene mine." Så fortalte han meg at han nettopp hadde funnet ut at kjæresten hans jukset med ham. "Jeg er veldig sint, " sa han og slo den store mannens knyttnever sammen. Jeg tok en ny slurk Tecate og prøvde å tenke på noe betryggende å si, noe sånt som "Hun er ikke verdt det likevel. Det er andre fisker i havet,”noe klisjé og oppmuntrende. Noe usant.
Den meksikanske husmusikken vibrerte gjennom buret på brystet mitt. Den lilla-kalkrosa luften luktet som Freon og tequila. En disco-ball kastet glitrende stjerner over ansiktene våre. Jeg sa til Jimmy at jeg måtte finne Mina, at jeg var bekymret for henne. Han tok tak i meg med sin håndhånd, den gymnastikkskulpte underarmen svulmende. "Hun har det bra, " sa han gjennom tennene og tok en ny svale med rom. Jeg var ikke akkurat redd for Jimmy, selv om jeg ser tilbake, burde jeg ha vært det. Men jeg visste at jeg trengte å komme meg derfra, med eller uten Mina, min nye sommerleirvenninne.
"Jeg må på do, " løy jeg. Jimmy hadde fremdeles fingrene sine grepet rundt håndleddet. “Kvinnelig trøbbel,” sa jeg og pekte med min frie hånd mot det generelle området til livmoren min og la en sirkulerende bevegelse som om jeg prøvde å etterligne en ultralyd. Jeg la ordene, "der nede, " som antydet mysteriene om ikke-å-bli-rotet med kvinnelige elendigheter. Da slapp Jimmy håndleddet mitt. Blodet kom tilbake til hånden min, og jeg satte kurs mot toalettene. Jeg så meg rundt, og håpet at Jimmy ikke så meg, og jeg så etter døra og gikk seg vill - utgangene er tilslørt i Mexico-diskoteker på samme måte som de er i kasinoer, og motvirker lånetakerne mot å forlate før daggry.
På vei ut fant jeg Ashley, som også bodde på vårt loslitt Acapulco hotellrom.
"La oss komme oss ut herfra, " sa jeg.
“Sølvmannen kommer ut og danser på fire,” sa Ashley.
"Hva?"
“Jeg vet ikke. Noen fortalte meg at klokka fire er det et show.”
“Jeg blir ikke på show. Jeg drar,”sa jeg og så tilbake mot der jeg hadde forlatt Jimmy.
"Hvor er Mina?"
"Jeg er ikke sikker."
Klokka var 03:00 og gruppene av menn, som kramet seg rundt flasker med rom og tequila, prøvde ikke lenger å oppføre seg som om de ikke stirret på oss, prøvde ikke å skjule det faktum at vi kanskje ikke har vært deres første valg, men vi var bedre enn ingenting.
"Hun kommer tilbake før bussen, " sa jeg. “Hvis ikke, bekymrer vi oss da.” Vi følte oss begge lettet over å ha en plan, selv om jeg ikke kunne la være å bekymre meg før den angitte bekymringstimen.
“Jeg skal gå med,” sa Ashley. "Jeg er ikke sikker på at jeg kommer til å gjøre det enda en time uansett." Vi forlot klubben - en linje med "fantastiske" mennesker som fortsatt venter på å komme innpakket rundt bygningen - og fanget en drosje, og dro tilbake til hotellet vårt gjennom regnet. Ashley sovnet ved siden av meg i baksetet, og drosjesjåføren spurte meg på spansk om jeg trodde på Gud.
“Nei se,” svarte jeg. Jeg vet ikke.
“Hva?” Spurte han. Han grep rattet med begge hender og fanget øyet mitt i bakspeilet. Fra hans tone kunne jeg se at “jeg vet ikke” ikke hadde vært det rette svaret.
"Du har vakre øyne, " sa han, "en vakker jente, men hvordan kunne du ikke tro på Gud. Hva er meningen med det?"
“Å, du kommer til å spørre meg om Gud?” Spurte jeg og messet bort verbetiden med vilje. “Spansken min var ikke veldig bra, og jeg misforstår deg. Gud? Jeg elsker Gud. Selvfølgelig tror jeg på Gud!”
"Spansken din er tilstrekkelig, " sa han og så tilbake på meg i bakspeilet.
Jeg puttet Ashley våken. "Vi er nær hotellet, " sa jeg på spansk, selv om jeg ikke var sikker på om det var sant. Den måneløse natten glimret våt. Fallende regn flimret i frontlyktene - byen, en flerfarget uskarphet i det fjerne. Hadde vi virkelig kommet så langt?
Endelig dro drosjen opp til vårt falleferdige hotell, og jeg kranglet ikke da sjåføren belastet oss dobbelt så høyt som sit. Jeg visste allerede at han ville si at anslaget hans hadde vært per person, eller at det var dyrere i regnet. Vi gikk gjennom gårdsplassen, forbi det lille grønne bassenget og oppe til vårt snuskete rom.
Om morgenen snudde jeg meg for å se på den andre dobbeltsengen, og skjønte at Mina hadde sneket seg i seng med Ashley. Uten brillene mine overbeviste jeg meg selv om at hun var der. Jeg gikk tilbake og sov.
Alarmen på telefonen min surret klokka 10. Bussen dro for å dra tilbake til Cuernavaca om en time. “Er Mina med deg?” Spurte jeg.
"Jeg trodde hun var i sengen din."
Vi satte oss begge to. "Hun kommer tilbake før bussen, " sa jeg. “Hvis ikke, bekymrer vi oss da.” Vi følte oss begge lettet over å ha en plan, selv om jeg ikke kunne la være å bekymre meg før den angitte bekymringstimen. Vi pakket sekken til Mina, sammen med vår, og førte den ned til hotellobbyen. Hva annet kan vi gjøre? Å ringe det lokale politiet ville bare bli til en vits: Vi leter etter den berusede vennen vår som flørtet med en av de super sexy unge mennene dine. I et diskotek. Og nå har hun forsvunnet. Kan du hjelpe oss?
Jeg forestilte meg at myndighetene lo av oss: Nok en beruset gringa. En annen løs amerikansk jente.
Vi ante ikke hvor Mina var, som hun hadde igjen med, bortsett fra den unge mannen - sannsynligvis i begynnelsen av 20-årene - som hun hadde sittet sammen med, mannen vi bare kjente som Angel.
Vi dusjet og satte kursen mot buffeten, frukt råtnet under hummen av fluene. Bussen vår dro opp utenfor, og jeg lurte på om jeg skulle komme meg videre. Bør jeg bli i Acapulco til jeg fant henne? Jeg tuklet meg selv for å være en dårlig venn og la Mina være i baren. Men hun var en 30 år gammel kvinne, sa jeg til meg selv. Vokst nok til å ta vare på seg selv. Men likevel, jeg visste at venner burde se opp for hverandre, spesielt klokka 03.00 på et meksikansk diskotek.
Vi fant Jimmy på fortauet, og ventet på å gå ombord på bussen. Ryggsekken hans var pakket ut, og ting falt ut av den på fortauet.
"Vesken din er pakket ut, " sa jeg.
“Takk.” Han rakte på tingene sine, og sa: “Hei, ble jeg rart i går kveld? Jeg er redd for at jeg kan ha blitt rart.”
"Du hadde det bra."
“Jeg beklager hvis jeg ble rart.” Han stakk deodoranten og tannkremen tilbake i ryggsekken. "Jeg snudde meg, og du var borte."
“Hvordan var den dansende sølvmannen?” Spurte Ashley.
“Hvor er Mina?” Jimmy så seg rundt.
“Hun kom aldri hjem,” sa Ashley og trakk på skuldrene.
”Jeg tror jeg ble sendt ut på en messe. Jeg husker ikke det.”Så vendte han seg mot meg og sa:
Egentlig. Jeg beklager hvis jeg ble rar.”
“Det er greit, egentlig. Beklager kjæresten din.”
"Jeg fortalte deg om det?"
“Uh-he,” jeg nikket.
“Hva annet fortalte jeg deg?” Han kastet bort en kvinne som solgte postkort og snorkelutstyr.
"Ikke mye, egentlig, ikke bekymre deg for det."
Det var her jeg skulle ønske jeg ville ha fortalt ham at han skulle fortsette å ta det legemidlet som ble foreskrevet til ham. Hvor jeg burde ha fortalt ham at han fortjente å bli liggende i baren. At jeg hadde et blåmerke på håndleddet, og at han ikke hadde rett til å oppføre seg som en slik brute. Og ja, han var rar. Men selv i 30-årene prøvde jeg fortsatt å passe på menn, og prøvde fortsatt å trøste dem. Stakkars baby! Prøver fremdeles å berolige dem da de var drittsekker. Misforstå ikke - kvinner opptrer som drittsekker også, men sjelden blir de trøstet av menn for deres dårlige oppførsel.
“Hvor er Mina?” Jimmy så seg rundt.
“Hun kom aldri hjem,” sa Ashley og trakk på skuldrene.
“Hva?” Jimmy begynte å knytte knyttnevene igjen, et glimt av det jeg så kvelden før, og jeg begynte å vende tilbake. Så kikket han forbi oss, og så ut til å la det gå, og han ropte: “Der er hun! Hvorfor, se hva katten dro inn.”
Jeg snudde meg, og der var hun. Og faktisk så hun ut som noe en katt eller et annet slags dyr-slepende dyr dratt inn. Håret hennes ble vått på skuldrene, klærne hennes disko gikk. Hun smilte og hvisket til meg: "Hva en natt!"
"Jeg var virkelig bekymret, " sa jeg. "Jeg visste ikke om jeg skulle forlate eller hva."
Jeg vet. Beklager.”Hun smilte fremdeles.
“Her er vesken din,” sa jeg og ga den til henne, og jeg gikk ombord på bussen. Jeg valgte sete med hjulstøt i håp om at ingen skulle sitte ved siden av meg. Jeg hadde fått nok av mine nye sommerleirvenner.
Men det fungerte ikke. Mina klemte seg inn ved siden av meg, spent på å ha noen å dele eventyrene sine med. Hun hadde fremdeles på seg miniskjørtet og sandaler med høy hæl. "Jeg skal ikke hjem, " sa hun. “Bo i Mexico med meg. Vi får en leilighet. Det blir så gøy.”
“Er du fortsatt full?” Spurte jeg.
"Suzanne, jeg er seriøs."
“Det er jeg også, Mina. Jeg kan ikke. Jeg må hjem."
Det er her jeg bør nevne at hjemmeboende ektemenn for oss begge.
Mina endte med å ringe til henne og fortalte at hun ikke kom hjem - og at hun ikke gjorde det. Etter at det var avgjort, fikk Minas mann beholde katten og hunden, huset og Range Rover. Og Mina fikk sin leilighet i Mexico og en rekke Mexicanske elskere.
Den gang trodde jeg at hun var gal, men også noe - en stor ting hvis jeg skal være ærlig - i meg misunnet hun. Jeg har aldri klart å ta et rent avbrekk i romantiske forhold, ta en beslutning og holde meg til den. Jeg har gått frem og tilbake, om og om igjen, og gjorde et forferdelig rot. Jeg var i ærefrykt for at hun kunne tilbringe en natt i Acapulco, timer virkelig, med en guttemann, og kalle det slutter på hennes ulykkelige ekteskap. At hun kunne være så sikker på seg selv.
Dette skal også sies: Jeg var også i et ulykkelig ekteskap, og dager før Acapulco fiaskoen hadde jeg skrevet følgende i dagboken: Jeg vil bo alene i en leilighet med røde fliser på gulvet, en takvifte og blomster. Jeg vil sitte på balkongen min, ha på meg en hvit linkjole og drikke agua de limon.
Som Mina var jeg på jakt etter noe, men jeg kunne ikke navngi det, og det svarte absolutt ikke til Angel - alt jeg hadde for lengselen min var et bilde av en kvinne i en hvit linkjole, en kvinne som ikke var virkelig meg, men som også var meg i den mest dype forstand av ordet. Jeg innså at det jeg ønsket var følelsen jeg fikk av å se den kvinnen alene, men å flytte til Mexico med Mina ville ikke gi meg det. Jeg ville ikke en gang falle for en vakker meksikansk mann med flytende brune øyne som hvisket spansk inn i øret mitt mens vi elsket. Jeg ønsket bare at alt skulle ha sin plass. Jeg ønsket å kunne ta beslutninger. For å si farvel så lett som jeg sa hei, kanskje til og med gå glipp av en stund. Jeg ønsket å se ut, som virkelig betyr å se inn, fra verdens balkonger.
