TIL AMERIKANSKER SOM LEVER STATESIDE, terrorangrep i Europa nylig var forferdelig, men de var langt borte. For meg har disse hendelsene vært for nærme hjemmet.
Etter massakren i Charlie Hebdo fløt en følelse av uro gjennom avlukkene til mediefirmaet der jeg jobber i Kaiserslautern, Tyskland. I november 2015 ble mer enn 130 mennesker drept i Paris mens de likte helgen, deltok på konserter og serverte på fortauet terrasser akkurat som jeg gjør. I mars ble reisende på sentralbanestasjonen og flyplassen i Brussel myrdet, og mer nylig ble passasjerer på et tog i Tyskland angrepet med en øks. Jeg er på togstasjoner og flyplasser flere ganger i måneden. Jeg har vandret nedover den samme boulevarden i Nice, Frankrike, hvor avslørere ble kjørt over i juli, inkludert to fra hjembyen i Texas.
Jeg skulle ønske jeg kunne si at de siste terrorangrepene ikke har hatt noen innvirkning på hvordan jeg reiser, men det er ikke tilfelle. Her er hva som er forandret for meg.
Jeg har faktisk lest e-poster fra utenriksdepartementet nå
Jeg meldte meg på varsler for flere år siden før en tur til India. I stedet for å merke oppdateringer som søppel, skumme jeg dem. Hele kontinentet i Europa er på radaren, men jeg håper alltid at min neste destinasjon ikke er i emnelinjen.
Noen destinasjoner er utenfor listen
Mitt øverste mål for å bo i Europa var ikke relatert til min karriere, økonomi eller formell utdanning - det var å se verden. Fra Frankfurt kan jeg komme til nesten hvor som helst i Europa, Asia eller Afrika på langt kortere tid enn fra Texas. Men i kjølvannet av den politiske uroen, myndighetens ustabilitet og terrortrusler, er Kypros, Egypt, Israel og Jordan midlertidig fjernet fra reiseruten min. Og jeg vil ikke komme tilbake til Tyrkia for et tredje besøk i overskuelig fremtid.
Jeg er mer årvåken og av og til paranoid
Takket være en angstlidelse, ser jeg mistenkelig på passasjerer som sjekker inn for den samme flyturen. Svetter han fordi det er 90 grader ute eller er han nervøs? Hva ligger i den damens bunke kofferter? På arenaer og restauranter tar jeg meg et lite øyeblikk for å finne avkjørsler og tenke på steder der jeg kanskje kan dekke. Deretter går jeg videre for å glede meg til forestillingen, samtalen eller maten.
Jeg hopper nå over kjente monumenter
Jeg har allerede vært på de viktigste landemerkene i de fleste europeiske hovedsteder, så jeg fotograferer dem langveisfra. Det er ikke fordi de kan være de neste målene - det er fordi jeg hater problemer med ekstra sikkerhetsvisning. Mens jeg var i Paris i begynnelsen av august, ble Eiffeltårnet evakuert, og deretter stengt på grunn av en misforståelse av personalet under en rutinemessig sikkerhetsøvelse.
Jeg oppnår mer på turene mine
Turismen er nede i det meste av Europa, spesielt i Paris. På en nydelig dag i begynnelsen av august var linjen for Notre-Dame den korteste jeg noensinne har sett den. Jeg slapp å vente på et bord på den berømte Angelina Café på Rue de Rivoli med et parti på seks ved lunsjtider. Uten turister er tjenesten raskere og køene tar mindre tid.
Men jeg angrer på grunnen til at turismen er nede
Færre kommer til Europa fordi de er redde. De ser de grafiske opptakene fra nylige angrep. De leste de skremmende beretningene fra de overlevende. De sjekker overskriftene når dødstallet øker.
Det som har skjedd her er skummelt, og det vil sannsynligvis ikke slutte når som helst snart. Enda mer skremmende er utsiktene til å la frykt forhindre meg i å gjøre tingene jeg elsker. Så jeg vil fortsette å bo og reise i Europa.
