livsstil
Jeg var på vei til London, hjembyen, og reiste ut av New York City. Jeg sto i terminalen og så på flyet som skulle føre meg hjem for å se familien min. Jeg følte meg spent. Jeg gikk ombord på flyturen, og ble raskt antsy. De hadde ennå ikke skrudd på motorene, og den overfylte luften ble raskt tett. Den unge jenta ved siden av meg prøvde å holde småprat, men jeg kunne bare konsentrere meg om den stigende temperaturen. Jeg kjente en dråpe svette rulle nedover pannen, over øyenbrynet mitt, og så på når det var en dråpe på jeansene mine.
Denne reisen var ikke noe nytt for meg; Jeg vokste opp i en familie der karrieren til foreldrene mine ofte fant oss å være passasjerer på internasjonale flyvninger. Denne gangen var annerledes. Jeg hadde med meg bagasje som jeg aldri hadde ført på et fly før.
Jeg hadde på meg angst.
Det var bare noen måneder før jeg satt med skjelvende hender på et legekontor i håp om å identifisere årsaken bak de konstante smerter i brystet. Jeg hadde allerede blitt ruset til legevakten ved flere anledninger, i frykt for at jeg fikk hjerteinfarkt. Jeg hadde blitt fortalt før at det kan ha sammenheng med stress, men da den akutte legen diagnostiserte meg med kronisk angst og panikklidelse nonchalant, ble jeg overrasket. Enkelheten med diagnosen virket komplisert.
Jeg kunne ikke forstå hvordan jeg kunne være redd for ingenting.
Jeg satt, sikkerhetsbeltet festet, svetten begynte å renne. Det føltes som om flyet stengte på meg. Jeg følte meg fanget. Jeg satt fast i dette aluminiumsrøret. Ingen vei å gå, ingen flukt. Jeg vinket meg i setet mitt og tenkte da vi begynte å drosje til rullebanen, at det nå var absolutt den eneste tiden å flykte. Hvis ikke nå, enn det ville være en nødssituasjon mellom flyplassen.
Jeg stupte inn til full blåst panikk. Det føltes som om noen tok to fingre og satte meg i brystet rett over hjertet mitt. Jeg var sikker på at jeg var i ferd med å dø.
Det er nok å si, jeg døde ikke. Jeg lærte imidlertid litt mer om angst, og også hvordan det påvirker folk som reiser. Det er ingen overraskelse at folk blir engstelige når de tar en tur, men hvordan angsten manifesterer seg, kan variere fra det minste av å bekymre deg for at du har glemt å pakke solkremen til fullstendig nød og panikkanfall.
Reiseangst er et utbredt tema. Når du tar en tur, fjerner du deg selv fra komfortsonen din. Å lufte seg inn i ukjente situasjoner og steder kan lett forårsake ubehag og angst. En studie antyder at opptil 40% av flygerne har en form for angst relatert til flyreiser.
Selv de hyppigste av flygerne kan fortsatt lide av reiseangst. Jeg kan fremdeles huske en tur fra da jeg var i tenårene, og satt ved siden av en kvinne som fortalte meg at hun fløy frem og tilbake over USA konstant, men likevel grep hun armene på setet med hvit knokkeskrekk gjennom det meste av flyturen. Jeg skulle ønske jeg forsto hva hun gikk gjennom den gangen. Det gjorde jeg ikke, men når jeg ser tilbake viser det meg at ingen er immun.
Det viktigste av min erfaring er å lære meg å effektivt håndtere angsten. Jeg vil ikke la den invadere turen min, og heldigvis har jeg oppdaget at det er mulig å kontrollere den. Jeg har en liste over ting jeg anbefaler angstanfall i midten, ikke mer enn dette:
Pust.
Dette kan virke åpenbart for de fleste, men når det er midt i panikken krever dette fokus. Å forlate kroppen din for å puste på egen hånd er ganske enkelt ikke til å fungere - du må kontrollere pusten. Jeg gjør dette ved å telle varigheten av pustene mine. Jeg puster inn og teller hvor mange sekunder jeg vet fyller lungene til kapasitet, og gjør deretter det samme antallet i pust. Dette sikrer at jeg ikke tar grunt pust, noe som kan føre til hyperventilering, og at jeg gir kroppen min nok oksygen til blodet mitt.
Jeg brukte denne metoden på den nevnte flyturen. Det var slik jeg overlevde. Mens fingrene mine begynte å rykke og brystet mitt svulmet av smerter, fokuserte jeg på pusten og det reddet meg fra å måtte avlede flyet. Det funket. Jeg hadde en flott tur, og jeg lot ikke angsten stjele lenger.
Jeg fløy til London igjen for noen måneder siden, denne gangen fra Washington DC, og brukte mine egne råd. Jeg fokuserte på det jeg visste. Jeg fokuserte på pusten. Jeg tvang den stappfulle hytta og bakgrunnsstøyen ut av hodet mitt. Jeg fokuserte på meg selv.
Det var ingen svette. Det var ikke noe presserende ønske om å flykte. Det var ikke lett, men jeg dyttet gjennom det og holdt meg rolig. Det er mulig, jeg gjorde det. Jeg skal gjøre det igjen i 2015 når jeg drar hjem for å se familien min. Og som alltid vil jeg ikke la min angst avverge flyturen.
I dag bærer jeg fremdeles angsten rundt meg, så vel som panikken. Men ved å bruke ferdighetene jeg har lært gjennom mine lidelser, har jeg i stor grad tatt bort styrken deres. Jeg lider fortsatt, og ofte. Forskjellen nå er at jeg har lært å kjenne igjen når angsten er i ferd med å gjøre opptreden, og for det meste kan jeg enten myke opp slag, eller plassere meg på et sted hvor jeg i det minste kan redde stormen. Disse metodene har holdt meg borte fra akuttmottakene som jeg ofte brukte så ofte, og har gitt meg litt ro mens jeg taklet denne forferdelige lidelsen.
