livsstil
Jeg har bodd i syv land. Sprø og dum som det høres ut, det er virkelig det jeg har gjort de siste åtte årene. Jeg vokste opp rundt Los Angeles, California. Det er en fantastisk by med uendelige kunstbegivenheter, nye barer og kaffebarer, mange turstier og livemusikk. Imidlertid følte jeg fortsatt at det ikke var nok for meg. Jeg følte fortsatt at jeg gjorde nøyaktig det samme om og om igjen; Jeg trengte litt nytt landskap. Det jeg ikke visste var at jeg måtte utfordres.
La meg forklare før jeg blir overvurdert for å "flautre og skryte av formuen og nomadisk liv". For det første er jeg en sparsommelig engelsklærer og frilans grafisk designer. Jeg forvalter midlene mine veldig nøye og bruker kun kredittkortet mitt i nødstilfeller, og sørger for at jeg har null kredittkortgjeld. For det andre merket jeg meg ikke som en nomad eller sigøyner, og promoterer heller ikke noen til å si opp jobben og reise. Jeg er en vanlig person med studielån som ikke ante at det å bo i utlandet ville bli "normalt". Noen mennesker liker stabilitet og arbeid, og det respekterer jeg. Jeg er den typen person som liker å endre og ta risiko.
Det hele startet da jeg ønsket å delta i et frivillighetsprogram i Kathmandu, Nepal i 2009. Jeg buddied opp med 49 tenåringer, foreldreløse gutter, la opp aktiviteter med andre frivillige og opprettet et fotoprosjekt for grunnleggerne av organisasjonen. I tillegg lærte jeg engelsk til tibetanske lamaer. Hver dag var annerledes; ble med på en utendørs puja med lamaene, vandret åser med barna, besøkte barneskolene, gikk rundt apetempelet og så på bootleg DVDer når det var landsdekkende streik. Selv om jeg trakk til Annapurna og strikkhopp i nord, var alt jeg ønsket å gjøre i Nepal arbeid og bli kjent med kulturen. Når du bor et sted, har du en tendens til å ikke gjøre turistiske ting.
Visemålet mitt på fem måneder gikk tom, og jeg klarte ikke å forlenge det. Jeg måtte forlate landet. Å reise tilbake til Amerika kom ikke over hodet på meg. "Vel, jeg vil nok dra til India og finne frivillig arbeid der, " tenkte jeg. Jeg kom til å besøke Leh, Ladakh. Etter å ha tatt mange transportmidler, ankom jeg Leh med planen om å leie et billig rom og møte lokalbefolkningen for mulig frivillig arbeid. Heldigvis møtte jeg et par fantastiske Ladakhis som hjalp meg med å få en frivillig jobb på en skole. Etter to måneder med å ha bodd i Leh og blitt vinket av Hans hellighet den 14. Dalai Lama, ble jeg tvunget til å forlate på grunn av alvorlige vinterværforhold. Mange mennesker rådet meg til å forlate, og det gjorde jeg. Jeg dro til McLeod Ganj. Jeg lærte tibetanske flyktninger engelsk og ledet slags organisasjoner i et par måneder. Noen få andre frivillige og jeg hadde hovedansvar, som å hjelpe nye frivillige med å finne arbeid, lage forskjellige klasser for tibetanske studenter og bygge et nytt nettsted. Vi var så fikset på arbeidet vårt at vi sjelden utforsket. Enda viktigere, jeg lærte åndelighet i McLeod Ganj. Tibetanerne ba hver dag, de risikerte livene sine å krysse isete fjell for å være nærmere Dalai Lama; Jeg var ærefrykt for deres hjerte og engasjement. Jeg har ikke en religion, jeg er ganske praktisk og jeg har en liten frykt for hippier. Imidlertid skulle jeg være der. Jeg skulle møte den jeg møtte. På grunn av min uventede åndelige reise tatoverte jeg tibetansk sanskrit på underarmene mine. Dessverre måtte jeg forlate med makt igjen. Været fra nord presset tøffe forhold mot McLeod Ganj. Jeg kunne ikke bare bære det lenger og bestemte meg for å faktisk reise og se skjønnheten i India.
Sletter navnet mitt fra frivillighetsstyret i Nepal. Foto av forfatteren.
Tre måneder med solo på reise over hele India, måtte jeg reise. Denne gangen var det mitt valg; den seksuelle og rasemessige trakassering kjørte tålmodigheten min. Jeg gikk inn på nettstedet til Air Asia og kjøpte den billigste avtalen jeg kunne finne fra New Delhi: Hanoi, Vietnam. På dag 2 i Hanoi møtte jeg sprø lokalbefolkningen og utvandrere som fremdeles er mine nære venner til i dag. Jeg var en sosial sommerfugl og elsket hvert minutt i Hanoi. Jeg begynte på en språkskole for å lære vietnamesisk. Jeg deltok på hver kunstutstilling, musikkshow, festival og fest. Jeg kjøpte en beat-up motorsykkel. Jeg dro på motorsykkel turer til urørte nordlige fjell. Jeg bodde i et herskapshus med nære venner for $ 225 per måned. Jeg betalte $ 1 for hvert måltid. Jeg sov inntil klokka 11.30 hver dag. Jeg møtte en kanadier som jeg ikke visste at jeg skulle bli forelsket i tre år senere. Jeg reiste til Thailand seks ganger og Laos to ganger for visumløp, for en flott unnskyldning for å besøke nabolandene! Det var de late to årene jeg noen gang har hatt. Når det gjelder midler, lærte jeg bare ni timer i uken, jeg jobbet deltid som grafisk designer og fotograf for en bemerkelsesverdig organisasjon, og hadde noen freelance designjobber her og der. Men så ble alt… enkelt og behagelig. Jeg tenkte på hva jeg skulle gjøre videre: oppdage nye steder, møte hindringer og lære om en ny kultur. Jeg bestemte meg for å dra på en solotur igjen. To år som bodde i Hanoi tok slutt; Jeg raste mye tårer, sa tusenvis av farvel og hoppet på et tog til Sør-Kina.
Min bestemor bygde et buddhisttempel i det sørlige Kina. Min eldre bror, som er lærer, bor i Shanghai. Det var perfekt for meg å tilbringe familietid med dem. Etter å ha vandret i Yunnan-provinsen og besøkt min bestemors tempel med mamma, tilbød jeg å hjelpe på min brors skole. Pengene var ganske bra, så kan like godt lære noen klasser og lage nye læreplaner. Jeg varte i to måneder i Shanghai! Den byen var ikke noe for meg. For ikke å nevne, jeg hadde den verste hjerteskjæringen i livet mitt forekommet i Shanghai. Den beste måten å flykte på er å flykte til et annet land. Ergo, jeg dro til Mongolia, Filippinene og Malaysia. Da løp fondene mine lavt i Borneo.
Å bo i utlandet var ikke alltid kopasetisk. Jeg var i Kota Kinabalu, Sabah. Jeg syntes det var et flott sted å begynne på nytt. Selv om KK var paradis, kunne jeg ikke la være å legge merke til alle de uvelkomne tegnene: Jeg sluttet på en internasjonal skole fordi rektoren var rasistisk og sexistisk mot meg, folk ville spre rykter om sin gevinst og andres tap, jeg ble tilbudt lav lønn priser for å være en ikke-hvit lærer, og til slutt var jeg i en motorsykkeljakt med en mislykket veske som snappet banditt - skader på scooteren var en nydelig gave. Hver latterlige månedlige betaling jeg mottok, gikk for det meste til bolig og en leid scooter. Pengene som var til overs var magre; bare nok til å spise en gang om dagen. Jeg brukte et halvt år på å prøve å sette opp en livsstil i KK og mislyktes. Jeg var ikke fornøyd, så hvorfor bli? Jeg sendte CVen til mange land og godtok det første tilbudet: Taipei, Taiwan.
Fottur i Taiwan. Foto av forfatteren.
For å få meg til å føle meg mer optimistisk når jeg forlater Malaysia, brukte jeg min siste lønnsslipp for å reise til Kuala Lumpur, Myanmar og Vietnam. Det var ikke en smart ting å gjøre, men jeg brydde meg ikke. Jeg trengte å løfte humøret før Taiwan. Jeg bodde i Taipei i 3, 5 år. Jeg synes det er trist å si at alt jeg gjorde var å jobbe. Taipei har en fungerende slags livsstil, og jeg falt inn i det umiddelbart. Jeg jobbet 40-60 timer i uken med å lede et ESL-program; det var faen, men pengene var så bra. Jeg reiste sjelden i løpet av de årene på grunn av jobben min, og det tok meg så lang tid å innse at jeg ikke burde ha måttet jobbe så mye. Jeg endte opp med å slutte i en annen jobb, jeg jobbet færre timer og tjente like mye. Denne overgangen ga meg mer tid til å planlegge hva jeg skulle gjøre videre. Jeg løp et halvmaraton, utforsket spisesteder i Taipei og planla en lang ferie. Å vent. Husker du da jeg i Vietnam-avsnittet nevnte at jeg møtte noen som jeg senere ble forelsket i? Tre separate år med å være 'bare venner' ble et seriøst forhold da han flyttet til Taipei for å se om vi faktisk kunne jobbe.
Og det virket. Vi flyttet begge til Den Dominikanske republikk i slutten av 2016. Nei, han har ikke en høyt betalte jobb for å støtte oss begge. Alle de årene i Taipei med arbeid og ingen reiser, gjorde at jeg kunne spare nok penger til å reise i nesten et år, gi foreldrene mine penger og investere.
Oppsummert tenker jeg ikke på livet mitt i Los Angeles. Jeg er så langt fjernet fra livet i Amerika at det er ugjenkjennelig. Da jeg faktisk sto overfor de samme omstendighetene i de nevnte landene som i Los Angeles. Det er bare en annen setting. Jeg reiser ikke bare; Jeg bor bare i et land som ikke er Amerika. Jeg kan ikke forklare hvorfor jeg lever slik, men det føles riktig. Jeg tror ikke noen kan utdype hvorfor de gjør det de gjør. Å avslutte dette essayet med noe ostete; en av tibetanske sanskrit-tatoveringer jeg har på underarmene, sier "Følg hjertet ditt." Så lenge jeg fortsetter å gjøre det, vet jeg en dag at jeg blir den gamle asiatiske damen med tusenvis av historier å dele på bussen.
