livsstil
Forrige måned fikk jeg øynene mine målt av en 15 år gammel gutt. “Lærer, store øyne,” sa han da han kom mot meg med en linjal. I et øyeblikk av tafatt nysgjerrighet fant jeg meg selv å lene meg inn da han løftet herskeren opp til ansiktet mitt. I følge ham er øynene mine 2 cm høye. “Se,” sa jeg, “de er ikke 3 cm” - noe som hadde vært hans opprinnelige estimat. "Ja, men mine er bare 1 cm, " sa han.
Som mange koreanere er denne gutten opptatt av utseendet sitt. De fleste elever (både gutter og jenter) og lærere på skolen min overvåker kontinuerlig utseendet deres i et speil, som de holder på personen eller på pulten. Utlendinger er opprinnelig sjokkert over denne praksisen, men de opplever snart at koreanere generelt er mer ærlige over sine pleievaner og sine meninger om skjønnhet. Mens mennesker over hele verden bruker speil hele dagen, gjøres dette hemmelighetsfullt fordi offentlig pleie anses som et tegn på forfengelighet i mange vestlige kulturer. Så egentlig er det bare mer akseptabelt å stelle seg offentlig i Sør-Korea.
Når det er sagt, økes også det sosiale presset for å være vakkert på grunn av denne åpenheten. Som mange av en utlending har beklaget, er det koreanske folk raskt med å kommentere andres utseende - selv om de er kritiske. Kommentarer som “Lærer! Lite ansikt! Store øyne!”Har blitt søkemotivet på skoledagene mine. Og det er ikke bare studenter som føler seg komfortable med å kommentere utseendet mitt jevnlig. En gruppe kvinner jeg spiser lunsj med, slo meg inn på ryktet om at jeg har hatt plastisk kirurgi fordi nesebroen er så høy. Selv om jeg får beskjed om at jeg er nydelig, får jeg meg aldri til å sveve, men det fremstår fortsatt som uprofesjonelt, og jeg føler at jeg antar at de fleste koreanere gjør det - som om utseendet mitt er under konstant granskning.
Skjønnhet i dette landet er saklig
Nok en gang komplimentert med mitt "lille ansikt", hadde jeg følgende dialog med en student for et par uker siden:
"Lærer, du er så vakker!"
"Nei, i Sør-Afrika er jeg bare ujevne."
"Ja, men i Korea er du perfekt."
Siden, som koreansk-amerikanske Mama Nabi, fra bloggen Kimchi Mamas sier, "koreanere generelt har et mer objektivt syn på ytre skjønnhet, " er det bare en standard på skjønnhet her. I det nåværende Korea er et perfekt ansikt definert av en kombinasjon av følgende funksjoner: et lite ansikt (målingene virker helt vage), store øyne, blek hud, og - viktigst av alt - 쌍꺼풀. Uttalt "sang-koh-pul" refererer det til den krøllingen eller folden som mange asiatiske mennesker ikke har i øyelokkene.
Etter mine studenters standarder er jeg perfekt. Jeg har et lite ansikt, store øyne, sang-koh-pul og en høy nese. Det at jeg har plettet hud, skjevt tenner og en støt i nesen virker irrelevant (slike ting gjør at jeg er ganske gjennomsiktig der jeg kommer fra). Enten er kulturvernbrillene deres så sterke at jeg fremstår som perfekt for dem, eller hvordan jeg faktisk ser ut er uten betydning, siden jeg har oppfylt de nødvendige kriteriene for koreansk skjønnhet.
Selv om hver kultur har sin egen standard for skjønnhet 1, er presset for å samsvare med den nasjonale skjønnhetsstandarden langt mer intenst her 2. Å si at det å se bra ut er en prioritering for sørkoreanere ville være en underdrivelse. Skjønnhet er et mål på suksess, ettersom det også antas at mennesker som overholder disse skjønnhetsstandardene, har en bedre sjanse til å få jobb og finne en ektefelle. Troen på at vakre mennesker er mer suksessrike er ikke unik for Korea, og er heller ikke nyere, men koreanere ser ut til å se lite rom for debatt om saken, og er mer opptatt av å tilpasse kroppene sine til å få en fordel. Det er ikke uvanlig at folk for eksempel får plastisk kirurgi som forberedelse til et jobbintervju. For å konkurrere, må man være perfekt etter koreanske standarder, og denne streben etter perfeksjon er også roten til landets besettelse av utdanning.
Skjønnhetsuke
"Lærer, jeg vil få kirurgi på øynene."
“Men øynene dine er vakre!”
"Nei, dette er lim 3."
Det var samtaler som dette som vekket min interesse for forestillinger om skjønnhet i Korea. Å være lærer på videregående skole setter meg i sentrum for kulturelt forbruk og produksjon, og meninger om skjønnhet på videregående skoler kommer aldri til å bli utvannet. Personlig husker jeg at videregående skole var høydepunktet i paranoiaen min om utseendet mitt - det var den perioden jeg følte mest press for å være vakker, og jeg var mest klar over skjønnhetstrender i populærkulturen.
Så når jeg forsket på denne artikkelen, vendte jeg meg til de jeg vurderte som eksperter på saken: studentene mine, de fleste av dem er jenter i alderen 15-18 år. I en uke lærte jeg en leksjon om skjønnhet og kultur til klasse 11 i 4. klasse. I løpet av leksjonen gjennomførte elevene et arbeidsark som stilte spørsmål om deres oppfatning av skjønnhet, deres forhold til foreldrene og tankene deres om plastisk kirurgi.
Et arbeidsark jeg ga ut til elevene mine i løpet av en leksjon om skjønnhet og kultur.
Mange elever svarte med holdninger som jeg anser som sunne; mens de erkjente presset om å få et vakkert utseende, mente de at andre aspekter av ens personlighet var like viktige, om ikke mer. Svarene deres indikerte også arten av koreanske skjønnhetsstandarder; av 312 studenter 5, 74 definerte skjønnhet som å ha store øyne og et lite ansikt, 37 sa at det var viktigere å ha et vakkert ansikt enn en vakker personlighet, 12 har hatt kirurgi og 124 ønsket kirurgi i fremtiden 6. Av den tredje som ønsket kirurgi, ønsket mest 쌍술 ("sang-sul", en forkortelse av 쌍꺼풀 수술, eller øyelokkoperasjon / blepharoplasty). Det var også det vanligste blant de som har hatt operasjoner.
Jeg kom først over begrepet sang-sul i Kelley Katzenmeyers dokumentariske koreanske videregående skole, som fokuserer på det sosiale presset for å lykkes på videregående skoler ved å analysere utdannings- og skjønnhetspraksis. Jeg viste elevene mine et klipp fra traileren og ba dem sammenligne opplevelsen deres med de i filmen. Alle klassene mine sa at det var lignende problemer på skolen vår. For de som ikke bor i Korea, gir det viktig innsikt.
Plastikkirurgi som kulturell praksis
Da en student som skrev en bøtteliste sa at hun ønsket å få sang-sul når hun blir voksen, var dette et av de første tegnene på at sørkoreanere så på plastisk kirurgi på måter litt annerledes enn andre land. I følge en fersk rapport fra The International Society of Aesthetic Plastic Surgeons har Sør-Korea den høyeste statistikken for kosmetisk kirurgi i verden, målt etter prosedyrer per innbygger. Én av fem kvinner i Seoul har gjennomgått kirurgi, og de mest populære prosedyrene er: lipoplasty, rhinoplasty og blepharoplasty. En nyere trend innen kjeveoperasjoner - for de som er ute etter et lite ansikt eller V-line - har ført til en økning i mer inngripende og dyre prosedyrer 7. Imidlertid ser øyelokkskirurgi fremdeles ut til å være den operasjonen som folk flest har en mening om.
Siden alle kaukasiske mennesker har sunget-koh-pul naturlig, er det debatt om asiatiske kvinner får sang-sul fordi de mener at kaukasiske øyne er vakrere. Noen sier at siden noen asiatiske løp har sang-koh-pul, prøver asiatiske kvinner rett og slett å overholde en global skjønnhetsstandard. Andre hevder at asiatiske kvinner streber etter å fremstå som mer kaukasiske, siden de ser på dette som en ideell form for skjønnhet.
Anna Lee, en koreansk kvinne som skrev en avhandling om kosmetisk kirurgi i Sør-Korea, argumenterer for at “koreanske folk fikser øynene fordi de naturlig nok blir trodd at det er feil.” Hun ser på innflytelsen fra vestlig ideologi som begynte i Korea-krigen og fikk terreng når vestlige medier ble konsumert mer regelmessig i den digitale tidsalder, noe som førte til at koreanere tro at”deres øyne, deres ansiktsform [var] iboende feil. Deres naturlige trekk var en mangel som var ment å rettes.”Selv om kvinner som får sang-sul kanskje ikke gjør det for å se kaukasiske ut, er det tydelig at de ikke tror asiatiske øyne (de fleste av dem har ikke sang-koh -pul) er vakker.
En av de mange annonsene for kosmetisk kirurgi i Seoul t-banenett.
Uansett motivasjoner for plastisk kirurgi er praksisen nå en fast del av nasjonal kultur. Jean Chungs korte dokumentariske Lookism eller Insecurity: Cosmetic Surgery i Sør-Korea gir innsikt i fenomenet.
Det virker ikke veldig forskjellig fra kroppsmodifiseringspraksisene som etiopiske leppeplater, viktorianske korsetter eller burmesiske nakkeslynger, og det er like vanskelig for koreanske kvinner å motstå presset for å overholde kulturelle normer, ikke minst fordi deres foreldre er de første til å kjøpe kirurgi.
Foreldre er begynnelsen og slutten
Siden Sør-Korea har skjønnhet prioritert, som tror det kan måles objektivt, henvender foreldrene seg til det som de vil være et annet aspekt av barnets utvikling. De oppfordrer barnet sitt til å gjøre det som trengs for å lykkes, enten det er å studere på hagwon til privat, eller få sang-sul. Deres tendens til å være ærlig påvirker også deres forhold til barna.
Av elevene som fylte ut arbeidsarket mitt, sa 52 at foreldrene hadde fortalt dem at de var lite attraktive. Som Mama Nabi forklarer, er koreanske mødre berømte for å kritisere sitt barns utseende, og siden skjønnhet bare har én standard, blir "mange 'kritikk' ikke engang betraktet som kritikk, men sett på som objektiv observasjon ment å være nyttig."
Jeg er ikke i tvil om at foreldre opptrer av kjærlighet når de kjøper døtrene sine kirurgi som en eksamensgave eller sender dem til skolen i 14 timer om dagen. De føler nok at barnet ganske enkelt vil falle bak hvis de ikke gjør det. Med dette i tankene ser det ut til at kosmetisk kirurgi vil forbli en kulturell praksis til foreldrene slutter å promotere og finansiere den.
Jeg vil legge igjen noen sitater fra studentene mine:
- ”Jeg tror at evnen til å forstå andre mennesker gjør oss vakre. Egentlig har jeg ikke så mye evne. Men jeg prøver å ha det og være snill.”
- "Moren min sier at jeg burde plastisk kirurgi."
- “Sminke, plastisk kirurgi, store øyne og et lite ansikt og høy nese er vakre.”
- "Jeg vet ikke [om jeg vil ha kirurgi i fremtiden], men min mor anbefaler det."
- "Photoshop og kirurgi er vakkert."
- "Det er viktigere å ha et vakkert ansikt fordi skjønnhet er veldig viktig i Korea."
- "Nei, jeg vil ikke få kirurgi fordi jeg opplever smerter etter at jeg hadde operert."
- "Det er viktigere å være pen fordi fremtiden blir kirurgi verden alle blir pene."
- "Familien min synes øynene mine er vakre fordi jeg hadde plastisk kirurgi."
- “Jeg vil ikke bli operert fordi jeg ikke vil være syk for skjønnhet. Jeg vil leve mitt originale ansikt.”
- "Hvis stygge mennesker er snille og morsomme, ser de ut som vakre mennesker."
- "Moren min sier at jeg skal løfte ansiktet."
- ”Et vakkert ansikt kan bli operert. Men en vakker personlighet kan ikke bli operert.”
- "Noen er vakre hvis de er morsomme og sterke sinn."
- "Moren min forteller meg at jeg er vakker, men min far sier at jeg burde ha plastisk kirurgi."
- ”Jeg må kanskje si at den vakre personligheten er viktigere å bli sett på som en normal person. Men sannheten er vakkert ansikt er viktigere. Selv om alle benekter, skjuler det seg i folks underbevissthet.”
- "Selvfølgelig vil jeg ha kirurgi på øynene."
- "Nei … fordi hvis jeg skifter ansikt, kan jeg ikke [ligne] familien min."
- "En person som har et vakkert sinn er vakkert."
- “Jeg vil ikke få kirurgi. Jeg vil ikke endre kroppen min for skjønnhet.”
- "Noen er vakre hvis de har et stort sinn."
- "Kanskje jeg får plastisk kirurgi i sommerferien."
- "Det er viktigere å være pen fordi vakker person kan leve et godt liv."
- “Jeg vil ha kirurgi [over hele] ansiktet mitt. Jeg vil være Kim Tae Hee.”
- "Det er viktig å ha en vakker personlighet fordi ytre skjønnhet har en tidsbegrensning."
1 Som jeg fortalte elevene mine, konstruerer sørafrikanere skjønnhetsstandarder basert på - blant annet - hudfarge. Vi pleier å forfølge en ideell, ikke-eksisterende hudfarge et sted mellom midnatt svart og blekhvit; svarte kvinner ønsker å gjøre huden lysere, og hvite kvinner ønsker å gjøre dem mørkere. Som de fleste land er Sør-Afrika absolutt ikke fritatt for kritikk av skjønnhetskonvensjoner.
2 Dette er en av de mange effektene av et etnisk homogent samfunn. Forente i rase og språk, har koreanere en tendens til å oppmuntre til samsvar og praktisere kollektivisme.
3 koreanske jenter bruker ofte lim eller tape for å skape en midlertidig brett på øyelokket.
4 I løpet av den uken tvitret jeg kommentarer fra studenter, som du finner under hashtaggen #beautyweek.
5 Ansvarsfraskrivelse: Jeg er ikke en kvantitativ forsker, og dette er ikke statistikk. Disse tallene er på ingen måte ment å gi fakta om mengden plastisk kirurgi som utføres i landet, men bare for å gi leseren en følelse av hvilke ideer og konvensjoner om skjønnhet som er i arbeid i en offentlig, urban videregående skole i Sør Korea.
6 Bare to studenter nevnte S-linjen i løpet av uken. På sin blogg The Grand Narrative har James Turnbull ofte nevnt forestillingen om alfabetiserte kroppsformer som et verktøy for å konstruere skjønnhetsstandarder. Jeg er ikke sikker på om denne metoden for å bedømme skjønnhet mister populær terreng, eller om folk forbinder det med sexiness snarere enn skjønnhet. Turnbull, som er en av de engelsktalende ekspertene på koreanske kjønnsspørsmål og medier, vil kanskje tilby en bedre forklaring.
7 Takk til James Parr på Wet Casements for at jeg sendte denne lenken.
Oppdatering: Nedenfor er et bilde av en artikkel som en elev av meg skrev til skolens engelske avis om klassen min om skjønnhet. Noen av ideene han / han skrev om ble ikke diskutert i klassen. Unødvendig å si at jeg er mer enn stolt av henne / ham for å tenke sideveis!
