Drill, baby, drill
Foto: nestor galina
Den globale jakten på olje er på. Fra vestlige Uganda til Nord-Hellas, fra bredden av Cuba til kysten av Ghana, borer multinasjonale firmaer og statlige selskaper testbrønner i håp om å slå svart gull.
Det er lett å forstå hvorfor.
Foto: NIOSH
Verden er hekta på olje; de siste årene har vi konsumert mer enn 80 millioner fat ting per dag. Det er et svimlende beløp, og sett ned lavkonjunkturen har den hatt en tendens oppover de siste to tiårene.
Oljesalg tjente eksportørene mer enn en billion dollar (USA) i fjor, en enorm overføring av formue fra de landene som trenger olje til de landene som har det.
Hvem vil ikke ha et stykke av handlingen?
Se imidlertid på listen over store oljeeksportører, så finner du Angola, Iran, Algerie og mange andre land med store sosiale og økonomiske problemer.
Dette peker på en trist sannhet: til tross for (eller noen ganger på grunn av den enorme inntekten det gir), kan oljeproduksjon føre til en rekke problemer.
Hvert lands erfaringer er forskjellige, men vi kan identifisere noen vanlige problemer som oljeeksportører har møtt.
1. Korrupsjon:
I 2004 slo en amerikansk senatsundersøkelse fast at 35 millioner dollar var blitt sifonet ut av bankkontoen der Ekvatorial-Guineas oljeinntekter ble betalt.
Så ble det kunngjort at det sentralafrikanske lands president hadde kjøpt et herskapshus på $ 35 millioner i Malibu.
Foto: annia316
Mystery løst.
Slik er det i Ekvatorial-Guinea, som slutter seg til andre oljeeksportører Irak, Sudan og Tsjad i topp 10 av Transparency Internationals korrupsjonsrangeringer.
Kanskje det skyldes den uimotståelige lokkingen av de store dollar, de store oljeselskapenes generøsitet, eller det faktum at oljeinntektene tilfaller direkte til regjeringen, men myndighetspersoner i petroleumseksporterende land kan ikke se ut til å holde seg i landene sine 'sparegriser.
2. Miljønedbrytning:
Oljeutvinning er en rotete virksomhet, spesielt i utviklingsland med slappe miljøforskrifter og liten evne til å politiforurense.
Dette har absolutt vært tilfellet i Ecuador, som er velsignet med store oljereserver, men forbannet av disse reservenes beliggenhet under jomfruelig Amazonian regnskog.
Foto: fiskebein1
Resultatet har vært miljøkatastrofe. Regionens urfolk har gått til sak for å få økonomisk kompensasjon fra oljeselskapene, men skaden er gjort.
3. Diktatur:
Amerikanske opprørers oppfordring var "Ingen beskatning uten representasjon." Dette gjenspeiler kuppet de fleste regjeringer har inngått med innbyggerne; betaler du skatt, får du en mening i regjeringen.
Hva skjer når innbyggerne ikke trenger å betale skatt?
Du får Saudi-Arabia. I overkant av oljeinntekter gir regjeringen mer penger til innbyggerne i subsidier enn det de henter fra dem i skatter. Som et resultat har det vært lite press på regjeringen for å innføre demokrati. Saudiske borgere får subsidiert drivstoff, utdanning og mat; til gjengjeld har House of Saud fått styre i 77 år.
4. Gjeld:
I år har du kanskje lagt merke til hvor ustabile oljepriser er. Det er ikke bare forbrukere som sliter med disse svingningene, men også økonomiske planleggere.
På 1970-tallet gikk oljeprisene kraftig ned og mange oljeproduserende land gikk på sprees, og brukte liberalt på luksusartikler og gjorde store investeringer i infrastruktur. Et slikt land var Mexico, men da olje oversvømmet markedet i 1981 og prisene falt, satt Mexico igjen med gjeld det ikke hadde råd til. I 1982 misligholdte lånene, og markerte begynnelsen på den globale "gjeldskrisen."
5. Nederlandsk sykdom:
På 1960-tallet begynte Nederland å utvinne olje fra et stort felt som ligger i sin del av Nordsjøen. Det burde vært en velsignelse for den nederlandske økonomien.
Utenlandsk etterspørsel etter nederlandsk olje økte imidlertid verdien av gulden dramatisk, økte kostnadene for nederlandske varer i utlandet og reduserte importkostnadene i Nederland. Den nederlandske industrien ble krøllet, og i stedet for en velsignelse fikk Nederland høy arbeidsledighet, en stillestående økonomi og et nytt økonomisk fenomen oppkalt etter det.
6. Sivil konflikt:
Olje er en enorm kilde til rikdom, så det er ikke overraskende at mange ønsker å kontrollere det. Noen av dem vil sette i gang kriger for å gjøre det.
Foto: TURKAIRO
Krigen i Sør-Sudan var kataklysmisk, og selv om det var en rekke årsaker, var både sørsudanesernes og den sentrale regjeringen i Khartoum ønsket om å kontrollere regionens enorme oljereserver en av de viktigste av dem.
7. Utenlandsk invasjon:
Det er ikke bare grupper i et land som søker å kontrollere olje, men også utenlandske myndigheter.
Vi er ikke her for å diskutere motivasjonen for USAs invasjon av Irak i 2003, men selv om det var et ønske om å gripe landets olje, ville Saddam Hussein hatt liten grunn til å klage på. Iraks invasjoner av både Iran og Kuwait var i stor grad utformet for å sikre lukrative oljefelt i disse landene.
Dette følger en lang tradisjon med kriger som kjempet om olje, og strekker seg så langt tilbake som Paraguays og Bolivias krig 1932-1935 over Chaco-regionen.
