Reise
Dette vakre landet med sjenerøse (og hjelpeløse) mennesker lider av en av de verste naturkatastrofene på et tiår.
Foto Khin Maung Win / Agence France-Presse
Jeg landet i Yangon, hovedstaden Myanmar, en veldig ignorant ung kvinne.
Jeg reiste dit med et innfall og visste ingenting om landet ved ankomst. Så du kan forestille deg min overraskelse å vite at mennene hadde på seg skjørt (kalt longyi), kvinnene har gule pulverformede sirkler på kinnene (kalt thannaka), og at landet ikke har banker og derfor ingen minibanker.
Jeg hadde bare $ 350 amerikanske dollar i lommen for å vare i tre uker.
På en eller annen måte overlevde jeg 10 dollar om dagen, og tre uker senere forlot jeg Yangon en forandret person, med et større hjerte og et ønske om å se dette landets folk reise seg fra sin for tiden maktesløse situasjon.
Det var ett år siden. Jeg dro fra Yangon mindre enn en måned før den fredelige protesten mot Shwedagon Paya gikk galt. Og nå dette: en syklon.
Dette vakre landet med sjenerøse (og hjelpeløse) mennesker lider av en av de verste naturkatastrofene på et tiår, og all deres regjering stenger sine grenser for å hjelpe? Jeg får det bare ikke til.
Søker etter endring
Jo mer jeg reiser, jo mer har jeg sett hvor vakker denne verden er. Den menneskelige ånd er en fantastisk og spenstig ting.
Nå i Colombia kan jeg ikke la være å tenke på Myanmar og prøve å gi mening om hvor desperat en nasjon kan være uten skikkelig ledelse.
I Colombia ser jeg et folk stige opp fra asken til et forferdelig terrorregime og endelig begynne å høste store belønninger (dvs. blomstrende turisme og økende økonomisk stabilitet) takket være deres helhjertede støtte fra den kloke presidenten Alvaro Uribe.
Likevel er vi i Myanmar vitne til et land som omhandler to veldig forskjellige, men like ødelagte katastrofer.
Myanmars politiske krise råtner fra innsiden. Naboene - Singapore, Indonesia, Vietnam, Thailand, Kambodsja og til og med Laos - har vestlige fasiliteter som tronstil, toaletter, mobiltelefoner og ganske organiserte gater.
Myanmars største byer Mandalay og Yangon overlever i mørke tider, med hver leilighet som kjører på selvfinansierte strømgeneratorer. Toaletter og telefoner er det minste av dette landets bekymringer.
Den undertrykkende militære regjeringen fortsetter å undertrykke folket og deres evne til å bli med i den bredere teknologiske verdenen.
Nylig katastrofe
3. mai slo syklon Nargis området rundt Yangon og har sannsynligvis drept mer enn 50 000 mennesker. Regjeringen har vært motvillig til å ta imot bistand selv fra India og Thailand, som har en interesse av å fortsette handelen med landet.
Dette er et land som trenger massiv verdensomspennende støtte og oppmerksomhet.
Redaktørens notat: Her er et intervju fra den tidligere burmesiske munken Alan Clements om den nåværende hjelpekrisen:
Uansett om Myanmar-regjeringen velger å tillate hjelp til denne katastrofen, er det måter å hjelpe de hjelpeløse
- Lær deg selv hva som skjer i disse landene. Politiske nyhetskilder som The Economist og Wikipedia er gode steder å begynne.
- Hvis du føler deg generøs, kan du donere til en ideell organisasjon som kan gå direkte mot å hjelpe disse landene med å få en følelse av nasjonal stolthet og identitet - noe Myanmar trenger dårlig akkurat nå. Nettverket for god blogg har en flott liste over organisasjoner som kan hjelpe deg med å gjøre akkurat det.
- Det viktigste er at du ikke prøver å sitte hjemme og lurer på hvorfor du bør bry deg eller hvordan du kan hjelpe. Et lite frø av håp, litt bønn eller en samtale med noen som ennå ikke “får det til”, kan gå langt.
