Det sørøstasiatiske landet, formelt kjent som Burma, er nå offisielt åpent for turister og er klar til å ønske verden velkommen. Som besøkende må vi imidlertid huske på at årene landet brukte på å bli styrt av et veldig tøft militært regime satte det i en slags isolert boble. I disse dager kan Myanmars nybegynnerstatus som turistmål gjøre den sårbar for utnyttelse.
Når du er klar til å utforske dette landet i omstilling, er her 7 enkle måter du kan sikre at du reiser på en samfunnsansvarlig måte:
1. Hvor du besøker, spiser og kjøper tjenester har makt til å hjelpe lokalbefolkningen eller skade dem
Anslagsvis 40% av inntektene generert besøkende av Myanmar forlater landet, noe som kalles “turistlekkasje.” For maksimal fordel for lokalbefolkningen, praktiser ansvarlig turisme og sørg for at dollarene dine blir satt i Myanmar. I stedet for et stort hotellbasert spa, bruk en lokal skjønnhetssalong til å ha en pedikyr (ca. $ 5). I stedet for en femstjerners, utenlandsk eid hotellrestaurant, kan du kjøpe fra gateselgerne som selger alt fra samosas til nystekte potetgull og brukte bøker. Å kjøpe fra enkeltpersoner i stedet for selskaper bidrar til å holde penger i landet.
2. Så gjør transportvedtakene dine …
Ta drosjer med Golden Harp Taxi Service. Dette Yangon-baserte selskapet ble grunnlagt av tre tidligere politiske fanger som tilbragte mer enn 30 år i fengsel samlet. Det kan være tøft å få jobb som dissident, så disse gutta startet sin egen virksomhet der bakgrunnen deres ikke var like problematisk. (Telefon: 09 73040615)
Og når du tar korte byturer, går du via rickshaw i stedet for offentlig transport, slik at du får penger i hendene på menneskene som trenger det mest.
3. … og dine antikke shoppingmuligheter
Myanmar er blant de fattigste landene på planeten, ifølge Verdensbanken, så desperate mennesker har vært kjent for å plyndre gjenstander fra templer og andre religiøse steder. Disse antikvitetene havner i hendene på skruppelløse selgere som ønsker å få et raskt penger på det svarte markedet. I markedene til store turiststeder som Mandalay, kan du bli spurt av leverandører om du vil kjøpe antikke Buddha-statuer og slikt. Bare si nei og gå videre. Velg å kjøpe håndlaget håndverk i stedet på fabrikkene der de er laget. Dine dollar hjelper selskaper som ansetter burmesere.
4. Selv når det ikke er sikkerhet eller forskrifter på historiske steder, bør du late som det er
Med turistinfrastruktur som fremdeles er i sin spede begynnelse, er det ikke mange templer og pagoder (spesielt i Bagan der det nesten er tre tusen slike strukturer) som ikke betaler inngang eller har noen som bemanner området. Du er fri til å utforske som du vil, men vær hyggelig og ikke klatre på disse eldgamle, sprø monumentene eller ta noen steiner du tilfeldigvis ligger rundt dem.
5. Hopp over chitchat om politikk med burmeserne, med mindre de tar det opp
Motivet til Myanmars turbulente fortid kan være et følsomt tema. Landet har gjennomgått noen forferdelige opplevelser på grunn av deres undertrykkende, voldelige militære regjering. Mange familier mistet medlemmer på grunn av fengsel eller død. Noen burmesere vil være åpne for diskusjoner om fortiden; noen vil ikke. Det er best å ikke initiere dem.
6. Noen av de beste stedene å sende donasjonene dine er klostre og nonnerier
For mange burmesiske barn kommer deres eneste håp om å få en utdanning og forbedre mye i livet fra disse klosterinstitusjonene - mer enn 1500 landsdekkende, ifølge en UNESCO-rapport - finansiert gjennom en blanding av private og statlige penger. De mater, utdanner og klær dem. Gi deg penger eller en pose ris for å støtte deres rolle i samfunnet de serverer.
7. Bare fordi det er en turistattraksjon, betyr ikke det at det ikke også er et religiøst område som fortjener respekt
Myanmar er i stor grad buddhist, og sjansen er stor for at du besøker den store delen av templene mens du besøker turistknutepunkter som Yangon, Bagan og Mandalay. Det betyr å ta av deg skoene og sokkene før du går inn. Kle deg beskjedent. Ingen ermeløse topper. Knær og skuldre må tildekkes.
Hvis du ser en munk eller nonne, er det ikke kult å ta på kappene deres. Og du vil tilby en donasjon, ikke del penger direkte til dem. Tradisjonell praksis tilsier at de ikke får røre penger, avhengig av alder og status.
