1. “Wow! Engelsk din er veldig bra!”
Dette er den vanligste kommentaren noen fra Pakistan vil høre første gang de har en samtale med en utlending. Folk er overrasket over at noen fra Pakistan, enn si en kvinne, kan snakke, lese og skrive på flytende engelsk. Verden forventer at vi enten er de skummende munnvikene eller mini-mart-eiere de ser på TV.
I Pakistan undervises nesten hele skoleplanen på engelsk, og dette har skapt generasjoner av pakistanere som navigerer engelsk med full letthet. Mitt førstespråk er engelsk, men jeg har pakistanske venner med engelsk som er så godt snakket at de får lydene mine til å høres ut som en epileptisk ape hos en skrivemaskin.
2. "Har dere TV / internett / mobiltelefoner der borte?"
Selv jeg endte opp med skylden for denne da jeg dro til Pakistan på tur i fjor, etter et seks års gap. Jeg la smarttelefonen bak meg, og tenkte at det ikke var noen vits i å ta den. Vis alle søskenbarnene mine som stadig laster opp selfies på Facebook og oppdaterer Twitter-kontoene sine, som om det ikke er noe i morgen. I mellomtiden følte jeg meg som en total idiot med min gamle mobiltelefon som ikke en gang hadde kamera.
Dette er heller ikke eksklusivt for storbyene - dette skjedde i den støvete landsbyen der jeg vokste opp.
3. “Pakistanske jenter er så uskyldige.”
Vi får Cosmo i Pakistan også, og bare fordi det offisielt er “ingen datering”, betyr ikke det at det ikke er måter å gjøre det rundt på. Gå til ethvert pakistansk universitet, så finner du en datakultur for å konkurrere med alt i Vesten. Vi har også noen ganske kick-ass sexundervisning.
4. “Kom du over i en båt?”
Da jeg ville fortalt folk at jeg faktisk hadde fløyet til Storbritannia, var deres neste spørsmål hvordan det må ha føltes som for meg å fly for første gang - på hvilket tidspunkt ville jeg forsiktig dele det til dem at jeg har flydd siden jeg var liten. Det er ikke fordi jeg er latterlig rik. Det er fordi Pakistan er et ganske stort land og flyging, spesielt i disse dager, er ganske rimelig og ofte det mest problemfrie alternativet for reiser.
5. “Du er fra Pakistan? Jeg elsker palak paneer!”
En pakistansk venn som studerte i Amerika delte denne med meg. Når ble palak paneer Pakistans offisielle kulinariske maskot? Det er som å møte noen fra Storbritannia og si “I love jellied eels!” For det første må du være ute av tankene dine for å elske gelé i ål, og for det andre er det ikke en rett som faktisk inneholder vanlig daglig britisk servering.
Pakistansk mat er enormt mangfoldig, fordi landet er så mangfoldig. Gå og finn din lokale pakistanske restaurant - den har sannsynligvis et navn som Lahore This eller Karachi Something - og prøv et par ting der. Jeg anbefaler haleem og nihari som utgangspunkt.
6. "Fornektet foreldrene dine deg for å gifte deg etter eget valg?"
Jeg giftet meg utenfor kulturen min, og foreldrene mine forbrenket ikke samtidig til baller av brennende vrede. Du vil bli overrasket over hvor mange av mine jevnaldrende i Pakistan som gifter seg etter eget valg med støtte fra foreldrene.
7. "Har du noen gang sett Osama Bin Laden?"
Når du kommer fra en kjernefysisk kjernefysisk nasjon og en varm seng av terrorisme, blir du spurt om dette oftere enn du skjønner. Svaret er nei. Vi har et stort hjemmelaget terrorismeproblem i Pakistan, det er sant, men Taliban-hoder drar ikke på plystringsturer i landet som en slags jihadelskende Mick Jagger.
8. “Har du bodd i en gjørme / shantytown?”
Nei. Jeg bodde i et faktisk hus laget av murstein og sement. Mange mennesker i Pakistan gjør det, og hvis du tilfeldigvis kjenner de øvre middelklasser, er husene deres absolutt palatiale. Faktisk tar mange mennesker som flytter fra Pakistan til Storbritannia en titt på det landets rekke på rad med trange, dårlig opplyste, kakekutterhus og klager: "Hvordan kan disse fattige menneskene leve slik!"
9. "Hvordan kommer du ikke med den prikken på pannen?"
Den lille prikken kalles bindi, og du tenker på India, venn. Pakistanske jenter bruker disse på bryllup og fest, men for deres dekorative verdi snarere enn noen tilknytning til chakraer eller det hellige tredje øyet.
10. "Jeg vil gjerne besøke Pakistan, men jeg er for redd."
Du skal være redd. For å prøve å få visum fra den pakistanske ambassaden er et så kafkesk mareritt at til og med jeg forlot bygningen og skrek: “Jeg gjør ikke dette igjen!” Etter å ha prøvd å ordne papirarbeid for min utenlandske mann og barn. Spørsmålet om spørsmålet involverte så verdifull informasjon til søknaden min om hvorvidt mannen min hadde konvertert til islam eller ikke, og hva slags religiøst miljø mitt barn ble utsatt for hjemme, og svaret er selvfølgelig, “Ingen av dine forbannede De gjorde det så vanskelig og komplisert at du skulle tro at Pakistan var verdens fremste feriedestinasjon, og derfor burde bare de virkelig dedikerte få lov til å dra.
Så når vi kom dit, fordi vi hadde en utlending i vårt parti, fikk familien min daglige telefonsamtaler fra det lokale politiet for å sikre at sa at utlendinger fortsatt var i vår besittelse, og ikke fikk en improvisert omvisning i Waziristan med tillatelse fra gode venner i Taliban. Men seriøst, hvis du kan komme forbi den helvete prøvelsen av å faktisk sikre deg et visum, er turister i Pakistan så sjelden at de blir behandlet som kongelige. Hvis du holder lavmangel og overholder tollene, vil du oppleve et vakkert land som ennå ikke er berørt av masseturisme.
