1. Jeg ga opp småprat
Jeg har alltid blitt fortalt at jeg er stille for en amerikaner, men jeg snakker mer med fremmede enn finnere. I Finland er det ikke nødvendig med småprat, og når noen spør hvordan du har det, eller inviterer deg til å besøke - mener de det virkelig.
2. Jeg ble komfortabel med å være naken rundt fremmede, nye venner og deres familier
I Finland er badstuen en sunn måte å binde og rense på, og det er typisk å gå i naken, selv med fremmede. Jeg tilbrakte juledag med en venn og familien hans, og det første jeg gjorde da jeg møtte moren og søsteren hans, ble slått ned og tok turen inn i badstuen.
3. Jeg ble veldig glad i ekstreme temperaturer og motstandenes balanse
Solskinn er sjeldent i Finland om vinteren - selv timer sør for polarsirkelen kan det stige bare to eller tre timer om dagen. Så for å unngå sesongdepresjon, selv på de kaldeste dagene, gikk jeg til matbutikken, syklet til hus til en venn, gikk på baren og tok meg på badstuen. Og jeg tok et skibesøk til det finske Lappland rundt vintersolverv, bare for å komme meg ut og suge det lille dagslyset som titte over horisonten. Men når sommeren kommer, er det varme og solskinn.
4. Jeg startet en samling krus pyntet med en tegneserie for barn
Muminene. Selv om det er en tegneserie for barn, ser kjærligheten til den ut til å bli ført til voksen alder. Etter tre måneder i Finland hadde jeg fått to mamma-krus og kjøpt en av mine egne.
5. Jeg lærte å elske svart lakris
Salmiakki er et finsk godteri og det ser ut til at finnene elsker å mate det til utlendinger, som har en tendens til å hate det. Det er også salmari, som er brennevin smaksatt som salmiakki. Det er rart til å begynne med, men det er ikke dårlig når det blandes med noe fruktig.
6. Jeg kom til å akseptere at jeg alltid vil være en lettvekt
Mens nesten hvert europeisk land hevder at de drikker mest alkohol, har jeg aldri sett en gruppe som kan drikke som de gjør i Finland. Kanskje er det fordi det å drikke virker nødvendig i de lange, kalde, mørke vintrene, eller kanskje jeg bare ikke er vant til salmiakki koskenkorva og lonkero.
7. Men jeg lærte å leve uten øl
Selv om Finland har noen deilige drinker, har den ikke så mye å by på når det gjelder øl.
8. Jeg ble veldig bevisst på aksenten min som morsmål i engelsk
Selv om de pleier å snakke engelsk veldig godt, var de fleste finnene jeg møtte ikke fornøyd med måten de snakket engelsk før de kunne gjøre det med deres foretrukne aksent: amerikansk eller britisk. Min aksent ble undersøkt for å bli kopiert, og jeg lærte å analysere måten jeg uttaler hver bokstav, spesielt vokaler.
9. Jeg begynte å legge klistremerkene på nye retter
Iittala er et kjent finsk designmerke som spesialiserer seg på servise, som kommer med et lite rødt klistremerke med et 'jeg' på. Når du kjøper den, legger du 'jeg'-klistremerket på fatet, selv i vasken.
10. Og jeg begynte å legge våte retter i skapet
I stedet for å hape våte retter i et tørkestativ, vente på at de skal tørke, og deretter legge dem bort, har finnene tørkehyller innebygd i skapet over vasken. Hvorfor hadde jeg aldri tenkt på dette før?
