1. Forstå betydningen av fellesskap
Det er noe av det første jeg la merke til i Sør-Amerika - samfunnet er alt. Mens jeg var i Ecuador, begynte jeg i et Hari Krishna-samfunn for uken. I Peru satt jeg på fem retters måltider med lokalbefolkningen som spente hele veien fra lunsj til middag, og i Colombia ble jeg med på en gatefest som varte i over 15 timer. Resultatet av denne vektleggingen av sosialt samspill er at mennesker er forankret i et fundament av kjærlighet, og støtter noe som gjør hverdagen mye mer håndterbar. Fra raskt dannede vennskap til familiemåltider som varer seks timer, er det vekt på alle sosiale ting.
2. Omfavn alle deler av deg selv
Det er et bibliotek i Medellin, designet av den verdenskjente arkitekten Giancarlo Mazzanti, som ligger i det som en gang var en av byens farligste barrios. En lenge glemt del av byen, et sted hvor besøkende var redd for å dra (og fikk beskjed om å unngå), rommer en av byens viktigste strukturer.
I stedet for å skjule eller skjule det som kanskje ikke er den vakreste delen av Medellin, bestemte samfunnet i stedet å omfavne det (og enda mer, så fremhev det i samfunnet og utenforstående), akkurat som vi må lære å gjøre med alle deler av oss selv. Å besøke nettstedet var en påminnelse om at det er potensial i selv de støveste hjørnene; det er opp til oss å endre perspektiv.
3. La rom for utvidelse
Det er ikke pent, men de fleste hjem i Sør-Amerika (fra Peru til Bolivia, Ecuador til Colombia) er utsmykket med utsatte metallstenger som stikker ut av første etasje. Det er ingen andre historie konstruert, bare det rå og synlige beviset på hva som kan bygges når som helst. Ideen er enkel - bare fordi noe kanskje ikke er mulig i øyeblikket, betyr ikke det at vi ikke skal begynne å skape grunnlaget for dens eksistens.
4. Ikke vær redd for å be om hvilken type støtte du trenger
Det er en øy i Peru som heter Taquile som er atskilt fra fastlandet. Menneskene der har fortsatt tradisjonell kjole utsmykket med fargerike belter. Hvert belte har tre bånd; en betyr "Jeg er lykkelig", en betyr "Jeg har det ikke bra, men foretrekker å ikke snakke om det", og den siste betyr "Jeg har det ikke bra og ville være lykkelig hvis du spurte meg om det." Det er en enkel måte å kommunisere våre personlige behov på, noe jeg ofte sliter med i den vestlige verden.
5. Tenk ingen begrensninger
Inkaene bygde Machu Picchu på toppen av et fjell på 2.430 meter, og uten bruk av mørtel passet de sammen imponerende store steinblokker for å bygge fantastiske strukturer. Det er en bragd som forblir uforklarlig. Hvis ingeniører i dag ble bedt om å gjenskape strukturen uten bruk av moderne maskiner, ville en liste over tvil raskt dukket opp. Vi må tenke som inkaene - å ta på oss utfordringer som virker umulige, og erkjenne at det bare var vår egen tvil som holdt oss tilbake.
6. Ikke la fortiden definere deg
Sør-Amerika har hatt sin del av svulstige tidligere erfaringer, fra geriljakrigføring i Peru til folkemord i Brasil. På reise gjennom kontinentet fant jeg imidlertid at alt var åpent for diskusjon, fra de brutale drapene i Colombia, til slaveri og tiltale av urfolks kulturer rundt kontinentet. Under en vandring i Medellin ble jeg konfrontert med denne åpne ærligheten fra første hånd - tilsynelatende tabubelagte emner (som narkotikasmugler Pablo Escobar) ble snakket om med inderlighet. Ideen bak dialogen var enkel, fortiden ble sett på som et middel til å endre, en mulighet til diskusjon, og på ingen måte en indikasjon på nåtiden.
7. Husk at verden drives av mennesker
Jeg satt på flyplassen i Cusco i flere timer fordi flyet var sent. Likevel hørte jeg ikke noen rundt meg klage. Hvorfor? Fordi alle andre var i stand til å erkjenne at personalet jobber hardt for å gjøre alt så hyggelig som mulig. Du kan se folk som kjemper mot branner for å få ting til å gå. Vi kan bli misfornøyde når vi glemmer at forsinkelser og uhell ofte er et resultat av folk som prøver sitt beste for å få jobben gjort.
8. Hjelp andre bare fordi du vil
Da jeg kom til Quito, med mitt eneste måte å kontakte en enkelt boligadresse, fant jeg veien langt ut i byens barrios og lette etter beliggenheten til min Couchsurfing-vert. Sent på natten, gikk gjennom tomme gater, og med det åpenbare utseendet til en tapt backpacker, begynte jeg å få panikk. Heldigvis var jeg i et område med ekstrem varme og gjestfrihet. Tre forskjellige grupper mennesker stoppet for å hjelpe meg og pekte meg i riktig retning etter å ha ledsaget meg til leiligheten jeg lette etter. Jeg ble rammet av deres sjenerøsitet, deres ønske om å hjelpe og deres uselviskhet.
9. Se forbi fasaden
I Iquitos står en bygning langs byens sentrale torg som heter 'Iron House'. Bygningen vil ikke gjøre mye for å imponere den gjennomsnittlige besøkende ved første øyekast, men med litt graving kan man avdekke at bygningen ble tegnet av Gustav Eiffel. Ja, det er den samme mannen som tegnet Eiffeltårnet i Paris. Når vi glemmer å stille spørsmål, være nysgjerrige og grave under overflaten av det vi kan se, går vi ofte glipp av det meste av historien.
10. Tranquila (omfavne usikkerhet)
Mens jeg var i Argentina, traff jeg et veiskille for noen personlige problemer som hadde dukket opp. Usikker på hva jeg skulle gjøre, henvendte jeg meg raskt til de lokale jeg hadde møtt for å få råd. De ba meg slutte å tenke så hardt og la ting løsne seg som de skulle. Uten en følelse av press, lyttet de til dilemmaet mitt, smilte og fortalte at det rette svaret ville komme når jeg sluttet å jobbe så hardt for å finne det. De hadde rett.
11. Vær lidenskapelig
Gå til ethvert futbol-spill i Sør-Amerika, så vil du øyeblikkelig se hjertet av kontinentet. Frenzied fans skriker hjertene ut for favorittlaget sitt; mitt personlige favorittlag å kjefte for er Medellins Deportivo Independiente. Det er smittsomt, det er morsomt, det er menneskelige følelser på sitt beste - rent, rått og ærlig. Vi kan alle være mer lidenskapelige, mer autentiske og mer entusiastiske i hverdagen vår.
12. Lær å le av deg selv
Å reise på humpete fjellveier kan til tider være vanskelig. På bakveiene i Bolivia måtte vennen min bruke buss-badet, men hun glemte å låse døren. Da bussen satte fart over en støt, ble hun katapultert, bukser rundt anklene, gjennom døra, landet i en haug på midtgulvet og lo. Alle andre lo også, en mye nødvendig utsettelse på den lange reisen.
