Turplanlegging
IKKE LANGT inn i togturen mellom Zermatt og St. Moritz - en av de mest naturskjønne, ærbødige og dyreste i Sveits, om ikke verden - så jeg over midtgangen for å se en passasjer som sov. Hun hadde laget en liten pute fra en ekstra jakke og spredt seg flat utover det ledige setet ved siden av. Utenfor gikk en verden av uberørte smaragdfelt, snødekte alper og isbreer på lang høyde langsomt forbi henne. Da vi avviklet fjelloverganger, daler nedover og langs canyongulv, fanget hun en € 260 førsteklasses lur.
Jeg var i samme vogn, vidøyet og livredd for at jeg ville savne en ku i et felt, en klisjefylt fjellandsby eller en fjern turgåer som vinket til motorføreren.
Jeg ville spørre kvinnen hvorfor hun sov, men et sted i nærheten av byen Chur ristet partneren hennes forsiktig tilbake til livet. Hun så opp groggt, snublet ned vogngangen og forsvant inn i et lite publikum på stasjonsplattformen før jeg hadde muligheten.
Sveitsiske togreiser kan være ting av legender, men det er tydeligvis ikke for alle. Jeg ga meg en uke for å finne ut av det. Jeg utstyrte meg med en syv dager lang scenisk jernbane-pass, som jeg var fast bestemt på å skyve til maks uten total utmattelse og uopprettelig konkurs. Slik gikk det for meg og hva jeg kan tilby deg når det gjelder forslag.
Min første leksjon: start i Lucerne. (Eller Zürich hvis du må.)
De mest berømte reisene i Sveits har en tendens til å samles i de sørlige delene av landet. Hvis du flyr inn, kommer du sannsynligvis til Zürich. Men Lucerne, med sin naturskjønne jernbanetilgang sør og nærhet til hovedstaden, er det ideelle utgangspunktet.
Begge byer er vakre, men uoverkommelige dyre. Noen hundre sveitsiske franc vil gi deg utsikt mot brann-avkjørsel i et 3-stjerners hotell i Lucerne, men når du går utenfor i morgen tidlig for å hoppe over de overbygde broene, eller ta en ettermiddagstur langs de gamle bymurene med utsikt av innsjøen og fjellene rundt, vil du finne det lettere å begrunne utgiftene.
Når du så vender deg til supermarkedssalater og tørt brød til middag, kan du pakke sekkene og dra ut på en utrolig rute som går fra byens sentralstasjon)) GoldenPass Line, og det er muligens den beste verdien togturen i landet.
Dag 1: Lucerne til Interlaken på GoldenPass Line
Togturen fra Lucerne til Montreux, ved bredden av Genfersjøen, er en av Europas beste. GoldenPass Line vil piske deg gjennom en sveitsisk høydepunkt med fjell, åkre, elver, innsjøer, landsbyer, byer og alpinanlegg på bare noen få timer. Det er en pendlerute for mange sveitsiske innbyggere, men det betyr ikke at vognene ikke er godt utstyrt og plettfrie. Hvis du er ute etter den fulle turistopplevelsen, kan du også hoppe ombord i et av de daglige panoramatogene.
På veien vil du gå langs innsjøen byen Interlaken, som gir et ideelt stoppested. Du kan ta en rask ferjetur på den uberørte innsjøen Thun eller Brienz, som er inkludert i noen jernbanepass uten ekstra kostnad, eller glede deg over den turistiske naturen til denne sveitsiske veikryssbyen.
Men hvis du er i Interlaken, er du også bare en kort togtur unna den vakreste clichéd sveitsiske dalen av dem alle - Lauterbrunnen. Togturen er ikke inkludert i de fleste jernbaneoverganger, men det er raskt og relativt billig, og i det minste når jeg tok det, kom det komplett med en lystig uniformert leder med litt mage som hadde på seg en av disse toglederhattene uten minste snev av ironi.
I Lauterbrunnen kan du gå den rolige byen, starte en fottur til en avsidesliggende topp i Alpene, ta et tog til den høyeste stasjonen i Europa, eller bare tappe halsen opp og se på en av de mange adrenalin-junkiene som suser over deg i vingen drakter før de dramatisk spretter rennene sine - de rene dalveggene fungerer som et av de mest ærverdige basehoppstedene i verden.
Dag 3: Interlaken til Montreux på GoldenPass Line
Hvis du trodde dagen før ikke kunne bli mer naturskjønn, kan du bare vente til du ser hva som står i vente for deg mellom Interlaken og Genfersjøen. Du kommer til å skjørt i Lake Thun, gå rundt i skianlegg og reise på tilsynelatende vertikale spor.
Google vil fortelle deg å ta den raskere ruten via Visp, men ignorere dem. Du vil ha det panoramiske toget som tar deg gjennom vakker natur helt til Zweisimmen.
Der vil du hoppe av på en ubeskrevet stasjon, og umiddelbart gå ombord i et av de mest spennende togene i Europa - GoldenPass Classic. Dette toget, som føles som et kryss mellom bestemorens stue og en femstjerners fransk restaurant, kjører hver dag mellom Zweisimmen og Montreux.
Jeg satt på grønne filtstoler og strøk myke armlener. Over meg var gulltrimmede bagasjehyller og et buet trepaneltak. Så imponerende er innsiden av denne vognen at det nesten er vanskelig å sette pris på omverdenens skjønnhet - og så runder du rundt det siste hjørnet og ser Genfersjøen.
Vakker som Genfersjøen er. Hvis du tar denne naturskjønne jernbanegrav på alvor, stopper du i Montreux eller Vevey for en rask lunsj ved innsjøen, og fortsetter deretter på vei til Zermatt. Med litt anstrengelse vil du gjøre det i tide til en middag i skyggen av Matterhorn - utgangspunktet for neste etappe.
Dag 4: Zermatt til St. Moritz på Glacier Express
Glacier Express er høydepunktet i den sveitsiske jernbanekatalogen. Noen mennesker kaller det det tregeste ekspresstoget i Europa. Den chugs sammen i et alarmerende sakte tempo store deler av den åtte timers reisen. Men du vil nesten ikke bry deg. Naturen er så perfekt og perfekt at med mindre du er i en lignende disposisjon som den sovende kvinnen, vil du være i nærheten av permanent ærefrykt.
Jeg har blitt fortalt at om vinteren er det litt som Narnia. Om sommeren var det som en tur med sveitsertema Disney World. Vognen er så glatt som du kan forestille deg - så ren må du jobbe for å finne en flekk med skitt på vinduene, og jeg vil nok spise av gulvene, noe som ikke var nødvendig gitt servicet ved bordet med duker, servietter og bestikk og servise i det virkelige liv.
Det er flere byer og alpinanlegg der du kan ta deg av veien, men hvis du drar all-in på reisen din, kan du også gå avstanden til St. Moritz. På den måten kan du fortelle deg selv at du nettopp har tatt den beste togturen i verden mellom de to beste sveitsiske feriestedene, og føler deg ganske fornøyd med deg selv for å ha gjort det. Det posisjonerer deg også perfekt for dag fire av denne ekspedisjonen - den nære utfordreren til Glacier Express i form av Bernina Express.
Dag 5: St. Moritz til Lugano på Bernina Express
Min femte dag startet med en tidlig soloppgang på morgenen rundt St. Moritz-sjøen. Jeg glemte meg selv på hotellets frokostbuffé og hylte noen smørbrød for min kommende reise over Alpene og ned mot Italia. Jeg hadde vandret inn i byen sent på kvelden og bestilt en natt på et kostbart, sentralt hotell som hadde en vakker utsikt over innsjøen. Bernina Express kan også konkurrere med Glacier Express når det gjelder utsikt og ingeniørarbeid, men akk, det mangler luftige grappa-skjenkende servitører som leverer 5-stjerners måltider til setet ditt.
Ikke å bekymre deg om fordi utsikten fra Bernina er fantastisk. Det er vanlige tog som kjører på denne ruten fra St. Moritz, over Alpene, og deretter dypper ned mot den italienske grensen for å avslutte i Tirano. Du kan gafle opp litt mer for turisttogene, eller bare hoppe ombord på noe annet som følger ruten din. Turisttogene koster mer, og om sommeren er det bedre å ikke ta dem - noen av de vanlige lokomotivene har friluftsvogner som vil vogne deg gjennom Alpene som husdyr uten ekstra kostnad.
Bernina Express når sin høyden ved siden av Den hvite innsjøen og dypper deretter ned for å gi utsikt over en fantastisk isbre som heter Palü. Det er ingen scenisk klimaks - det er ganske uendelig for hele reisen. Men for mange passasjerer er ingeniørprestasjonene virkelig det de kommer for - først og fremst Brusio spiral-viadukten som korketrekker over et grønt felt i en slags siste hurra før slutt.
Hvis du vil tilbringe litt tid i Italia, kan du alltid overnatte i Tirano. Hvis du anser at stoppesteder som et svakhetstegn, hopp direkte på Bernina Express-bussene som venter på stasjonen i nærheten. Disse stapper noen få dusin forhåndsbestilte passasjerer i hoppeseter og suser deretter rundt kanten av de berømte italienske innsjøene på en alarmerende måte, helt til enda en sveitsisk by ved innsjøen, Lugano.
Dag 7: Lugano til Lucerne på Gotthard Panorama Express
Da jeg kjørte Glacier Express og Bernina Express, sammen med den tre timers Lugano-bussturen, kunne jeg forholde meg til den sovende kvinnen i toget som hadde trukket min respekt. En tredje dag på sporene, og jeg kan godt ha blitt fristet til å lure gjennom reisen. Så jeg tok en fri dag i byen Lugano.
Jeg fant rimelige overnattingssteder på en høyde med utsikt over innsjøen og byen. Det var en bratt svett spasertur fra overalt, men den delte et basseng med det fancy hotellet ved siden av. Og etter fem dager med å sitte på baksiden og se på at verden flyter videre, kunne jeg knapt klage.
Det ser ikke ut til å skje mye i Lugano, med mindre du eier en yacht, men det er den typen sted hvor du gjerne sitter på en benk ved innsjøen i noen timer og ser på svaner og vannscootere som kavorterer på det glitrende vannet.
Det var også her jeg foretok mitt største dømmekall - som jeg tror jeg tok feil. Gotthard Panorama Express, tidligere kalt Wilhelm Tell Express, var den siste store naturskjønne ruten igjen på listen min. Den kjører hver dag mellom Lugano og Lucerne - og fullfører den perfekte naturskjønne sveitsiske reiseruten. Denne reisen kombinerer en båttur, fjelloverganger og Gotthard jernbanetunnel. Men det krevde også altfor mange sveitsiske franc - selv med en jernbanepass. Jeg bøyde meg for det økonomiske presset og klarte ikke å fullføre den ultimate sveitsiske jernbaneekspedisjonen.
I stedet tok jeg regiontoget tilbake til virkeligheten i Lucerne. Det var også en vakker tur, inkludert den vanlige utsikten over ferskvannet, fjelltoppene og forbløffende ingeniørbransjer. Etter å ha levd et liv med naturskjønn jernbaneluksus i den største delen av en uke, tenkte jeg at det var viktig å røffe det i pendlerklassen for å se hvordan den andre halvparten lever i Sveits. Noe som ikke overraskende gitt landet jeg var i, var heller ikke halvt dårlig.
