Reise
I følge den kinesiske legenden ga Type O-blod meg et behov for eventyr.
Jeg gikk tilbake til en hytte i Montana i 2004, og lurte på om jeg ville finne tilfredshet blogge fra kortstokken min mellom reiser. Kina toppet min turliste.
Deretter e-post mulighet: En rekrutterer trengte engelsklærere i historiske Xian.
Etter måneder med avhør og venting, befant jeg meg i en by på seks millioner, noen timer fra Terra Cotta Warriors, vendt mot universitetsstuderende.
Justering var ikke alltid like lett. Jeg kunne hatt godt av sysselsettingsguider som Teach Abroad China.
I ettertid tillater meg å dele disse tipsene med deg:
Kast dine bekymringer
Jeg ble opptatt av å mestre språket, men lærte ordene til takk, hei og farvel. Jeg kunne ikke mestre toner og visuelle karakterer. Gratis kinesiskundervisning, som tilbys med hver kontrakt, ble aldri realisert. Jeg spilte inn pinyin (fonetisk skrivemåte) på et praktisk jukseark.
Min frykt for ikke å snakke kinesisk oppløst; alle med høyskoleeksamen var en "fremmedspråkekspert." Jeg gikk fra tilpasning til aksept, og følte meg ofte rart.
Språk var ikke min eneste bekymring når jeg kom.
Jeg hadde øvd på yoga-knebøy før jeg ankom, og visste at bare hotell kunne skryte av sitte-toaletter og toalettpapir. Ingen bekymringer! Vev var billig, og WC-opplevelser ble komfortable.
Noe melk av magnesia før måltider hjalp mageovergangene til krydret mat. Jeg unngikk gatemat, kjøpte forseglet flaskevann, tok vitaminer og kalsium.
Jeg syklet, gikk Kinas grasiøse parker (nydelig, trygt), ble med på soloppgangen Tai Chi (gratis, overalt) og løp etter busser (en yuan, hvor som helst). Ferske råvarer, frukt, ris og nudler smeltet uventet uønskede kilo uventet.
Slipp dine forhåndsoppfatninger
Jeg lærte å akseptere at forventede forventninger ville endre seg.
Jeg lærte å se begge veier og krysse gater. Jeg begynte å ta målløse helger og syklet på brostein rundt bymurene.
Jeg fant ut om ferietiden min den dagen den begynte; imidlertid serendipitously, reiser billetter vanligvis i salg en dag før avganger.
Jeg hadde på seg en maske under kraftig forurensning for å følge Xians kjærlighetsforhold til elleve dynastier. Mine favoritter var Shaanxi historiske museum (rabatter på lærere) og Big Wild Goose Pagoda's Fountain Show (gratis).
Jeg takket ja til en helginvitasjon i siste øyeblikk til en fjellandsby, med fire generasjoner i ett betongrom. Mine gaver (penner, postkort, frimerker, klistremerker) ble liggende stille, kinesisk, på et bord. Glade barn oppdaget dem.
Hvorfor forsvant familien en om gangen hele dagen? Mysteriet ble løst ved sengetid. De gikk meg til hotellrommet mitt, der hver og en hadde tatt en luksuriøs dusj!
Undersøk holdningene dine
Jeg slappet av ytterligere i 2007, og lærte avslappede skogbrukerstudenter i “Spring City”, Kunming City.
Utlendinger hadde egen gate, kaffe, pizza og engelske aviser. Jeg falt bort fra å snakke engelsk, tok drosjer og spiste vestlig mat.
Studentene mine ankom irriterende, halvveis i klassen. Ved pause ba de om unnskyldning for at de savnet engelsk for et "kjedelig partimøte, men det er nødvendig."
Jeg lærte tålmodighet og droppet filmbaserte forestillinger om politisk inderlighet.
Jeg hadde forventet forskjellige standarder for renslighet, støy, kvalitet og hurtighet, men ikke ytterpunktene jeg fant.
Kineserne, nøye med klær, merket sjelden skitt andre steder. De ropte inn på mobiltelefoner, kjøpte en annen når noe brøt, og dukket opp timer tidlig / sent for avtaler.
Å forstå dette reduserte mine vurderinger.
Da jeg så på mine kinesiske naboer, lærte jeg hvordan holdninger var kulturelle tosidige mynter.
Når jeg tråkket over det allestedsnærværende søppel, innså jeg at søppel ga gatesopere daglige jobber. Jeg la resirkulerbare sider til side for at søppeloppsamlere skal selge. Lei av å fotografere babyer med bare bunn i delt bukse, undersøkte jeg potteopplæring. Småbarn som var igjen for å leke, tok seg naturlig av forretninger ved å vanne en busk, uten å ha behov for hjelp.
Jeg fant ut at besteforeldre, kontinuerlig holdt barn, plystret når babyer tisser. Kinesiske leger spurte hvorfor vestlige ikke plystrer for å få prøver under medisinsk kontroll. Jeg vurderte USAs engangsbleier og psykologibøker.
Å balansere yin og yang ble morsommere enn ensidige overlegne holdninger.
Utvid grensene
Noen ganger trakk jeg meg tilbake til leiligheten min for å glede meg over musikk, bøker som ble handlet blant engelske lesere og den vestlige lenken min. Stort sett spiste jeg hot pot, lærte mah jong, besøkte templer og svarte de samme spørsmålene gjentatte ganger på English Corners: “Where you from? Liker du Kina? Maten?"
I 2008 utdypet jeg en livslang interesse for barn, og handlet høyskolefraser for barnehageentusiasme.
Jeg flyttet til Hainan-øya “End of the Earth”, Sør-Kinahavet. Kinesiske lærere syklet med meg til Sanya Beach, kokte grønnsaker fra vår skolehage og lærte amerikanske sanger og spill.
Til tross for at jeg hadde på meg en pengebelte og ryggsekken foran på overfylte busser, ble jeg ranet i paradis. En pose ble tatt fra sykkelkurven min mens jeg knipset bilder i nærheten. Jeg fant ut at noen kinesere, selv om de var ærlige til å returnere tips, ganske enkelt hjalp seg selv til alt som var uten tilsyn.
Våkenhet om verdisaker, knirkete knær og frynsete nerver gjenopprettet med middagslapper. Sansene mine ble levende. Å høre navnet mitt skriket over lekeplassen ble musikken min.
Hver stint i Kina preget rike minner: soloppganger på fjelltoppene, åpen utveksling mellom varige vennskap, den glitrende smaken av hotpot. Vel forbi Kinas ansettbare alder ble jeg spurt tilbake til hver jobb.
Jeg har allerede glemt noen angrer, og lurer på om 2010-horisonten.
