livsstil
Dina Bennett vil ikke at behandling av høybad skal avsluttes. Noensinne.
Jeg står alene, naken og bar i et behandlingsrom innredet i faux-låve.
De hvitkalkede veggene er utsmykket med jerngryter, tre smørpadler, stigebord og ljorder, alle ser for nye og rene ut til å noensinne har blitt brukt til oppdrett. En støpejernsovn sitter på huk bak meg, fremdeles varm fra timevis med å varme opp badekar fylt med landsbyens søteste, ømeste gress. Foran meg vekker en barneseng med et rent hvitt ark.
Jeg er her for å få et høybad.
Av grunner som har alt å gjøre med lange, mørke vintre, store engformer og å være isolert fra normale siviliserte underholdninger, brukte Italias sør-tyrolske bønder lenge høybadet som en folkekur for revmatisme, leddgikt og generende verkende muskler. Og som en stor sosial begivenhet.
Men det var for et århundre siden, og nå er jeg i tvil om hva jeg har meldt meg på. Jeg har høyerfaring. Jeg bor på en ranch hvor vi dyrker tusen tonn av tingene, og jeg vet faktisk at det er mer sannsynlig at de stikkende stilkene gir allergiske reaksjoner enn å berolige.
Jeg tror det er slik det må føles å være en tepose.
Hestebadevakten ankommer og bruker ovnsvotter til å bære en skinnende 10-gallons kobberkull hvor høet har dampet i to timer. Hun løfter lokket og slipper en duftende sky redolent av damemantel og fjellarnika, timian og kinofil. Den er gresskledd, frisk, en alpin eng i en gryte. Men dette er sterkt regulert fôr, underlagt italienske myndigheters forskrifter om innhold, høyde og minsteavstand fra veier der gresset, med sine 40 innfødte urter, kan vokse.
Hun gir meg en krøllete farge av blekblått silkepapir. Det er en bitteliten engangs-G-streng, knapt nok til å dekke den delen av kroppen der jeg ikke vil at fuktig høy skal trenge inn. “Ta på den,” instruerer ledsageren i en tung tysk aksent. De fleste innbyggere i Sør-Tirol foretrekker å ignorere at de ikke har vært en del av nabolandet Østerrike på nesten hundre år.
Noe flau over antrekk jeg ser for meg at en showgirl i Las Vegas skulle rødme, jeg venter mens den fremmøtte sprer en masse mørkegrønn, våt høy på en vannseng. “Så, legg, vær så snill.” Dampen stiger når jeg kryper på sylvan-boweren min. Det er varmt, men overraskende mykt. Liggende på ryggen, armene klemt ved sidene mine, holder jeg pusten mens resten av høyet er spredt over kroppen min, inkludert en fuktig høypute under nakken.
Det er det, tror jeg, rett før den fremmøtte trekker et flanellteppe over meg, trekker kantene tett og forsegler meg med et vinylark.
“Dette vil holde varmen. Jeg kommer tilbake om 10 minutter, ikke sant? For å se hvordan du har det.”
Alt jeg kan tenke er at hvis jeg nyser - og hvorfor ikke ville jeg det med hø over hele meg - vil jeg ikke kunne tørke nesen. Takknemlig nå som sør-tyroler er så germansk-punktlig, er min eneste bekymring at de neste 10 minuttene vil føles som en time.
Foto: Art of the Spa
Jeg lukker øynene, gjør en hel kroppsinspeksjon og søker etter kløe, oppdager varme som siver inn i huden min. Svette prikker pannen min. Pusten min bremser mens jeg inhalerer en engbukett med overtoner av mynte. Svøpt inne i hø + teppe-bunten min, faller jeg i en slags transe, og tenker på hvordan den purpurblomstrete prunella-urten, ofte kalt healall, skulle berolige ripen på leggen min fra turen tidligere på dagen.
Jeg tror også det er slik det må føles å være en tepose.
Plutselig dypper en kul klut av svetten på pannen. “Ja, det er 10 minutter nå. Alt er i orden?”Spør de fremmøtte, mer bestemødre enn autoritære. Jeg nikker. God! Ti minutter til, og jeg vil sjekke igjen,”forteller hun meg. Klaffen på spa-sandalene hennes blekner, og lar meg bli bratt uforstyrret.
Verden min er nå en av varm, aromatisk fuktighet. Den oppvarmede vannsengen holder gresset varmt, mens høens myke skraphet får huden min til å føle seg levende. Hvis jeg hadde revmatisme, er jeg ikke i tvil om at dette ville kurere det.
I det som virker som for kort tid, tømmer duken igjen svetteperler fra ansiktet mitt. Min vennlige ledsager ser i øynene.”25 minutter er det maksimale å være i høyet. Men hvis du ønsker å avslutte behandlingen nå, er det greit.”Jeg rister på hodet. Jeg har ikke noe ønske om å avslutte behandlingen. Noensinne.
