Fortelling
Walter Mooney, USAs geologiske undersøkelse
Hvor raskt glemmer vi følelsen av ustabilitet? Når lærer vi å stole på jorden igjen? Den anerkjente chilenske forfatteren Sergio Missana vurderer de kortvarige og langsiktige virkningene av det siste jordskjelvet i landet hans.
EN KAN ARGUE at det ikke er noen erfaring mer kinetisk, mer rent opplevd med kroppen, enn at jorden plutselig blir ustabil. Jeg har en levende erindring av Santiago-jordskjelvet i 1985. Likevel er minnene mine - etter 25 år - nesten helt visuelle.
Jeg husker at jeg kunne se svingningen i bakken jeg sto på, vann som kom ut av et svømmebasseng i bølger og høye poppeltrær som svingte voldsomt og bøyde seg i den vindstille kvelden.
Snart nok vil alle øyne fokusere på det chilenske fotballaget som skal spille i verdensmesterskapet i Sør-Afrika.
Dette siste 27. februar rammet skjelvet midt på natten. Kraften gikk ut. Det var som å gjenoppleve den gamle opplevelsen i absolutt blindhet.
Jeg bor i en juving i fjellene med utsikt over Santiago, i et område som heter El Arrayán. Strøm kom ikke tilbake på fem dager. Hele kommunikasjonssystemet - landtelefoner, mobiltelefoner, Internett - kollapset, så jeg tilbrakte timene etter skjelvet på å prøve å kontakte min kone og barna - som var i California - og også min familie i Chile, venner og kolleger og høre på radioen i bilen min.
Men jeg hadde ikke sansen for ødeleggelsene i Sør-Chile før jeg faktisk så det på TV et par dager etter skjelvet. Da strømmen kom tilbake hjemme, fortsatte jeg å se.
Naturkatastrofer har en tendens til å bli menneskelige katastrofer, og rammer de fattigste hardest, og dette var intet unntak. Jordskjelvet og tsunamien hadde rystet en følelse av sikkerhet og utsatt de grove ulikhetene som ligger til grunn for Chiles makroøkonomiske suksesshistorie. Det viste seg at flere byggefirmaer i Santiago og andre byer kreativt hadde tolket reguleringskoder for å spare penger.
Det offisielle svaret ga en katalog over udugelighet: Den chilenske marinen sendte ikke en tsunamivarsel; regjeringen nølte med å erklære en unntakstilstand i Concepción og havnen i Talcahuano, mens plyndring eskalerte; redningsmannskaper ble ikke sendt i tide til områder der folk ble fanget under steinsprut; etc.
Da jeg så på bilde etter bilde av apokalyptisk øde, ble jeg gradvis forferdet over selve dekningen, av mediets ubarmhjertige driv til å heve den emosjonelle tonehøyde til enhver pris. Den emosjonelle manipulasjonen og forsterkningen ender med å bli sin egen korrigerende: den produserer metning, tilvenning og til slutt et mål på løsrivelse.
En måned etter jordskjelvet og tsunamien går ting tilbake til det normale. Chilenere fokuserer på andre ting, inkludert den politiske overgangen: til den nye konservative administrasjonen som har gitt militæret en nøkkelrolle i å beholde offentlig sikkerhet, og vekke gamle bekymringer. Og snart nok vil alle øyne fokusere på det chilenske fotballaget som skal spille i verdensmesterskapet i Sør-Afrika.
Og likevel henger angsten. Etterspørselen etter eiendommer - hus og leiligheter nær bakken - har multiplisert eksponentielt. I Maule-regionen, som er hardest rammet av jordskjelvet og tsunamien, anslås det at 20 prosent av befolkningen vil ha permanente psykologiske arr. I mange kystbyer leir folk fremdeles i åsene, livene lam av frykt for havet.
Etter det første sjokket og vantroen, forblir det en vag, men gjennomgripende usikkerhet, en mistillit til jordens stabilitet og en følelse av at de forbigående gjenoppbyggingsarbeidene vil bli, som de alltid gjør, permanente. Og også den uroen vil passere.
Når de chilenske fotballspillerne kommer til Sør-Afrika, vil folk i leirer i det mest ødelagte området tåle en veldig tøff vinter. Selv om det har vært en jevn strøm av donasjoner siden jordskjelvet, venter de lokale fortsatt på nødboliger og trenger behov for grunnleggende forsyninger.
Jeg har litt fri fra undervisningen da, og jeg planlegger å reise sørover for å hjelpe meg, men jeg kan og se ting med egne øyne.
