Parker + villmark
Ørkenen er hard og utilgivende, og lengre opphold er vanligvis bare for akklimatiserte lokalbefolkningen eller det mest tilpasningsdyktige i plante- og dyreliv. Men med flere og flere destinasjoner som blir overkjørt av turister, øker ugjestmilde og publikumsfrie steder som Atacama-ørkenen og Antarktis.
Det er bemerkelsesverdige og uvanlige ørkener på hvert av verdens syv kontinenter, så reisende på jakt etter litt alvorlig fred og ro vil ikke ha problemer med å finne det de trenger. Her er ni mindre kjente ørkener der ute for reisende som liker å begi seg ut over de altfor triste sanddynene.
1. Dasht-e Lut, Iran
Irans Dasht-e Lut, også kjent som Lut-ørkenen, blir sett på som et av de varmeste og tørreste stedene på jorden. Overflatetemperaturen i ørkenen kan komme opp til 159 grader Fahrenheit, og selv om dette setter navnet i noen obskure rekordbøker, betyr det også at det er et av de minst besøkte stedene i verden.
Det er ikke å si at det er et sted for ekstreme reisende å unngå helt. Om vinteren synker temperaturene til under null, hvilket ironisk nok gjør det litt mer håndterbart. Det karrige landskapet er spekket med fascinerende fjellformasjoner, salt sletter, massive sanddyner, forlatte campingvogner og hardfør plante- og dyreliv, noe som gjør det til et bemerkelsesverdig sted å sjekke ut.
2. Rangipo Desert, New Zealand
Rangipo-ørkenen i New Zealand får en rimelig mengde nedbør hvert år, men områdets dårlige jordkvalitet på grunn av voldsomme vulkanutbrudd for 20 000 år siden og vedvarende tørr vind gjør det til en anomali i det generelt frodige landet.
Det meste av Rangipo er ubebodd, gitt det infertile landet og det ekstreme klimaet, og det er også bare en enkelt forseglet vei som går gjennom den, kjent som Desert Road. Naturen var imponerende nok til å tjene som bakteppe for visse scener i Lord of the Rings-filmene, og de tunge snøfallene produserer snødekte topper som står i kontrast til landskapet nedenfor.
3. White Desert, Egypt
Selv om det bare er noen timer unna den egyptiske hovedstaden Kairo, føles White Desert som om den ligger på en annen planet. Det er fordi det er hjem til bisarre forvitrede krittformasjoner av kritt som ser nesten kuraterte ut i sitt utseende.
Mange av formasjonene har fått navn som refererer til utseendet deres - ofte matvarer som "iskrem" og "sopp." Ørkenen er i stor grad blottet for vegetasjon, noe som gir sin følelse av annenverdighet, men den er overraskende tilgjengelig for besøkende. Den nærmeste byen Farafra ligger bare 28 kilometer unna, og det er mulig å slå leir over natten for å se landskapets skiftende farger i skumring og daggry.
4. Tankwa Karoo, Sør-Afrika
Sør-Afrikas Tankwa Karoo har blitt bevart som en nasjonalpark siden 1986 på grunn av sin sterke naturlige skjønnhet og skjøre økosystem. Til tross for at det er hjemmet til den årlige Afrika Burn-festivalen hver april, unike våningshus som prikker ørkenen og et rimelig godt veinett, forblir regionen stort sett utenfor turistradaren.
Området får færre enn fire centimeter regn hvert år på grunn av de ruvende Cederberg-fjellene som blokkerer fuktighetsbærende skyer. Mye av landet som grenser til ørkenen ble en gang brukt til sauehold, men de siste årene har det beskyttede området utvidet seg fra 100 kvadrat miles til mer enn 550.
5. Kyzylkum-ørkenen, Usbekistan
Kyzylkum-ørkenen ligger i Sentral-Asia mellom Turkmenistan, Usbekistan og Kasakhstan og har et område på omtrent 115 000 kvadrat miles.
Regionen får bare fire til åtte centimeter nedbør hvert år og er for det meste sandstrender, med rygger som støtter noe ørkenplanteliv. Disse plantene fungerer som beite for husdyr - hovedsakelig hester, sauer og kameler - som tilhører nomadiske stammer som beveger seg gjennom ørkenen. Det er flere små bosetninger etablert rundt oaser.
Nord i landet ved Ayaz-Kala, med utsikt over ørkenen, er ruinene av en gammel Khorezm-festning, og det er petroglyfer på Sarmysh som tusenvis av år tilbake. Ruinene av Djanpik Qala festning, som ligger i Karakalpakstan-regionen i Usbekistan, er også et fascinerende syn.
6. Taklamakan-ørkenen, Kina
Kinas Taklamakan-ørken er en av verdens største sand ørkener. Det dekker mer enn 123, 550 kvadrat miles over Tarim-bassenget i Xinjiang, en autonom region vest i landet. De store fjellkjedene i Tien Shan, Kunlun-fjellene og Pamirene omgir ørkenen, mens mindre topper med unike buer preger de vestlige rekkevidden.
Så langt ørkener går, er Taklamakan noe moderat - den har en maksimal årlig temperatur på 70 grader Fahrenheit. Men nedbøren er markant lav - ørkenen ser bare halvannen centimeter per år i vest og 0, 4 i øst - noe som kombinert med de rådende vindene ofte fører til orkestyrke støvstormer.
Overraskende er det ingen permanent befolkning som bor i ørkenen, og det er også lite plante- og dyreliv å snakke om i sentrum, men takket være sin beliggenhet langs Silkeveien, er det en gammel oase i ørkenen i Turpan-bassenget. Besøkende kan nå oasen ved å ta et tog til Turpan og deretter ansette en lokal guide.
Dyrelivet øker også mot utkanten av Taklamakan, hvor det er mulig å oppdage ulver, rever, gaseller og den sjeldne sibiriske rådyrene.
7. Tabernas Desert, Spania
Selv om Spanias viktigste turistattraksjoner ligger i landets befolkete byer og kyststeder, er de halvtørre regionene mer interessante enn mange er klar over.
Tabernas ørkenen kalles ofte fastlands-Europas eneste ørken da den er tørrere og bredere enn noe annet sted på kontinentets fastland. Bare 20 miles nord for den andalusiske kysten, blokkerer de nærliggende lave sierraene det meste av det nærliggende regnet, og om sommeren stiger temperaturene og når høydene på 118 grader Fahrenheit. Nedbør i tørrperioden registreres sjelden høyere enn tre tommer, men når regnværet kommer, er det ofte voldsomt, et fenomen som har ført til ørkenens dramatiske naturlige mesas og raviner.
Tabernas har fungert som stedet for flere spaghetti westerns siden 1950-tallet, takket være sin bemerkelsesverdige likhet med det amerikanske vesten. Noen av byene som er brukt i filmene er blitt ombygd som vestlige temaparker der turister kan gjenoppleve noen av favorittfilmene sine.
8. Lençóis Maranhenses, Brasil
Lençois Maranhenses nasjonalpark er et enormt sandfylt ørkenhjem for bølgende sanddyner som inneholder akvamarine regnvannssjøer.
Nasjonalparken går langs en avsidesliggende strekning av Brasils atlantiske kystlinje og blir ofte oversett av turister som oppsøker landets bedre markedsførte attraksjoner. Til tross for dette er det mulig å nå byen São Luís med fly, og deretter reise med turbuss eller 4 × 4 til ørkenen.
Til tross for parkens naturlige skjønnhet og en gjennomsnittlig årlig nedbør på 50 tommer, produserer den fortsatt noen av Brasils tøffeste værforhold. Som et resultat reiser de fleste besøkende til Lençóis Maranhenses mellom månedene juni og september når været er mildere, og de berømte regnvannssjøene er fulle.
9. Carcross Desert, Canada
På bare en kvadratkilometer er Yukons Carcross Desert ganske liten. Selv om Sør-Afrikas Red Desert Nature Reserve har tittelen den minste ørkenen i verden med en diameter på bare 650 fot, er Carcross Desert kanskje en av verdens mest uvanlige ørkenmål å besøke.
Rett utenfor byen Carcross skylder denne ørkenen sin karakteristikk til en isblær Pleistocene som den en gang var sengen. Området har forblitt en tørr ørken i tusenvis av år på grunn av de tøffe forholdene og fjellene i nærheten som blokkerer innkommende regn, men det er hjemmet til en overraskende mengde planteliv.
For å oppleve Carcross-ørkenen på en best mulig måte, kan du dra dit om sommeren med sandbrettet for å gli nedover ørkenen.
