Barer + Uteliv
Det første du planlegger etter at du har forlovet deg, skal ikke være ditt utdrikningslag. Men jeg er en journalist, goddammit, og når Matador sier: “Hei Matt, vil du dra ut til Vegas i en uke og gjøre noe helt vanvittig dritt for å forske på det ultimate utdrikningslaget selv om du bare foreslo Steph, som, tre for dager siden?”Jeg sier:“Jeg vil, men bare i navnet til den første endringen.”
Sett et flagg som vinker bak meg mens jeg sier det.
På fredag foreslo jeg kjæresten min, og på mandag fløy de gode på Travel Nevada meg og en gruppe andre reiseskribenter ut til Vegas og satte oss opp i et kasino.
Hvordan bli en ungkar i Sin City
Fra det jeg bestemte meg i løpet av de første 72 timene av forlovelsen min, vil planene for utdrikningslag være ganske enkle. Jeg skal finne en hytte i skogen et eller annet sted, få alle mine beste venner sammen, og vi skal grille og bli pisse stinkende drukket. Det blir ingen strippere. Det blir ingen bar kamper.
Men Vegas har markedsført seg som stedet å ha et utdrikningslag, og jeg måtte bare undersøke. Mellom Ocean's 11, The Hangover, Swingers og Knocked Up er Vegas foretrukne fortelling dette: Vi er et sted der folk som ikke nødvendigvis er rike eller viktige kan svi seg inn, gjøre forferdelige feil og la uskadd gå.
Det er tull, selvfølgelig. Hvis du tror på denne fortellingen, kan jeg bare kutte ut mellommannen for deg, bryte kneskålene og la deg dø i Mojave-ørkenen, slik at jeg kan gå til en arm for din kone for den store skulden du forlot henne. Hvis Vegas var et sted du hadde en kjempesjanse til å vinne i, hadde ikke kasinoene råd til å bygge 40 millioner dollar helt gratis å se dansefontener midt i den tørreste regionen i Amerika. De hadde ikke råd til å forby en kjendis på A-listen som Ben Affleck fra kasinoet for å telle kort. De kunne ikke tenne stripen.
Til syvende og sist, det jeg lærte, er at den beste måten å feire dine forestående nyanser i Vegas er å komme deg ut av Vegas. Slik gjør du det.
Hopp av klipper og fete fyr bevegelse
Foto: Flightlinez
Boulder City er en liten by omtrent 20 kilometer fra Las Vegas. Det er en av de to byene i staten som forbyr spill og bare eksisterer fordi det var et bra sted for arbeiderne som bygde Hoover Dam. Det er også avgangspunktet for mye opplevelsesbasert turisme i Nevada.
Min første utflukt var på Flightlinez, som i løpet av tre timer sender deg nedover fire zipliner som utgjør omtrent halvannen kilometer glidelås og når en hastighet på 60 km / t. Jeg er ikke en ekstrem idrettsmann på noen måte; Jeg pleier å være litt på den tyngre siden, og meg og ekstremtyper har en tendens til å mislike hverandre. De ser en mann som liker skotsk mer enn frisk luft eller adrenalin, og jeg harseler det faktum at bokstavelig talt enhver person jeg noen gang har møtt en karabinkropp i deres besittelse har kalt meg "Big Guy" eller "Hoss."
Men ziplining er den perfekte ekstremsporten for late klubber som meg selv som alltid har drømt om å bli fanget i en sele og presset nedoverbakke som deres viktigste middel til bevegelse.
Det spøkelsesaktige spekteret til Bette Midler
Etter zipliningen gikk vi tilbake til hotellet vårt, Planet Hollywood, som er et kasino ganske mye midt i stripen. Planet Hollywoods ting er "nærhet til berømmelse." Som sådan har hvert eneste rom på hotellet et tema - vanligvis en skuespiller, noen ganger en film - og deretter utstyr fra film som skuespilleren var i.
Rommet mitt var Bette Midler-rommet. Det hadde - jeg sverger at jeg ikke gjør dette opp - Bette Midlers buksedrakt fra filmen That Old Feeling hengende på veggen. Jeg hadde tenkt å se That Old Feeling som forskning for dette stykket, men etter tre netter med Bette Midlers buksedrakt og overvåket meg mens jeg sov, kunne jeg ikke engang tenke på å se filmen uten en dyp, fornem følelse av kosmisk terror.
Øverst: Inngangen til Planet Hollywood Casino, hvor du får sove med kasserte klær fra kjendiser! Nederst til venstre: Bette Midler in That Old Feeling. Nederst til høyre: Bette Midlers buksedrakt hengende på veggen som trofeet som den absolutt ikke er.
(via, via og via)
Hoppere over verdens første rart
I Boulder City er det en liten flystripe som sender ut flere helikoptre enn fly. Helikoptrene vi kom på - med Papillon Air - skilte seg ned fra bakken og satte så av gårde over ørkenen, og flyr oss over Hoover Dam og langs Lake Mead.
Lake Mead er gigantisk og ble opprettet av Hoover Dam. Fra luften kan du se stedene som tidligere var ørken, men som nå er under vann. Fordi det teknisk bare er de høye breddene av en elv, slingrer det seg gjennom ørkenen til du innser at fjellene du nærmer deg ikke er fjell, men et platå elven skjærer et gapende kløft gjennom.
Til venstre: Forfatteren fotograferer Grand Canyon. Øverst til høyre: Over Hoover Dam. Nederst til høyre: Grand Canyon fra et helikopter.
For rekorden er den beste måten å se Grand Canyon fra et helikopter med Ennio Morricones temasanger fra gamle spaghetti westerns som For a Few Dollars More som spiller når du passerer over en del av platået og verden åpner seg under deg.
Fortellingen var også ganske spektakulær: “Grand Canyon,” sa piloten vår over hodetelefonene, “har noen av de eldste geologiene i verden. Bergartene i bunnen er over 6 milliarder år gamle.”Dette er veldig gammelt. Den er en halv milliard år eldre enn jorden selv. Men Grand Canyon er det perfekte stedet for hyperbole.
"Mat meg, jeg er sulten" gullgruve
Det merkeligste stopp på reiseruten var et besøk i en gullgruve i El Dorado Canyon, omtrent fem miles unna Colorado River. Selve gruven heter Techatticup, som var det lokale amerikanske ordet for “mat meg, jeg er sulten.” Prosjektlederen som kjøpte gruven syntes det hørtes bra ut - og når han matet indianerne, ville de føre ham til gull - så navnet stakk.
I dag stoppet gruvedriften. Det er fremdeles mye gull i dem der bakkene; det er bare at gruven er kjøpt av en familie av seks og en halv meter høye ørken menn som har dekorert stedet med en blanding av Americana fra 50-tallet og skattedyrede dyrehoder. Stedet er både vakkert og rart, så naturlig nok har det blitt et populært sted for filmer og fotoseanser.
På begynnelsen av 1900-tallet var Techatticup og byene i nærheten betydelig større enn Las Vegas. Nå er Techatticup ikke en spøkelsesby, men det er bare et hakk over en spøkelsesby.
Foto: Allan
Derfra kjørte vi ned til Colorado River. Jeg gikk til en liten klippe med utsikt over grensen til Arizona og Nevada, og jeg så på bakken ved siden av meg en tom ølflaske. Det var første gang jeg tenkte, “Egentlig kunne jeg absolutt gjøre et utdrikningslag her ute. Vi kunne gjøre ATV-er gjennom ørkenen på dagtid, og deretter velge et sted i ørkenen - bokstavelig talt et hvilket som helst sted - og slå leir, drikke og se opp på stjernene.”
Vestkysten er et helt annet monster fra østkysten. Begge sider av landet har sine åpne vidder, men østkysten er dekket av trær, så hvis du står midt i ingensteds, ser du sjelden hvor enormt ingensteds egentlig er, og den nærmeste personen kan være føtter unna, bak den lunden av trær. Dette er aldri tilfelle i ørkenen. I ørkenen er alt innenfor horisonten din og ditt alene.
Den beste vingården og det beste bordellet i Nevada
Pahrump, Nevada, er en liten by omtrent halvannen time unna Vegas, rett ved California-grensen og Death Valley. Det er også hjemmet til Pahrump Winery, som uforklarlig fortsatt fremdeles ligger i Mojave-ørkenen. Og for gud vet hvorfor, den har noen av de beste viner jeg noensinne har hatt.
Gitt, jeg er en skotsk og shitty-øl-fyr. Jeg liker ting som enten renser tennene mine, eller jeg knapt kan smake. Så det kan ha vært at de ga meg tingene på bunnen av hylla, eller det kan ha vært at etter å ha smakt rundt 10 forskjellige viner og drukket tre fulle glass, hadde smakebudene mine blitt skutt for å drite. Men det er noe å si for druer som vokser i ørkenen.
Vinprodusenten falt barmhjertig rett før omvisningen på Sheri's Ranch, en lovlig bordell, som også er i Pahrump. Så da vi kom til bordellet, følte jeg meg løs nok til å faktisk stille spørsmål til damene som ga oss turen.
Jeg kan ikke si at jeg anbefaler å gå på bordell til utdrikningslaget ditt. Jeg mener, kanskje hvis polyamory eller en "ikke spør, ikke fortell" tilnærming til utroskap er en avtalt del av ditt forhold til forloveden din, så er det greit. Men det og moralske kvaler med prostitusjon til side - bordeller er dyre. De løper fra 1000 til 20 000 dollar per time på Sheri's Ranch, som for øvrig regnes som en av de mer avanserte bordellene i Nevada (den koblingen er forresten alle slags NSFW).
Rare Nevada
Til slutt ble jeg lettet da jeg kom hjem. Den første uken av forlovelsen din er ikke en du virkelig vil være utenbys i løpet av, og det er super tafatt å være på et bordell mindre enn fem dager etter å ha kommet deg ned på det ene kneet. Og det kan godt hende at jeg fremdeles går ut i skogen med vennene mine på utdrikningslaget.
Men for alle de som planlegger et utdrikningslag og tenker: “Vegas, baby, VEGAS!” Kan du ta et skritt tilbake og tenke mindre på å feste i Sin City og mer om å komme deg ut i ørkenen. Nevada er et rart sted. Det har denne merkelige permissiviteten som gjør det til et attraktivt hjem for hippier og horer og polygamister på samme tid. Derfor startet Vegas der, naturlig nok, men du skjenker nok penger i en by, og den kommer til å begynne å miste litt av sin lokale sjarm.
Den sjarmen er fremdeles der ute i Mojave-ørkenen. Det er fremdeles åpen himmel og Americana og lange, rette strekninger der du ikke vil se en politibil på mange mil. Og hvis jeg hadde en koffert full av øl og fyrverkeri i en bil i LA eller Phoenix, var det stedet jeg ville kjørt ut til sammen med vennene mine for å feire å bli hekket.
