Da jeg bodde i Kina, kom jeg over et stort utvalg av helseråd: klipp håret kort når du er gravid. Ikke spis iskrem når du er på en menstruasjonssyklus. Drikk alltid varmt vann. Kvinner skal ikke dusje på tretti dager etter fødselen. Fotmassasje hjelper til med å opprettholde helsen din ved å stimulere de indre organene. Akupunktur kan bidra til å lindre en rekke vanlige plager. Kopping frigjør giftstoffer fra kroppen.
Og det er bare noe av det.
Disse forslagene kom så nonchalant også - som når en bekymret forelder forteller et barn at hvis de går ut med vått hår, vil de bli forkjølet. Kanskje er de ikke akkurat basert på noe vitenskapelig, men teorier og overtro er veldig levende i forskjellige kulturer rundt om i verden. Da jeg anerkjente en kulturs overtro på en respektfull måte mens jeg reiste, følte jeg at jeg klarte å fordype meg enda mer. Så da jeg bodde i Kina, gjorde jeg mitt beste for å ta alle disse TCM-troene på. Og da jeg kom hjem til USA, kom jeg tilbake med kunnskap som jeg har vært i stand til å reflektere over i hverdagen min.
Først historien:
Tradisjonell kinesisk medisin (TCM) ligner på noe du kanskje har hørt om i yogakursene dine: Ayurveda, eller 'livets vitenskap.' Ayurveda er mer enn 1200 år tilbake og er en medisinsk praksis som for det meste brukes på Sri Lanka, Nepal og India. Da disse eldgamle tekstene ble oversatt fra sanskrit til kinesisk i 400 e. Kr., reiste mange kinesiske lærde til India for å øke sin medisinske kunnskap. Utøvelsen av tradisjonell medisin i Kina begynte lenge før menneskeheten brukte det skrevne ordet, derfor kan ikke en bestemt dato tilskrives dens opprinnelse. Ikke desto mindre er det allment akseptert at det er en stor overlapping i teoriene og praksisene til både Ayurveda og TCM.
Tradisjonell medisin finnes i nesten alle land i verden og er noen ganger det eneste alternativet for landlige samfunn. Siden tradisjonelle medisinske behandlinger ofte er naturlige og urtete, er de rimeligere enn moderne medisin, og for noen mer akseptable. Interessant er det mange moderne medisinske behandlinger som opprinnelig ble avledet fra tradisjonell medisin. Og i dag ser moderne medisin fremdeles til tradisjonelle behandlinger for å fortsette på en vei til innovasjon og oppdagelse.
Fra og med 2014 anerkjente Verdens helseorganisasjon at flere og flere land bruker både tradisjonell og moderne medisin side om side, og at helseforsikringsselskaper støtter denne praksisen. For at denne integrasjonen skal lykkes i flere land, må kliniske studier, kvalitetskontroll og regulering implementeres med et profesjonalitetsnivå som kan aksepteres av alle kulturer.
Vårt vestlige samfunn har ikke nådd det punktet ennå, men her er noen fremgangsmåter som vi alle kan ta i betraktning - og de fleste av dem har allerede kommet seg inn i mainstream.
Drikk alltid varmt vann
I den vestlige verden får vi alltid servert vann med is. Det er sannsynligvis naturlig for deg å vente til vannet blir kaldt før du faktisk fyller glasset ditt med det. Så denne 'drikke varmt vann'-saken kan virke ekstremt rart. I følge TCM er det imidlertid gyldig begrunnelse bak det.
Enzymene som er tilstede i magen vår, som hjelper med fordøyelsen, kan bare overleve i et begrenset temperaturområde. Når vi spiser kald mat og drikke, må kroppene våre bruke energi for å øke temperaturen på disse varene for å opprettholde balansen mellom enzymer i magen. Den totale fordøyelsesprosessen er derfor bremset. Hvis kald mat inntas regelmessig, kan det oppstå noen alvorlige helseutfordringer i lange perioder. Uansett om dette virker logisk eller ikke, er det ingen vitenskapelig forskning som støtter TCMs forklaring.
Akupunktur kan hjelpe med smertelindring
Akupunktur praktiseres ved å plassere veldig tynne nåler gjennom huden i bestemte områder rundt kroppen. TCM mener at kroppen er sammensatt av meridianer, eller kanaler som energien strømmer gjennom. Akupunkturpunkter tilsvarer området hvor to meridianer krysser hverandre, og innsettingen av nålen antas å kunne frigjøre en blokkering av energi.
Denne filosofibaserte medisinen brukes til å behandle nær fire dusin plager, inkludert leddgikt, angst og matallergier. Men vitenskapelige bevis som beviser at kroppen faktisk er sammensatt av meridianer, eksisterer ikke ennå, og vi kan heller ikke oppdage en strøm av energi. Så akupunktur er fortsatt et kontroversielt tema blant forskere og leger i vestlige samfunn. Videre er smerte et abstrakt, subjektivt symptom som er vanskelig å studere vitenskapelig. Studier har vært i stand til å vise en nedgang i smertesymptomer og en generell aksept av akupunktur øker, men forskere er fremdeles ikke i stand til å forklare hvordan akupunktur reduserer smerte symptomer.
Fotmassasje kan stimulere de indre organene dine
I vestlige samfunn får massasjer ofte tankene et miljø og en opplevelse som er både fredelig og avslappende. I Kina er soneterapi en del av dagliglivet, det kan være ganske billig, men det er ofte langt fra avslappende. I stedet for å bruke feiende bevegelser og moderat press som en vestlig massør kan, vil refleksologer bruke et press på bestemte punkter. Det er dokumentasjon som støtter ideen om at områder av føtter, hender og ører tilsvarer ens indre organer, og at når trykk påføres områdene, øker blodstrømmen til organene. Fordelene med zoneterapi, som smertereduksjon og forbedret sirkulasjon, overlapper hverandre med akupunktur og annen TCM-praksis.
Kopping hjelper til med å frigjøre giftstoffer fra kroppen
Kopping er en vanlig praksis som bruker en tykk glassbeger som har blitt varmet. Når den er varm, vil en brennende bomullspinne mettet med alkohol fjerne oksygenet fra koppen slik at den suger på ryggen når den påføres med trykk. Dette suget vil øke blodstrømmen til det aktuelle området og vil trekke den delen av huden opp i koppen. Giftstoffer kan da frigjøres fra kroppen gjennom disse åpne porene. I tillegg til å frigjøre giftstoffer, antas denne praksisen å bidra til å balansere strømmen av energi i kroppen når flere kopper plasseres i 5-10 minutter over hele ryggen. Selv om det kanskje ikke er en mainstream-ide akkurat nå, er det faktisk ganske mange alternative medisinsentre over hele USA som praktiserer denne metoden.
