Mat + drikke
Tidlig om morgenen i Hong Kong åpner butikker langs Wing Lok Street i det vestlige distriktet rustne porter. Butikkene har en ting til felles: strengene med tørket fiskmugg og tørket sjømat samlet sammen, og dekker butikkens fronter som gardiner. Innvendig er veggene foret med glasskar, hver fylt med tørkede urter og dyredeler. Dette er tradisjonelle kinesiske medisinbutikker hvor lokalbefolkningen kommer for hjemmemedisiner, og besøkende kommer for å lære om ingrediensene inni.
Tradisjonell kinesisk medisin (TCM) har vært en del av kinesisk kultur i tusenvis av år. Praksisen fokuserer på å helbrede og gjenopprette balanse i kroppen. Den tidligste platen til TCM er Huangdi neijing (Den gule keiserens indre klassiker), som kan dateres tilbake til det tredje århundre f. Kr. Konseptene fra denne tiden oversetter fortsatt i dag. Urtebibelen til TCM, Compendium of Materia Medica, ble skrevet på 1500-tallet og lister over 1800 ingredienser som spenner fra det vanlige til det obskure.
Det vil ta en levetid å lære alle ingrediensene, men dette er noen av tingene du sannsynligvis vil se om du får en sjanse til å besøke en butikk i Kina.
Guīlínggāo, eller skilpadde gelé
Skilpadder representerer lang levetid i kinesisk kultur, og skilpadde skjell er en viktig medisinsk ingrediens. Skjell høstes, kokes i timer og blandes deretter med vann og urter. Det hele tilberedes til en svart, gelatinlignende blanding som sies å forbedre hudfargene og senke kolesterolet. Gelatinblandingen spises som en gelé toppet med sukkersirup eller annen søt mat for å maskere bitterheten. Du finner disse ferdige geléene i urtebutikker og supermarkeder over hele Hong Kong og Kina.
Dong chóng xià cǎo, eller larve sopp
Caterpillar-sopp (Ophiocordyceps sinensis) er en type parasittisk sopp som overtar kroppen til spøkemotlarver. Den vokser i de levende larvene, til slutt dreper den og bruker kroppen sin til drivstoff for å vokse en kort stilk. Soppen finnes om vinteren på platåene i Tibet og Nord-Kina, hvor den jages av erfarne samlere og selges for så mye som $ 30 000 per kilo. Soppen, ikke mer enn en tomme lang, sies å styrke immuniteten og bekjempe kreft. Du kan finne larpesvamp i supper, steames egg og dampede grønnsaker som serveres på high-end restauranter over hele landet.
Hai ma, eller sjøhest
Tørkede sjøhester er mye brukt i kinesisk medisin, spesielt i Hong Kong og langs den sørlige kysten av Kina. Den brukes i supper med kokte pærer og epler som et middel for å berolige sår hals og hoste. Det antas at tørkede sjøhester kan behandle nyre- og luftveissykdommer, men en av de vanligste bruksområdene er å forbedre blodstrømmen hos menn som en naturlig seksuell stimulant.
Wu gong, eller tusenbein
Tusenbein antas å behandle en rekke tilstander i TCM, inkludert lindring av smerter, lette hodepine og stoppe anfall. Disse gjennomgangene blir kokt og tørket i solen i det sentrale og østlige Kina. De blir vanligvis malt til et fint pulver for enklere forbruk. Pulveret eller hele tusenbeinene kokes ofte i supper eller legges i en flaske alkohol sammen med skorpioner og slanger.
Ge jie, eller gekkoer
Gekkoer, som ligner mytiske drager, innehar en spesiell plass i tradisjonell folklore. De er et symbol på makt og lykke til i Kina. Gekkoer brukes også i Kina som en medisinsk ingrediens som antas å gi næring til nyrene og lungene. Lokalbefolkningen macerate brennevin med urter og tørkede gekkoer og spiser ånden. I TCM-butikker finner du gekkoer soltørket med de indre organene fjernet og kroppen flatt ut på en pinne som en flaggermus.
Hasma, eller fettvevet fra frosker
Hasma er det tørkede fettvevet som finnes nær egglederne med frosker, og det er spesielt utbredt i den nordøstlige delen av Kina. Det antas at fettvevet behandler magesår, forbedrer hudkomplekser og gir næringsstoffer til en kvinnes reproduktive system. Når bløtlegges i vann, blir hasma gelatinøs. Kineserne bruker hasma for å lage søte supper med tørkede plommer og longan. I sør koker folk hasma med kokosmelk og rikelig med sukker.
7. Ejiao, eller eselhud
Ejiao er pannestekt og steames eselhud, og den svarte gelatinen ser litt ut som et stykke myk plast. Det antas å helbrede en rekke sykdommer, inkludert indre blødninger, anemi og svimmelhet. For å konsumere det smeltes gelatinet i varmt vann og blandes med honning som en helbredelsesdrink. I det sentrale og østlige Kina lager lokalbefolkningen rektangulære karameller med ejiao, mandler, sesam og sukker.
