Feature Photo: Pink Sherbet Photography Photo: shoobydooby
Hvis jeg var en frukt, ville jeg være en vannmelon. Hvorfor? Kland rumpa mi, ifølge en tyrkisk kvinne.
“Meagan, din popo som vannmeloner! Mine som eple,” sa Nida, en profesjonell danser i Fire of Anatolia. Vi sto bak scenen i undertøyet og forberedte oss på å skifte kostymer.
Jeg hadde danset i Tyrkia med Fire of Anatolia i to måneder. Jeg trodde faktisk at rumpa mi var i god form fra timer med å klemme den i ballettklasse. I det minste så jeg på meg selv som mer av en pære enn en vannmelon.
Det var på tide å plassere Nida på hennes sted. Jeg fikk henne til å følge meg til et speil i våre hudfargede booty-shorts.
“Se!” Proklamerte jeg. “Ikke vannmeloner! Kanskje ikke epler … men ikke vannmeloner!”Jeg ville normalt ikke gjort dette på et bad, men mitt bakre omdømme var på strek.
Foto: Pink Sherbet Photography
Da skrelt Nida bort selvtilliten min. Hun pekte og lo av rumpa mi, som så ut til å være dobbelt så stor som hennes. Jeg hadde aldri så tett sammenlignet kinnene med noen, og nå visste jeg hvorfor. Det fikk meg til å føle meg utilstrekkelig, underordnet og feit.
Hjemme kaller venner meg “den tynne.” Jeg tar godt vare på kroppen min, og jeg er sunn, sterk og selvsikker. Men når jeg sto ved speilet med Nida, kunne jeg ikke benekte det lenger: å danse i Tyrkia skadet kroppsbildet mitt.
Jeg ble advart om viktigheten av å holde meg til en "dansers kosthold" hvis jeg ville passe inn i selskapets kostymer. Jeg skulle se hva jeg spiste, men oftere så jeg meg selv se hva de andre danserne spiste. De fylte tallerkenene sine på buffeen med hauger med pasta og baklava. Likevel strutet disse kvinnene rundt med smale mager og nesten ikke-eksisterende lår. Jeg regnet med at de brant gjennom alle kaloriene i klassen. Jeg likte tanken om at også jeg kunne unne meg noen få desserter og fremdeles ha en sekspakke.
Til å begynne med fanget ikke kaloriene opp meg, og magen gikk opp fra Pilates. Etter noen ukers servering på buffeten gikk jeg imidlertid på skalaen og tallene spottet for meg. Jeg hadde gått opp i vekt, og jeg visste at jeg ikke kunne kritt det hele opp til ekstra muskler. Noen av danserne hadde allerede pekt på skrekk på min miniatyr potbelly. Jeg ville nok aldri lagt merke til det, men dansere kan oppdage hver unse.
Jeg var klar over visse fysiske standarder jeg måtte overholde som danser, men jeg var ikke klar over hvor viktige standardene er på det profesjonelle nivået. Jeg danser ikke for musklene; Jeg danser fordi det gir meg glede. Jeg ville flytte til musikk, ikke telle hver kalori.
Da Nida ga meg kallenavnet “vannmelonpopo”, nådde jeg toppen av usikkerheten min. Jeg følte meg som en forbudt frukt, og jeg skjønte at kroppsbildet mitt kunne speile hvordan en kultur oppfatter formen min, på bedre eller verre.
Foto: Scott W Charters
I løpet av få minutter etter ankomst til Hong Kong følte jeg at jeg hadde hovedrollen i en film med tittelen Attack of the 50 Foot Woman. Jeg er rett under seks meter høy, men jeg følte meg som en skyskraper i Hong Kong. Jeg ruvet over mengden av små kvinner i denne megasiteten. Jeg gikk inn på T-banen for første gang for å se at de fleste av passasjerene knapt nådde armhulene mine, noe som fikk meg til å føle meg freakishly. Jeg måtte andes i døråpningene, huke meg gjennom smug og sove med begge føttene dinglende over sengekanten.
Akkurat da jeg begynte å bli vant til å stå høyt i mengden, fikk et besøk i markedet tilliten min ned igjen. Jeg blar bare igjennom et stativ med blomsterprintede skjørt, da butikkeieren straks snappet gjenstanden jeg hadde. Hun smalt det tilbake på stativet.
“Ingen store størrelser! Ingen store størrelser!”Erklærte hun og viftet ustyrlig rundt armene. Det var som om hun forviste meg fra butikken for å være for stor. Jeg er bare 148 pund, en perfekt akseptabel vekt for høyden min. Jeg sa til meg at eieren egentlig ikke betydde stort, hun mente høy, så jeg gikk videre til en annen bås for å prøve på noen t-skjorter. Selv de påståtte XL-skjortene dekket knapt magen.
Jeg tenkte tilbake til forrige gang jeg shoppet i utlandet, noe som hadde en markant annen effekt på kroppsbildet mitt. I Rwanda følte jeg meg så trygg som alltid, omgitt av andre pæreformer akkurat som meg.
En måned etter mitt opphold hadde jeg falt i en mote-funk av lastebukse, sandaler og t-skjorter. Jeg bestemte meg for at det var på tide å donere min blomstergule sundress. Lite visste jeg, kjolen min ville drive Rwanderne vilt.
Foto: configmanager
Hushjelpen, kokken og vakten stoppet i sporene deres. "Du ser så smart ut, " sa de til meg. Da jeg gikk mot lokalavisen hvor jeg jobbet, smalt en bil på bremsene og sparket opp en sky med rødt støv.
“Jeg elsker kjolen din. Det er veldig vakkert og det får deg til å se vakker ut.”Jeg sto der i forbauselse, dusjet av skitt og komplimenter. Jeg hadde en sprett i trinnet mitt resten av dagen.
Mens de andre danserne i Tyrkia så noe ekstra gram fett som negativt, fortsatte vår rwandiske kokk Mary å fortelle meg at jeg skulle spise mer fordi jeg trengte litt kjøtt på beinene mine. Til middag fylte hun ofte tallerkenen med en parade med karbohydrater: spaghetti, poteter og ris. Noen kilo krøp snart opp rundt midjen.
Til å begynne med spratt jeg ut og begynte å tenke ut en måte å miste vekt på. Mary gjorde imidlertid et poeng av å kjærlig ta tak i den lille muffinsplaten min. Det fikk meg til å se godt i speilet, og jeg erkjente at jeg hadde blåst ting ut av proporsjoner. Mary hadde rett. Kroppen min så flott ut.
