Ferien. Den ankommer med festligheter og drar med lignende teft. Farvel … og vær så snill og ikke tilbake før neste år.
Julen har alltid handlet om familie, men i samme sammenheng har julen handlet om å gi etter på mange forskjellige måter.
Når jeg sier å gi, viser jeg til en skala av å gi; fra ærlig omsorg til det motsatte, eller skal vi si masseforbruk og brødrene til forbrukerne, gå inn i butikker og bla gjennom online kataloger med så dype eller så grunne lommer som er tillatt.
Denne høytiden opplevde jeg begge verdener, men heldigvis var det et valg, og på familiesiden av ting fjernet vi oss fra ritualistisk bruk og nonsensisk sløsing med ressurser. I stedet bestemte vi oss for å gi tilbake, både med tanke og handling.
Det er en måte å finne balanse på. Med julestemning er det å være gjennomtenkt i alt man gir og eventuelt frivillig for de som er mindre heldige.
Bedriftsferien
Å tilbringe høst- og vintersesongen midt i det amerikanske selskapet løftet ikke spenningen min for høytiden. Enten det var det utmattende suset fra Thanksgiving-salget, den nådeløse orgien fra Black Friday, til den siste uken før jul, klokket jeg timene mine i Seattles REI Flagship-butikk som snøsport-spesialist.
Detaljhandelen rundt ferien høytid: Jeg kom, jeg gikk, og jeg skal aldri komme tilbake.
Jeg solgte snowboards, pakket emballasjen med støvler og bindinger for å presse 10% rabatt. Jeg omorganiserte, organiserte og hentet etter kunder i hjelme- og vernebrilleavdelingen der plast- og pappesker spredte seg over hyllene. Jeg svarte på telefoner, bestilte produkter som ikke var tilgjengelige, satte andre på vent og henvendte enkeltpersoner til deres ønskede omgivelser, pekte på skilt som tydelig er lagt ut, men tilsynelatende mistet for severdighetene til kundene som var for uoversiktlige til å legge merke til det.
Detaljhandelen rundt ferien høytid: Jeg kom, jeg gikk, og jeg skal aldri komme tilbake.
På samme måte hørte jeg julesanger hylle fra tresperrene i en måned. Fra Michael Bolton til Alvin & The Chipmunks og vei tilbake med Doctor Demento-de spratt av muttere og bolter, over metallluftkanaler og gjennom store, åpne områder.
Hodet mitt snurret med ostete saksofoner og gjennomstikkende stemmer og kløende klokker, sammen med spørsmålene, tjenestene, prosjektene, områdene å rydde, kundene å hilse på. Påvirket av denne galskapen, var ideen om julen rystende. Og likevel trengte jeg fremdeles å handle.
Derfor var timene mine minimale. Etter å ha levd julens falske ånd via detaljhandel med vanvittige kjøpere som tror at jo høyere pris, jo mer kjærlighet mottatt, desto mer takknemlighet ble tildelt - jeg gikk hjemmelaget.
Hjemme
Den beste gaven er en med hjerte og sjel. Det er en gave med tanke, tilpasset med smaken fra giver og appetitt fra mottaker. Siden ungdommen har min mor minnet meg om: "Den beste gaven er laget av deg og fantasien alene."
"Den beste gaven er laget av deg og fantasien alene."
Så jeg levde forbruket på jobben, og til slutt sluttet jeg og ga meg to ukers varsel lenge før 25. desember ankom. Jeg måtte gå.
Hjemme fikk jeg fantasien til kreativitet, og tenkte på familie og venner, elskere i nærheten og elskere langt. Jeg reparerte min grinchfylte ånd for ikke å stjele velsignelsene til julen, og jeg designet mine egne gaver.
Jeg skrev poesi og prosa. Jeg kokte sammen en blanding av organisk varm kakaoblanding, bakte søte, kjempegode banan-karob-godhetsbrød og delte musikk for å fortsette livets dans. I hovedsak holdt jeg meg borte fra den pengefri vanvittige vestlige kulturen og forsynte kjernen av julegavingen med mine egne to hender og mitt eget åpne sinn, og kombinerte kreativiteten deres til en.
Antatt fra bedriftens mareritt ble julens ånd født på nytt.
En åndelig gjenfødelse
Morgenen kom: 25. desember 2007. All shopping opphørte. Alle de lange listene over ønsker, ønsker og drømmer forkortet til i morgen, neste uke, årets resolusjoner.
Likevel, i et lite hjem, drakk familien og jeg te og kaffe mens vi satte oss på sofaen og så på to hunder bundet på hverandre. Det var ikke noe juletre. Det var ingen lys, ingen utstoppede julenisse, ingen pyntegjenstander og ingen dufter av kanel, muskatnøtt eller fedd fra ferske partier med Egg Nog.
Det var bare familie og oppfordringen i hvert av våre hjerter om å gjenforenes fra våre individuelle liv og være i nærheten av hverandre. Solen steg, og kort tid var vi av.
Det som virkelig rydder ikke bare i løpet av ferien, men hver dag, er den ånden om å dele. Etter å ha fått så mye, gitt muligheten til å oppleve mange ting, kommer det en innretting i seg selv for å gi tilbake og aktivt vise takknemlighet.
Som familie ønsket vi å dele energiene våre med de som er mest i nød.
Å komme ut av boblen i ensporet livsstil og dele seg selv med andre som er mindre heldige, er den beste gaven, ikke bare å gi til de som ber om hjelp, men også til seg selv.
Kommer full sirkel
Klokka 09:30 julemorgen loset vi og tråkket inn i en stor gressrik park i Sør-California. Solen skinte, luften behagelig med en kort bris, og rundt omkring organiserte hundrevis av frivillige seg travlt og forberedte seg på den årlige julefeeden.
Når vi gikk opp til frivillighetsbordet, presenterte vi oss og planla å jobbe i ånden av å gi, en ikke av monetære midler, klær, smykker eller biler, men bare av vår tid, vår bekymring og vår medfølelse.
Vi fylte og bandte ballonger. Vi pyntet. Andre satte opp stoler og bord, kjegler til linjer, boder med drikkevarer, samlet inn gaver av mat og utskårne skiver av honningskinke. Yams var rikelig, det samme var paier, erter og søt mais. Biler kjørte opp og ga mer mat, flere gaver og mer kjærlighet.
Ånden til å gi en ekte jul var levende og vel.
Fra forbrukerens ødemark til julenes retur og ånden til å gi, dele og takknemlighet. Feriesesongen kan komme i full sirkel, reise gjennom de polare motsetningene til å leve og gleder og smerter det kan føre til.
Med alle ting i livet, i hvert øyeblikk, er det valg som skal tas, og enten det gjelder mors råd eller individuell deltakelse, kan høytiden være en av ydmyk kreativitet og medfølende gi.
Som medlemmer av den menneskelige familien må vi alle lære å verne om hverandre; dette inkluderer oss selv så vel som de som er nærmest og lengst fra vår sirkel av forståelse.
Kom igjen, søte høytider, og ta med deg gleden ved å gi, takknemligheten for å motta og ånden for å dele.
