Reise
På å finne hjem, forlate hjemmet og leve for musikk.
Jeg kommer ikke fra Syracuse. Jeg er født og oppvokst bare noen timer sør i det nordlige New Jersey - der det er mindre snø, mindre action og mer holdning. New Jersey var hjemme, og undergrad ved James Madison University i Harrisonburg, Virginia, var bare en midlertidig stopp i mitt vandrerliv. Men det var Syracuse der jeg endelig, som voksen, forsto hva det vil si å føle seg hjemme.
Jeg gikk på forskerskole ved Syracuse University i 2009 og fullførte et ettårig kunstjournalistikkprogram med en konsentrasjon innen populærmusikk. Jeg ble forelsket i byen mens jeg jobbet i en bar i sentrum hvor jeg kunne unnslippe universitetslivets boble og bli kjent med alle menneskene i denne snøkledde byen med blå krage. De tok meg inn som sine egne og viste meg verden utenfor bakken som college barna manglet - en verden av musikk.
På mindre enn ett år etter endt utdanning scoret jeg min drømmejobb: Music Editor of Syracuse New Times, et av de eldste alternative ukeavisene i landet.
Jobben ble laget for meg.
Eller kanskje gjorde jeg det for meg.
Det var ikke mange regler, forventninger eller til og med retningslinjer på plass for stillingen. Selv om papiret først og fremst hadde vært en musikkfilse i mange år, hadde mistet kontakten da ledelsen unnlot å fylle stillingen etter år med mislykkede redaksjoner og stramme budsjetter. Det hadde gått flere år mellom sist og meg selv, og han hadde forlatt på sure vilkår. Musikkfellesskapet hadde avskåret papiret, følt seg nedslått av en publikasjon som skulle støtte og dekke scenen på en måte som dagbladet ikke kan, med mer holdning, dybde og farge - nødvendige komponenter til noen flott musikkhistorie.
Jeg trådte inn bare vagt klar over noe av dette. Jeg kjente ikke historien. Jeg forsto ikke stoltheten i samfunnet jeg ville dekket. Jeg hadde hørt historier om show, spillesteder, mennesker, steder, band og legender, men jeg hadde ikke noe begrep om intensiteten i situasjonen jeg hoppet inn i. Alt jeg visste var at jeg gikk på forskerskole med det endelige målet å skrive om musikk. Og her fikk jeg - overrakt en stilling hvor jeg ville skrive om musikk. Resten var bare detaljer jeg hadde funnet ut underveis.
Det tok ikke lang tid for meg å lage bølger.
Min første historie som musikkredaktør handlet om en hyllestevisning fra Roosevelt Dean, til ære for bluesman (Dean) som hadde gått bort fra kreft to år tidligere. Den tredje dagen på jobben hadde jeg en stor jevn bassist, Jim, som gråt i intervjuet - ikke fordi jeg gjorde ham. Men fordi han kunne. Fordi han følte seg komfortabel nok til å slippe vakten, åpne seg og være ekte.
Det ble et tema for ansettelsen min.
Forfatteren med Colin Aberdeen
Hele samfunnet åpnet meg. Jeg ønsket meg velkommen. Tok meg sakte inn og begynte å lese og svare igjen. Jeg hadde frilanset for papiret i det siste og kjente noen band gjennom historiene jeg hadde skrevet, og de var de første til å hoppe og rope spenningen. Jeg tok råd fra redaktøren min og begynte å nå ut til bevegere og rystere på scenen. Colin Aberdeen, sanger, låtskriver og gitarist i det beste bandet i Syracuse, Los Blancos; Scott Sterling, musikkbooker på den beryktede Dinosaur Bar-B-Que; Scott Dixon, musikkbooker av den legendariske Lost Horizon - Jeg gjorde rundene. Og folk la merke til det.
Jeg ble omfavnet av musikkmiljøet på en måte som fremdeles forundrer meg når jeg lene meg tilbake nå. Jeg ble bekreftet da jeg ble inkludert i en forestilling der lokale musikere gjenskaper Martin Scorseses film fra 1978 The Last Waltz fra 1978 (dokumenterer avskjedskonserten til The Band). Jeg fikk ikke bare en billett til å gjennomgå showet - jeg ble bedt om å opptre i det, som fiolinist på "Evangeline." Jeg følte meg knapt kvalifisert til å stå ved siden av musikerne på scenen som har spilt lenger enn jeg har vært levende, men tanken bak det, symbolikken om å bli tatt inn av det samfunnet, var et vitnesbyrd om det som var oppnådd.
Jeg hadde brutt gjennom en mur veldig karakteristisk for disse tøffe nordlige byene. Musikere prøvde ikke å smøre meg, og spillereiere prøvde ikke å lokke meg med gratisbilletter og VIP-fordeler. Jeg hadde fått en gjensidig respekt. Jeg hadde fått inkludering i samfunnet, ikke bare tilgang til å dekke det. Det er kjærlighet her - og det er uerstattelig og kan ikke dupliseres. Det er unikt.
En del av det stammer fra Arracuse-musikkscenen. Den er rik, spesielt med blues, men også variert. Hard core, bluegrass, jamband, hip-hop, rock og jazz har alle sine plasser her, og musikerne som lager lydene har en rolle i samfunnet. Jeg har sett Nashville, Austin, LA og forstå transplantasjonsmentaliteten. Disse musikkscenene er rike på talent som har kommet til å høste fordelene og bruke byen til sin fordel. Syracuse er bygget opp av musikere, spillereiere og bookere som bærer arven fra dette stedet på ryggen. Som legger inn tid og krefter fordi de bryr seg. Det er av kjærlighet. Det er et sted som har talent og karakter på like plan. Scenen har sine segmenterte stykker, men de passer alle sammen. Alle har sin plass og alle i scenen kjenner etiketten.
Jeg er nå et armatur, et stykke, i den scenen, og hele samfunnet har reagert på nyheten om at jeg gikk bort. Jeg skal treffe veien i tre måneder på en reise som er åpen for spontanitet - en tur over hele landet med bare noen få bestemte destinasjoner med en venn de fleste kaller Boonville, og hunden hans, Bob Barker (seriøst). Vi vil gjøre vårt beste for å se det hele - fra New York til California, til Colorado til Louisiana, og all musikken derimellom. Jeg har tid, og jeg har midler (mer som muligheten til å ta på meg gjeld), og jeg har ingen håndjern til å holde meg her annet enn kjedene manifestert av mitt eget hjerte. Jeg går ut med intensjonen om å komme tilbake og ta med meg nye øyne. Som Steinbeck kjent, - vi prøver alle å komme vekk fra "Her" og en gang plaget av sykdommen med uendelig vandrende nysgjerrighet - alltid plaget. Jeg er et offer.
For samfunnet har de sett foreldrene på meg vokse og lære de siste to årene, og hjalp meg med. De har blitt gjenopplivet for å vite at noen med et utenforstående sinn kan komme inn og sette pris på hva som vokser og puster her i Syracuse. Jeg har følt armene til så mange rundt meg, gripe fast, fordi de ikke vil at jeg skal forlate, men også bygge meg opp - og gi støtte og oppmuntring til veiene fremover. De er alle nysgjerrige på å se hva og hvem jeg skal finne.
Når avreisedatoen nærmer seg, har det uredde smilet jeg har hatt på meg de siste ukene smeltet litt - det uønskede resultatet av at virkeligheten slår seg ned. Hva gir jeg opp når jeg drar? Hvordan blir det når jeg kommer tilbake? Blir jeg glemt? Blir det det samme? Verre? Eller bedre? Har jeg kuttet arbeidet jeg har startet her - oppdraget med å endre og lysne dette grå stedet - kort? Eller har jeg gitt meg muligheten til å forsterke det? Vil folk elske meg om tre måneder, som de gjør nå? Vil jeg ønske den kjærligheten? Og forresten, hvordan i helvete skal jeg overleve tre måneder med å leve ut av en bil med begrenset økonomi? Detaljer.
Jeg vil savne folk som kjenner meg igjen og kjenner navnet mitt. Jeg vil savne smilene og varme e-postmeldinger og telefonsamtaler fra band og intervjueemner etter at de har fått øyeblikket i søkelyset. Jeg vil savne å ha kontroll over musikkseksjonen i papiret - der jeg hadde makten til å bestemme hvem som er verdig en historie, et omslag, av oppmerksomheten. Jeg vil savne sene kvelder på hverdager der jeg er ute og spiser øl med Devon Allman eller holder meg for lenge med å fange mitt favorittband. Jeg vil faktisk savne å være hangover på jobb. Nå er det noe jeg aldri trodde jeg skulle si.
Mest av alt vil jeg savne klemmene, den oppriktige takken, utseendet i musikernes øyne når de ser meg på showet deres fordi jeg vil være der. Jeg vil savne stoltheten og takknemligheten i øynene deres. Jeg vil savne å gi den gaven - ikke bare en annen i mengden, men noen som kan hjelpe dem med å spre gavene sine litt lenger. Noen som vil hjelpe dem.
Jeg fikk alltid beskjed om å flytte til New York City av lærere, rådgivere, mine forbilder, foreldrene mine, fordi jeg var “for stor” for Syracuse. Jeg tror ikke det er sant. Jeg er nysgjerrig på å se hvordan denne reisen vil bevise eller motbevise det. Jeg vil ikke bare få ørene til gjengjeld for eksepsjonell musikk, jeg får sjette sans for å få en følelse av atmosfæren, karakteren, menneskene, kameratskapet på hvert eneste sted jeg tråkker foten. Jeg får se mye av USA i løpet av de neste tre månedene. Jeg skal lære enormt mye om landet, dets folk og om meg selv. Jeg lurer på hvordan det vil forandre øynene mine, som et nytt par briller, slik at jeg kan se hjemmet mitt med forfrisket perspektiv.
Uansett hvor jeg går, har jeg fått hjertet mitt plantet på et sted med et musikkfellesskap som vil være vanskelig å konkurrere. Men nysgjerrighet har som vanlig fått det beste for meg. Jeg tror det er den nysgjerrigheten som er den mest kritiske komponenten i en forfatter - sulten etter å fortsette å lære, se, vite. Jeg håper at min egen umettelige nysgjerrighet gir denne reisen ved å hjelpe meg med å holde øynene og sinnet åpent litt bredere.
Jeg har vært heldig å se mye av verden i det lille livet mitt, og jeg er klar over at jo mer man ser, jo mer ønsker man å se. Som TS Eliot sa: "Bare de som vil risikere å gå for langt, kan muligens finne ut hvor langt en kan gå."
Her er det for nye mennesker, steder og opplevelser - til rock n 'roll, rock n' road og til å reise bort, bare for å komme hjem.
