utendørs
Foto: chem7
[Redaktørens merknad: For å feire Matador Network kjøp av Glimpse.org, vil vi publisere noen av våre favorittartikler fra Glimpse i løpet av de neste ukene. Denne historien, “Alle vil se fremmedkampen”, opprinnelig dukket opp på Glimpse.org i oktober 2007.]
“Runde tre!”
Den hulking thailandske mannen klappet sammen bokseklossene sine og gjentok høyt, “Runde tre! Kom igjen!"
Jeg ble brukt, runder ett og to etter å ha til sammen åtte minutter fullspark og robuste slag. Men min solide motstander forble urokkelig. Selv om det forvitrede ansiktet og den slappe magen forrådte hans alder på 50 odde år, var lemmene hans bunnsolid. Nå hang jeg på tauene, svetten øste av meg. Jeg hadde definitivt ikke lyst til å gå i runde tre.
Foto: Dmitri1999
Somsak var et imponerende syn. Mørkhudet, med en falmende tatovering av en drage som dekker den ene skulderen, ble hans tidligere utnyttelser på boksarenaen tydelig etset i både kroppen og stoltheten hans.
Han var en tidligere mester i mellomvekten, og med bokseshortsen hans hekket høyt opp og en falmende Beer Singha T-skjorte, var han en levende, pustende, herdet Thai versjon av trener fra Rocky. Dette var mannen som lærte meg Muay Thai, en form for kickboksing unik for Thailand og betraktet som et uttrykk for nasjonal stolthet.
Det hele startet med en uskyldig forespørsel fra en av elevene mine, Jayin, som ba meg komme og lære Muay Thai sammen med ham etter skoletid. Under de første introduksjonene mine oppdaget jeg at omfanget av Somsaks engelsk mest var begrenset til boksebetingelser. Han spente en stor rød pute rundt midjen og monterte to mindre blå puter på underarmene. Han klappet sammen med en skarp snap og så på meg med et djevelsk glimt i øynene.
“Runde ett!”
Jeg startet med å gi min beste imitasjon av et Van Damme-spark, som fremkalte en serie vennlige latter fra forsamlingen av studenter som ivrig så på utlendingen som prøvde sin nasjonale idrett. Somsak tok tak i høyre bein og holdt det rett og ba meg stå på tuppene med venstre fot. Han svingte benet mitt gjennom riktig lysbue, men jeg klarte ikke å opprettholde balansen og havnet i en svett haug på gulvet.
Til tross for språkbarrieren, viste Somsak seg med tiden å være en veldig effektiv trener. Han viste meg den riktige måten å gjøre noe ved å faktisk gjøre det mot meg, ikke ta hensyn til det faktum at jeg ikke hadde noen dyner, og at jeg vanligvis ikke hadde noen anelse om at han skulle slå meg. Unødvendig å si, lærte jeg raskt.
Thailand er et teravadistisk buddhistisk land: Barn på skolen min lover hver morgen å være pliktoppfyllende og lydige, og folket er kjent over hele verden for sine milde smil. Somsak informerte meg likevel med alvor, og til og med en glede, at han faktisk hadde sendt en motstander til sykehuset i to uker.
Nå, etter to tøffe runder med sparring, klappet Somsak på putene igjen, et lite smil som mykgjorde hans ellers strenge oppførsel.
“Hei, Mr. Seth! La oss gå!”Ropte Nu, en 10 år gammel Thai-jente som øvde Muay Thai med Somsak og elsket å se på slagsmålene mine.
I runde tre hadde jeg omtrent 10 gode repetisjoner før Somsak gikk over til å øve slag med knærne. Han kunngjorde denne endringen i strategien ved å gi meg et sleipt kne i ribbeina, som fanget meg solid nok til å få meg til å vinne.
Jeg fortsatte gjennom rutinen, og beveget meg fra knær til albuer og tilbake til spark, unnviste Somsaks returslag og noen ganger scoret et solid treff som sendte ham viltvoksende. Da vi endelig var ferdige med 10 raske spark fra hvert bein, snublet jeg til hjørnet, følte meg veldig fornøyd for dagen, og tenkte på ikke annet enn en gallon vann, litt stekt ris og seng.
Foto: Ernie & Katy Newton Lawley
Så hørte jeg Somsak ringe navnet mitt og oppdaget et notat av spenning i stemmen hans. Jeg så og så en kostbar thailandske stropp på store boksehansker og en beskyttende hjelm. Somsak holdt lignende utstyr ut for meg, et skitt smil som delte ansiktet.
Tilsynelatende hadde Moo, en lokal, fått nok av å bare se på denne utlendingen og ønsket å bevise sin blanding. Jeg var dødtrøtt og Moo spratt rundt på glade føtter, men jeg regnet med at jeg ikke hadde noe reelt valg.
Med ansiktsmasken som blokkerte synet mitt og de puffede hanskene som hang løst fra hendene mine, reiste jeg meg opp og signaliserte at jeg var klar til å begynne. Umiddelbart begynte han å danse rundt ringen, boble og veve og kaste små halvslag.
“Skit,” tenkte jeg. "Han vet hva han gjør."
Denne erkjennelsen ble bare forsterket av min motstanders pene sidestykke av min første trøkk, etterfulgt av et raskt slag mot siden av hodet mitt. Vi fortsatte i neste øyeblikk, mens jeg landet ett slag for hver tredje fra Moo, mens jeg lurte på når Somsak ville la meg henge opp hanskene. Til slutt gikk det opp for meg at jeg ledet med venstre for meg hver gang, og Moo var i ferd med å gjøre nøyaktig samme smette unna. Jeg byttet holdning, kastet en kast til høyre og så den intetanende thailandske gå rett inn i venstre krok.
Moo krasjet mot gulvet, og Somsak trådte inn og erklærte kampen om. Jeg ble belønnet med diverse jubel fra Nu og resten av barna, og en klem fra Moo, som tilsynelatende ikke hadde noen harde følelser. Mye til min egen overraskelse hadde jeg respektfullt boksenrømmet mitt - i det minste for i dag.
