Reise
Jeg klemte til vennen min da jeg syklet på baksiden av motorsykkelen hans klokka 1 om morgenen. Panikkanfallet jeg hadde gjort, gjorde det vanskelig å puste. Jordskjelvet med en styrke på 7, 9 som skjedde en måned tidligere tok endelig bompengene for meg, og vi kom til det nærmeste sykehuset i Kathmandu.
Når vi gjør humanitært arbeid, fokuserer vi på personen som ikke har tilgang til helsetjenester, eller jenta som ikke har råd til å gå på skole. Vi fokuserer på familien som fremdeles bruker parafin til lys eller moren som trenger kapital for å vokse sin mikrovirksomhet. Det gir mening. Men vi glemmer om noen.
Vi glemmer det humanitære. De humanitære verkene er også i krig, katastrofe og ekstrem fattigdom. Disse ytterpunktene bøyer og vrir vår mentale stabilitet. Vi bryter. Vi lider av depresjon, angst og posttraumatisk stresslidelse. Jeg vet at jeg fortsatt gjør det.
Vi bruker utallige måneder på å høre skuddskudd i Somalia. Vi blir rystet av bombene som ble droppet på sykehus i Aleppo. Vi mister huset vårt etter jordskjelvet i Nepal.
I følge en USAs høykommissær for flyktninger 2013-studien indikerte halvparten av de ansatte at de hadde soveproblemer i forrige måned. Og 57% hadde symptomer som stemmer overens med depresjon. Priser for klinisk depresjon blant hjelpearbeidere er det dobbelte av hva de er for amerikanske voksne, og eksponering for traumer er en av de viktigste årsakene. Og 45% av de spurte i 2013-studien mente livet deres en gang var i fare eller at de ville bli skadet på et tidspunkt i karrieren.
Etter jordskjelvet i Nepal hadde jeg ikke rett. Jeg begynte å bli mer emosjonell, mer sliten, mer hensynsløs. Men jeg ville ikke erkjenne at det var et problem. Jeg begynte å våkne opp midt på natten og tenkte at det skjedde et jordskjelv. Jeg ville skynde meg utenfor for å søke sikkerhet. Hjertet mitt ville dunke. Jeg ville oppleve kortpustethet. Men et jordskjelv skjedde ikke. Jeg var paranoid og redd. Dette var begynnelsen på min kamp.
For de fleste sosiale entreprenører og hjelpearbeidere er dette de uheldige konsekvensene av vår forpliktelse til å gjøre det bra. Vi forsømmer følelser av mental ustabilitet som peker på det faktum at noe er galt. Vi trenger hjelp. Men vi fortsetter fremover. Vi overbeviser oss selv om at disse følelsene er normale. Og så brenner vi ut. Vi får angst. Vi begynner å ha hendelser av PTSD.
Og når vi søker hjelp, sliter vi med å finne den. Organisasjoner har ofte ikke ressurser til mental helse til å håndtere utfordringene våre, fordi å adressere mental helse for hjelpearbeidere er fortsatt en ettertanke. Traumene våre blekner ofte i forhold til traumene mennesker vi serverer. Vi ønsker ikke å projisere svakhet overfor ledelsen vår, i frykt for at vi kan bli bedt om å ta permisjon. Vi jobber i et lite sosialt foretak som ikke har nok ressurser til å betale sine ansatte. Så hvordan forventer vi at de skal kunne hjelpe oss med å takle traumer?
Organisasjoner som Achillies Initiative setter et positivt preg i rommet. De har designet et treningsprogram for å forbedre den mentale motstandskraften til mennesker som arbeider i konflikt- og katastrofesoner. Dette er et skritt i riktig retning. Men ett initiativ er ikke nok. Det krever å gå tilbake og prøve å utforme en systematisk endring i hvordan vi tenker på og reagerer på psykiske helseproblemer. Det krever et kulturskifte som begynner å prioritere helse til hjelpearbeidere og sosiale entreprenører.
Det er tusenvis av hjelpearbeidere som dedikerer karrieren til å forbedre livene på tøffe og farlige steder. Verden må investere mer i å sikre at disse arbeiderne forblir mentalt motstandsdyktige, slik at de kan gjøre sitt beste arbeid. Verden må huske at de også opplever traumer. For hvis våre sosiale entreprenører og hjelpearbeidere ikke er mentalt stabile, hvordan kan vi da bidra til å bygge en bedre verden?
