Hvor mange mennesker hindrer seg i å dra ut i “ukjente” land i frykt for virkelige eller forestilte trusler?
I desember 2005, mens jeg planla å reise til Thailand, husker jeg at jeg fortalte moren min hvor jeg var på vei. Hennes første reaksjon var “Nei, det kan du ikke! Hva om du blir rammet av en tsunami?”
Nå elsker jeg mamma. Og for å være rettferdig, vet alle at Thailand hadde blitt rammet av en spesielt ødeleggende tsunami året før, som rammet en rekke populære turistområder som Koh Phi Phi og Phuket. Men egentlig er det litt irrasjonelt å spørre meg om å holde seg borte fra området på grunn av muligheten for en "en gang i århundre" naturkatastrofe.
Jeg forklarte mamma at det var mer sannsynlig at jeg ble drept i en bilulykke på vei til flyplassen. Og selv om hun motvillig gikk med på det, fikk hendelsen meg til å undre meg over den irrasjonelle frykten som svever i hodet og distraherer beslutningen om spørsmål som virkelig betyr noe.
En tidligere omslagshistorie takler dette i dybden:
Skygget av faren som vi er, vil du tro at vi ville bli ganske flinke til å skille risikoene som er mest sannsynlig å gjøre oss fra de som er statistiske langskudd. Men du ville ta feil.
Vi er stolte av å være den eneste arten som forstår risikobegrepet, men vi har likevel en forvirrende vane å bekymre oss for bare muligheter, mens vi ignorerer sannsynligheter, bygger barrikader mot opplevde farer og lar oss bli utsatt for virkelige.
Historien beskriver en rekke statistikker som avslører hvor paranoide vi er om de tingene som neppe vil drepe deg (terrorisme, fugleinfluensa) og virkeligheten til ting som er mer sannsynlig (hjertesykdom, vanlig influensa).
Artikkelen fortsetter:
En del av problemet vi har med å evaluere risiko, sier forskere, er at vi beveger oss gjennom den moderne verden med det som på mange måter er en forhistorisk hjerne.
Vi tror kanskje at vi har blitt vant til å leve i et rovdyrfritt miljø der de fleste av farene i naturen er blitt drevet bort eller inngjerdet, men vårt sentralnervesystem - som utvikler seg i istid - har ikke fått beskjed. […]
Kort sagt, det ser ut til at våre krypdyrshjerner ikke har fanget opp hvordan de skal takle de faktiske farene for det 21. århundre. Og hvordan velger vi hvilke trusler som fortjener vår oppmerksomhet?
[…] Hvilke risikoer som får overdreven oppmerksomhet og hvilke som blir oversett, avhenger av et hierarki av faktorer. Det viktigste er kanskje frykten. For de fleste skapninger er all død skapt stort sett lik. Enten du blir spist av en løve eller druknet i en elv, er tiden din på savannen over.
Det er ikke slik mennesker ser ting. Jo mer smerte eller lidelse noe forårsaker, jo mer har vi en tendens til å frykte det; jo renere eller i det minste raskere døden, jo mindre plager det oss.
Dette kan også være grunnen til at vi bruker mer tid på å bekymre oss for terrorisme, som vi forestiller oss som en umiddelbar, smertefull død, snarere enn global oppvarming, som er en gradvis trussel, men setter millioner av mennesker i fare.
Jeg prøvde å utvide denne analysen til å reise
Hvor mange mennesker hindrer seg i å dra ut i “ukjente” land i frykt for virkelige eller forestilte trusler? For mamma var det muligheten for en naturkatastrofe. For andre kan det være frykt for ran, frykt for å bli skutt, frykt for å bli offer for en terrorbombe.
Gitt, det er mange steder i verden som sannsynligvis er farligere enn andre, for eksempel: Sudan, Kongo, Columbia. Og det er vanskelig å se på Irak som noe mindre enn et blod gjennomvåt rot.
Men andre steder som umiddelbart påberoper seg mentale bilder av forbløffende gjenger og dødsskvadroner er sannsynligvis ubegrunnet. Selv meg selv, og vandret bakover i smugene i Phnom Penh, Kambodsja, følte jeg meg relativt tryggere enn jeg gikk i Los Angeles gatene.
Det er det ukjente vi frykter, heller enn virkeligheten
Mats nå verdensberømte Dancing-film er et vitnesbyrd om den andre siden av verdensutforskningen. Hvis noe, er det en smart og inspirerende påminnelse om at du kan besøke omtrent hvor som helst på denne planeten og slippe unna med en liten pilk for å feire vårt mangfold og den delte kjærligheten til livet.
Hvis jeg noen gang føler meg urolig over å reise ut i verden, husker jeg et sitat som passende oppsummerer mitt valg:
Et skip i havn er trygt, men det er ikke det skip er bygget for.”
- Grace Hopper
