Meditasjon + åndelighet
Kirker, templer, moskeer, synagoger - uansett hvilken tro de tilhører, og uansett hvor de er i verden, kommer disse hellige stedene nesten alltid til turistens reiserute.
Vi kommer ut av nysgjerrighet rundt et annet lands religiøse tradisjoner, eller for å se de utrolige kunstneriske og arkitektoniske kreasjonene, eller bare for å suge inn den høytidelige, ærbødige stemningen så påfallende fraværende fra nesten alle andre aspekter av det moderne liv.
Og der ligger dilemmaet: hvis nok av oss stempler inn på hellige steder, blir det ikke ødelagt av vår drittsnakket, kameraklikkende tilstedeværelse? Vel, ikke nødvendigvis. Eller i det minste, ikke helt.
Her er noen påminnelser som hjelper deg med å minimere påvirkningen - for å redusere turistavtrykket - mens du reiser til de hellige stedene i verden.
Før du går
Hvis du er på vei til et overveiende hinduistisk land, hvorfor ikke pusse opp religionens grunnleggende ting? Jeg foreslår ikke at du husker alle de forskjellige gudene som er involvert, eller lærer å resitere Ramayana, men noen grunnleggende bakgrunn bør ikke være vanskelig å skaffe seg.
Å vite hva som skjer rundt deg vil ikke bare forbedre opplevelsen din; det vil gjøre deg mye mindre sannsynlig å ødelegge andres besøk, eller enda verre, fornærme en lokal tilbeder. Og det vil spare deg for flauheten av å dukke opp i Prahas historiske jødiske distrikt på en lørdag, fordi du allerede vet at synagogene er stengt for publikum da.
Dette gjelder ikke bare de “eksotiske” østlige religionene som daoisme eller buddhisme, men også de som kanskje er mer kjent for deg. Er det ikke på tide at du fant ut hvorfor de østlige ortodokse kirkene brøt med Roma for nesten et årtusen siden? Eller børstet de viktigste uenighetspunktene mellom Church of England og Scottish Presbyterianism?
Religionshistorie, altfor ofte, er ikke mye forskjellig fra politisk historie, og det er verdt å vite litt om den før du begynner turen.
Hva du skal ha, hva du ikke skal ha
Én ting hver større religion har til felles er en motvilje mot snau kledd dødelige i sine gudshus. For gutter er shorts nesten alltid et nei-nei, og for jenter er korte skjørt og klyving like tabu.
Synlige skuldre og underarmene er ofte rynket av fronten, så uansett kjønn, reiser du alltid med minst ett par lange bukser (eller et langt, løst passende skjørt) og en skjorte som dekker minst overarmene.
Utover disse generelle reglene, har hver religion sine egne strenge forhold, enten det er et forbud mot skinn i et Jain-tempel, eller et kvinnes hår som blir dekket i en moske. Disse spesifikasjonene er normalt tydelig signert, og de fleste steder som krever ekstra tildekking (for eksempel et hodestykke) vil gi dem.
Selv om det ikke er noen som håndhever kleskoden fysisk, må du alltid observere den. Du besøker etter valg; hvis du har en personlig eller filosofisk innvending mot klærestriksjoner, er du mer enn velkommen til å boikotte institusjonen det gjelder.
The Big Issue: Photography
Som turister ønsker vi selvfølgelig alltid å ta bilder. (Hva er vitsen med å besøke et kjent landemerke hvis du ikke kan ta en million bilder å legge ut på Facebook senere, ikke sant?) Ofte har imidlertid oppsynsmennene til kirken eller tempelet du besøker bestemt seg for å klikke, blinke kameraer - og sammentrekningene som er involvert i å få det perfekte skuddet - er ikke egnet for et hellig bygg.
Oftest er stedene som tillater fotografering de samme stedene som betaler opptak, mens de som ikke tillater fotografering tillater noen å besøke gratis.
Fotografering, sammen med billettbås, kan forringe den åndelige naturen til et sted, så i disse sistnevnte tilfellene prøver vaktmestrene å bevare bygningens opprinnelige formål, selv på bekostning av tapte inntekter. Respekter beslutningen deres ved å behandle bygningen som det den er - et åndelig tilfluktssted for mange mennesker - og ikke som en spesiallaget hotspot.
Hvis det ikke er noen tegn, ikke antar at fotografering er tillatt - spør noen. Selv om det er tillatt, vil de sette pris på bekymringen din.
Ekstra kostnader for fotografering, på steder som allerede tar betalt for opptak, kan virke som en pengegrip. Men jeg har sett disse ekstra kostnadene i de fattigste områdene i Asia eller Øst-Europa - noe som betyr at de legger opp til noen få ekstra øre for den gjennomsnittlige besøkende. Betal. Tross alt, hvor mye støtte tror du regjeringen i India virkelig har råd til å gi sine tusenvis (eller millioner) templer?
La din politikk være hjemme, men pakke med deg
Fikk du en storfekjøtt med den katolske kirken på grunn av deres holdning til kondombruk i en HIV-positiv tid? Fint. Skriv et brev, delta på et møte, legg ut en video på YouTube, men ikke ta ut sinne over dine andre besøkende til St. Peters eller Vatikanmuseene.
Det er en tid og et sted for politiske bevegelser - og ærlig talt, bare ved å betale innrømmelse undergraver du ethvert poeng du måtte prøve å gjøre når du er inne. Kleskoder varierer, fotograferingsregler kommer og går, men poenget når du besøker disse hellige stedene er å huske at de er veldig, veldig viktige for noen av dine medmennesker.
Det er ikke sikkert at du deler deres tro, kanskje du til og med er uenig i det, men hvis du skal besøke et gudshus, er det du bare kan vise respekt. Det betyr ikke å hoppe over barrieren for å slå en faux-from fromhet ved siden av alteret. Det betyr å slå av mobilen og holde stemmen nede mens du beundrer kunstverket. Det betyr å bo i setet ditt hvis du har bestemt deg for å spare noen dollar ved å delta på en tjeneste i stedet for å besøke som turist.
Mest av alt betyr det å åpne øynene, lese skiltene, stille spørsmål og gjøre ditt beste for å gjøre besøket ditt så lite påtrengende som mulig.
