Reise
Foto: Mark Setchell.
Kristin Conard tar en klasse i Philadelphia for å være den typen kvinne som kunne fly på en trapes, ikke en som bare ville se på.
1, 2, 3, 4 … Jeg telte stigene på stigen mens jeg klatret opp. Enklere å tenke på det enn om mitt forestående hopp fra en plattform med to etasjer høyt. 12, 13, 14, 15. Jeg inhalerte på jevn antall og pustet ut på oddsen, men det gjorde ingenting for å få hjertet til å slå noe tregere. 22, 23, 24. Da var jeg tom for trinn uten noe igjen for å distrahere meg.
På spørsmål fra Philadelphia Tourism Board, hvilke av begivenhetene jeg ønsket å delta på som gjest i vårens Filadelfias International Festival of Arts, satte jeg som mitt toppvalg Fly City en trapesklasse. Jeg ønsket å være den typen kvinne som kunne fly på en trapes, ikke noen som bare ville se på.
Men jeg tenkte ikke gjennom det ved å melde meg på Fly City, ville jeg faktisk måtte fly på en trapes. Sving gjennom luften, om ikke med nåde, så uten å miste bevisstheten av frykt og feighet.
Formiddagen til klassen var vind. Da jeg gikk dit, tenkte en del av meg at det kanskje kan være fint hvis det var for vind, og tvang dem til å avlyse klassen. Da ville ikke flyging vært fordi jeg kyllet ut. Ingen slike flaks.
En av de mer avanserte studentene. Foto med tillatelse fra forfatteren.
I et tomt parti mellom to bygninger ble det satt opp en trapesrigg bak et gjerde. Jeg nølte ved inngangen, og så en ung jente rundt 8 år sammen med moren.
OK, Kristin. Hvis hun kan gjøre det, kan du gjøre det. Skjønt, jeg var ikke 100% overbevist om denne truismen.
Hun er for ung til å være redd, tenkte jeg i stedet.
Når jeg går på ski, faller jeg med forbehold for å forhindre meg i å bite det. Høyder og ukontrollert hastighet, spesielt i kombinasjon med hverandre, er begge på listen min over ting som jeg har en tendens til å aktivt unngå. Dette kan være grunnen til at de viktigste sportsaktivitetene mine er fotturer og løping - begge nær bakken med få sjanser for å gå for fort, spesielt i flatlandene i Kansas, der jeg vokste opp.
Mary Kelly, eier av Fly School Circus Arts og rektor, ga meg en dispensasjon for å signere. Jeg skrapte signaturen min nederst på siden og ga den tilbake.
“Noen har kastet noen gang?” Spurte jeg og lo litt for at det skulle høres ut som om jeg fleipet.
"Derfor er det hull i nettet, " sa Caitlyn, en annen av instruktørene, som alle virker umulig avslappet i forhold til hvordan jeg følte meg. Hvis hun visste at jeg var seriøs, slapp hun ikke på.
“Hvordan går det med deg?” Spurte Paul, instruktøren på plattformen. Jeg så på ham mens jeg holdt fast til styretauet.
Nervøs. Definitivt nervøs.”
Det er bra. Det ville være rart om du ikke var det.”
Han gikk gjennom det jeg skulle gjøre, minnet meg om at når han sa “hep”, måtte jeg hoppe. Jeg nikket og kikket baren. Det virket veldig langt borte og nettet under enda lenger. Jeg dirret av kulde, frykt og adrenalin da Paul hekte beltet inn i sikkerhetstrådene.
Det var en 2-timers klasse, men jeg var oppe på riggen bare 15 minutter etter at den startet. Mary Kelly hadde først tatt klassen vår til treningsområdet, hvor vi svingte hengende fra baren, hekte beina og så hengte på knærne. Og så, med en enda kortere leksjon om å gi slipp, ble vi ansett som klare.
Gjør seg klar. Foto med tillatelse fra forfatteren.
Paul preppet meg. “Trekk skuldrene bakover og bue ryggen. Hold venstre hånd på tauet, og ta deretter stangen med høyre hånd. Bue ryggen. Nå nå ut med venstre hånd."
Ikke flau, ikke dø, ikke kast, ikke gå ut.
Jeg lurte på hva som ville skje hvis jeg bare ikke hoppet.
Klar. Hep!”
Jeg hoppet, og jeg fløy. Mary Kelly holdt tauet festet til beltet mitt og ropte instruksjoner og oppmuntring. En av de første kommandoene var "Smil!"
Den neste kommandoen hennes krevde at jeg knekte knærne på en sving oppover. I svingen nedover ropte hun: "Klar, slipp nå!" Jeg skulle gi slipp på hendene mine og henge opp ned.
Nei. Skal ikke gjøre det.
Dagens siste triks - fangsten fra Kristin Conard på Vimeo.
Hun skrek igjen på min neste sving: “Slipp!”
Så det gjorde jeg, og verdenen min snudd. Jeg skled ikke av baren, spy eller gikk ut. Jeg svingte opp ned og avsluttet flyturen til applaus fra klassekameratene mine mens jeg gjorde en tilbakefly inn i nettet.
Jeg gispet etter pusten mens jeg krabbet til kanten, litt vilde øyne og fortsatt ristet, men nå mindre fra frykt enn fra spenning. Jeg tilbrakte de neste dagene veldig såre og følte at jeg hadde en hemmelighet. Jeg ønsket å trekke fremmede til side og hviske til dem: "Jeg kan fly på en trapes."
Men jeg kvalt trangen, og i stedet bare gliste jeg, vel vitende om at i det minste på denne ene lille måten, er jeg kvinnen som jeg ønsket å være.
