livsstil
I fjor sommer dro jeg til femten forskjellige musikkfestivaler, fra Glastonbury i England til Sziget i Budapest. Historien var alltid den samme, snublet ut med en hodepine større enn hovedscenen. Jeg hadde gått forbi spredte telt og hauger med søppel som sølte fra fartøyene sine på det som pleide å være gress, før det ble trampet i hjel av 20 000 røvere. To skjortefrie tenåringer med skittbeiset hud og ratty shorts ville sparke en tom Gatorade-flaske forbi det forsvunne Greenpeace / WaterAid-teltet, og lo da en av dem falt i haugen og sendte den spredt til vinden.
Festivalgjengere i dag ønsker å late som de er motkulturelle opprørere, som omfavner futuristiske idealer om kameraderi og miljøisme, men når lysene tennes og bassen slutter å dunke, klarer ikke mange å leve opp til sine egne helgerkrigersidealer.
Stephen Brooks vil ikke svikte sine egne idealer.
Da Brooks var 21 år gammel, så han en forbipasserende Chiquita Banana-avstamningspute sprøye en lekeplass full av urfolk fra Costa Rica mens den fløy over de nærliggende åkrene. Han kunne bare se mens de sputret og hostet mot de giftige sprøytemidler, bildet brant inn i hjernen hans.
"Jeg ble forferdet, " sier han, "jeg ble avsky over at vi fortsatt gjorde slike ting i det 21. århundre. Det var bare en svikt i designen som ingen så ut til å bry seg om å fikse.”
Brooks skapte sin drøm: Gården vokste til et helt selvopprettholdende sted med fastboende.
Den feilen i design, livsstil, satt sammen med ham resten av turen. Det var denne opplevelsen som drev de neste to tiårene av Brooks 'liv, og på den måten forandret livet til de mer enn 70 familiene som nå bor i det 46 mål store permakulturoppgjøret Brooks fortsatte å finne i jungelen fire timer utenfor San Jose, Costa Rica.
Brooks har vokst opp midt i den myldrende sosiale strukturen i Miami på 80-tallet, og har alltid vært interessert i begrepet samfunn. Han tilbrakte ungdommen sin på å lete etter noen magiske universalmiddel som kunne skape det samfunnet han så for seg - opplevelser i de hellige templene på Bali og siesta-kulturen i Spania. Han søkte et bærekraftig samfunn som bidro til miljøet det ble bygget i, mens han fremmet en følelse av mellommenneskelig ansvar og vekt på forhold og oppfyllelse over profitt.
Stephen Brooks skulle fortsette med å finne Punta Mona Center for Sustainable Living and Education. Det begynte som en liten gård, en 25-minutters båttur (eller to timers fottur; det er ingen veier som fører dit) fra nærmeste by. Bygninger ble laget av de falne trærne og bambus som ble funnet på eiendommen. Stiene ble asfaltert med resirkulert plastgitter. Brooks bygde det største rene septikksystemet i Mellom-Amerika, og repurposed metan som ble produsert for å brensle kjøkkenbrennerne.
Brooks skapte sin drøm: Gården vokste til et helt selvopprettholdende sted med fastboende.
Men Brooks prøvde ikke å opprette en kommune. Han ønsket ikke å bli isolert, og han ønsket alltid å dele denne livsstilen med andre og oppmuntre til videre adopsjon. Han begynte å kjøre turer, og brakte miljøbevisste mennesker (over 10.000 så langt) ut fra hele verden for å lære om hvordan de kan innføre leksjonene til Punta Mona i sine egne liv.
Så, etter en uke med å delta på Burning Man - Brooks deltar hvert år med faren på slep - pluss sitt eget bryllup i 2010, innså han at det han tidligere hadde begrenset seg til små grupper, kunne utvide seg til en fullstilt festival, basert samtidig i prakten av den moderne musikkfestivalen (en vare ikke sett på Costa Rica) og miljøidealene han støtter.
Men hvordan skulle ideen skaleres? Hva ville skje med det lille samfunnet han hadde vokst hvis han skulle invitere noen i?
Costa Rica-kulturen er veldig forskjellig fra både det nye samfunnet Brooks har grunnlagt og kulturene som mange av de besøkende kommer fra.
Det er lett nok (relativt sett, uansett) å organisere en liten samling med minimal innvirkning, men Brooks 'nye festival, som han døpte “Envision” for handlingen han til slutt håpet å inspirere til sine fremmøtte, ville bringe inn titusenvis av festgjengere til det skjøre landskapet i den Costa Rica regnskogen. Disse partierne må trent i løpet av et døgn for å operere under de nye lovene i jungelen, og til og med en liten prosentandel av utøvere som ikke oppfører seg (som antagelig vil gi en hvilken som helst befolkning større enn, for eksempel, fire personer) ville ødelegge det for hele partiet, en skiftenøkkel i verkene som motbeviser et helt konsept. Det var et risikabelt forslag.
Men Stephen er mangelfull når jeg spør ham om det. "Ærlig talt, alle er ganske bra her nede, " sier han, "det er en million festivaler der ute å dra til hvis du bare vil feste. Menneskene som kommer helt til Costa Rica for å se for seg, leter etter noe mer.”
De får det til. Mens selve festivalen bare er tre dager med musikk, tar hele prosjektet nesten en måned, og inneholder alt fra leksjoner i permakultur til krasjkurs i nødhjelp førstehjelp (ledet av 7Song, personene som har ansvar for førstehjelp på Rainbow Gathering). Det er homøopatiske midler ledet av Village Witches. Det er fem "Give Back" -dager, der festivalgjengere melder seg frivillig i den nærliggende byen Utiva for å bygge skoler og fikse opp infrastruktur og andre urfolksprosjekter. Festivalen er 100% fornybar, ned til plastplatene hver besøkende vil gjenbruke flere ganger i løpet av oppholdet, og det er den eneste festivalen i Mellom- eller Sør-Amerika som kjører helt på biodieselbrensel. I fire år nå har Envision stått målestokken, og Brooks kunne ikke være mer stolt.
Det er ikke å si at hendelsen er uten dens utfordringer. Costa Rica-kulturen er veldig forskjellig fra både det nye samfunnet Brooks har grunnlagt og kulturene som mange av de besøkende kommer fra. Mange i landet har ikke råd til festivalen selv om de ønsket å delta (Brooks anslår at bare 35% av deltakerne i Envision er lokale, selv om han også klandrer dette på den Costa Rica-skikken med å kjøpe billetter i siste øyeblikk, til tross for at de raskt selger sats). Mange er ukomfortable med kulturen til avbrekk og medikamenter en musikkfestival ofte innkapsler, uansett hvor annerledes i drift Envision kan være. Arrangørene må samarbeide tett med lokale myndigheter for å sikre at kulturpåvirkningen blir like minimal som den miljømessige. Som et show av god tro donerer Envision til politiet og de offentlige verkene i den nærliggende byen for å sikre en jevn hendelse.
Sluttresultatet er imidlertid verdt utfordringene.
Selv om Envision foregår i et avsidesliggende område av verden og trekker en bestemt type besøkende, står festivalen som et bevis på konseptet at en samling i den størrelsesorden faktisk kan leve opp til den type idealer som de fremmøtte, så ofte kledd i sine innfødte amerikanske hodeplagg og hippieestetikk, hevder de er talsmenn. Det er en pilotfestival for en livsstil som mer og mer blir akseptert som mulig og mainstream. Siden Envisions grunnleggelse kommer flere og flere festivaler i Amerika, inkludert Pickathon, Lightning in a Bottle og Bonnaroo, Zero Waste. Disse festivalene er selv forsettlige samfunn, slik Stephen Brooks så for seg dem for mer enn 20 år siden, og er et levende bevis på at med riktig design kan samfunnet bli bedre.
