Reise
Ekte reisende spiser ikke på McDonald's. De gruer seg til lokale delikatesser ved skitne bortgjenger, avdekker verdslige sannheter under påvirkning av hjemmebrygget brennevin og rekker opp alvorlig reiseregning i prosessen. De spiser ikke på Pizza Hut, de kjøper ikke fra Starbucks, og de får definitivt ikke KFC.
Jeg liker å utforske kulinariske grenser rundt hele verden, men jeg har også spist på McDonald's i utlandet. Så til alle de "virkelige" reisende der ute, hva gjør det meg?
På Tuanjiahu Lu, der jeg bodde i Beijing, kjøpte jeg en iskrem fra en KFC nede i gaten nesten hver kveld i nesten tre måneder. Jeg var på fornavn med den vanlige kassereren (hun sluttet til og med å skyve den engelske bildemenyen på meg etter to måneder). Samspillet besto av meningsfull øyekontakt, nøyaktig endring og en ofte generøs virvel av produsert frosset ikke-meieri. Det var en vane som grenset til besettelse, men de var bittesmå gleder med glede i sommerens fuktighet.
Da jeg en gang innrømmet min daglige KFC-rutine for en annen reisende, tok han det som tillatelse til å forelese meg om viktigheten av integrering. Fra ham "lærte" jeg at jeg skulle reise mer levende, oppleve fremmed livsstil mer autentisk og avvise alt som ikke var representativt for lokal kultur.
I USA går jeg aldri på KFC. Stintet mitt med oberst Sanders i Kina var en helt ny eksponering, ledet av en kjærlighet til sukker. De fleste andre ganger spiste jeg lokal mat, eksperimenterte med Beijing-smak, og opplevde de forskjellige viscerale reaksjonene som ble brakt ved å innta det jeg fremdeles refererer til som svinehud Jell-O. Jeg følte det verre å måtte komme med disse påstandene til mitt forsvar enn å innrømme den påståtte reisekriminaliteten. Når alt var sagt, ville jeg bare ha en jævla iskrem i et land med lite meieri.
Jeg hadde bare møtt denne fyren. Han hadde ingen reell forestilling om reisevanene mine, og heller ikke jeg om det. Og fremdeles, der var vi: meg den uvitende reisende, og ham som ville avvise ham. Det som kan ha bundet oss - vår samtidige tid, beliggenhet og søken - var egentlig å dele oss.
Under mine reiser fant jeg at dette var et vanlig samspill. Jeg var ofte vitne til lignende standoff-opplevelser, både som deltaker og observasjon. Om andre hadde reist lenger, lenger, hardere. Og i stedet for å dele diplomatisk, virket mange nærmest aggressive når de ga uttrykk for gyldigheten av egen erfaring og forutsetninger i forhold til en annen.
Det så ut til å koke ned til troen på at den ene reisende kunnskap, erfaring eller mening kan erstatte en annen. Det jeg hørte fra andre var, "du gjør det galt."
Denne typen mobbing fremmer negativitet, som ser ut til å gå imot det mange av oss ønsker å finne: eksponering for og aksept av forskjellige kulturer og samfunn. Ekte reisende spiser ikke på McDonald's, og andre slike snap-dommer, spiller ikke rettferdig med de uendelige formene for utforskning og reise. Folk som reiser er reisende, i ordets reneste forstand. Hvor en person begynner og hvor de vil ende opp er ikke alltid åpenbare i korte samspill på herberger eller togstasjoner.
Så mye mer kan læres ved å ta seg tid til å lytte til og anerkjenne individuelle opplevelser fremfor å stille seg i kø for kamp. Som du vil at dine egne eventyr blir verdsatt og akseptert, setter du pris på og aksepter andres. Strebe etter godhet. Andre reisende har utrolige historier å dele; være en positiv, og du kan bidra til dem.
