Bør kvinner reise alene? Emily Hansen tar opp de vanligste bekymringene og legger frykten til å hvile.
HVER SOM JEG BEGAN reiser solo i en alder av 19, har jeg blitt fortalt det samme om og om igjen: Det er farlig å reise alene som kvinne.
Mange mennesker snakker som om jeg inviterer til vold mot meg selv, som om det ville være min skyld om noe skjedde, som om vi lever i en verden som bare er befolket av kryp og muggere.
Jeg forklarer alltid at fare er et faktum i hverdagen hvor vi bor, og at en autonom kvinne er tryggere enn en som er avhengig av andre for beskyttelse, fordi hun er selvsikker.
Å reise har gitt meg en holdningsfull holdning som gjør at personer med dårlige intensjoner har mindre sannsynlighet for å rote med meg. Videre har det beriket meg, lært meg hvordan jeg kan forsørge meg i vanskelige situasjoner og takle ting på egen hånd.
Å reise solo antar jeg at det er en av de ultimate utfordringene for en kvinne, og det er en del av grunnen til at jeg liker det så mye.
En dose inspirasjon
Når jeg vokste opp, var noen av mine største forbilder fiktive reisende menn. Jeg ble en åndsreisende i løpet av dagene til The Littlest Hobo, en film- og TV-serie om en reisende hund. Da læreren på 6. klasse leste oss Jules Verne's Around the World in Eighty Days, ble jeg overrasket over å høre at det ikke bare var reiste hjørnetenner, men også omreisende mennesker.
Mens jeg ikke opplevde noen latente koloniale lengsler, ville jeg sykle på en elefant, ikke bare Min Lille Ponni. Jeg elsket Indiana Jones-filmer, og som tenåring inspirerte Jack Kerouac og Beat Generation en lengsel i meg som ikke kunne bli kvalt av en lest gjennom On the Road.
Da ankom Easyrider, med all sin hippie-kitsch - den filmen var min inspirasjon til å dra til New Orleans, selv om jeg dessverre ikke reiste med motorsykkel.
Det gikk en stund før jeg fikk vite om kvinner som reiste, fordi jeg ikke kjente noen i min konservative by i Canada.
Kvinner reiser for?
Folk i nabolaget mitt tok turer fordi de hadde penger og hadde råd til et cruise, ikke fordi de var sulten på et stort eventyr. Nylig leste jeg om Dar Robertson, i 2006 The Best Travel Writing: True Stories From Around the World, og hun har siden blitt min helt.
Kvinner er så vant til å bli fortalt hva de skal gjøre og bli ført rundt, at de noen ganger glemmer at det er deres egen stemme som teller.
I sin historie, “Sahara Unveiled”, forteller hun sin tur til Marokko og Algerie der hun, utkledd som en mann, på sin femte uke med solo-backpacking over Afrika kjører ulovlig over grensen til Algerie, blir fanget i sandstorm, og blir senere reddet av fremmede, en gruppe blide Tuareg-menn.
Hun forteller historien sin med stemmen til en kvinne som er i kontakt med instinktene sine, beveget av spenningen med oppdagelsen og godheten til sine medmennesker. Hun skriver: "Jeg var her … Jeg var ikke redd … Jeg var klar for neste utfordring".
Mens noen kanskje synes det Robertson gjorde var tåpelig (og det er sant at hun tok risikoer), er hun et forbilde for reisende kvinner overalt, ganske enkelt fordi hun hadde tro på sine egne instinkter og evner.
Instinkt er vårt sentrum. Det fungerer som et personlig alarmsystem som forteller oss når vi er trygge, og når vi er i fare. Kvinner er så vant til å bli fortalt hva de skal gjøre og bli ført rundt, at de noen ganger glemmer at det er deres egen stemme som teller. Kvinner med smak for eventyr gjør seg godt i å komme i kontakt med det indre instinktet.
Mens frykten vår for å bli såret, voldtatt eller til og med drept er reell, er vi aldri trygge hele tiden, hvor som helst i verden. En kvinne som blir i huset sitt med alle lysene på, kan redusere risikoen for vold på gaten, men også, hun vil blokkere seg fra den store opplevelsesfontenen som venter henne.
Forbli trygg
Hvordan kan kvinner holde seg trygge når de reiser utenlands?
Bare husk at det er mye morsommere å ta en liten risiko enn det er å være hjemme.
For det første tror jeg at vi bør gjøre det foreldrene våre og Lonely Planet begge råder. Vi vet alle at det er en dårlig idé å gå alene om natten, blinke smykkene og store pengesummene, vise frem undertøyet vårt i konservative land (eller til og med Nord-Amerika, med unntak av New Orleans), eller nå frem til mer enn et par flasker øl, spesielt når vi henger med "rare gutter", som min mor liker å kalle dem.
Selv om du gjør noen av disse tingene aldri vil rettferdiggjøre et krusing, voldtekt eller enda verre, et drap, er det tydelig å se at bruk av sunn fornuft ikke er forskjellig fra å bruke solkrem - hvis du ikke vil bli brent, ta grunnleggende forholdsregler. Bare husk at det er mye morsommere å ta en liten risiko enn det er å være hjemme.
For det andre, og kanskje viktigst, bør vi ganske enkelt gjøre det vi vil.
Med hodene oppe og øynene åpne, og grunner oss i vår naturlige evne til å ta beslutninger og lede oss selv, vil vi bli klokere, sterkere og bedre i stand til å beskytte oss selv når vi navigerer over hele kloden.
Potensialet for vold som omgir oss vil begynne å forsvinne når vi pleier vår egen uavhengighet på samme måte som vi bryr oss om familiene og kjære. Ved å være tro mot oss selv, vil vi finne eventyr på veien og komme hjem trygt og forsvarlig.
Mens kvinner som velger å ikke reise, fortjener sin egen applaus, så gjør også de modige kvinnene som strekker seg etter de storslåtte og til tider usikre reisegladene. Verden er vår østers, og vi fortjener støtte og oppmuntring for å ta de dristige skritt vi gjør.
