Her er situasjonsrapporten i Kandahar i dag… ikke helt den samme som surfebrettet jeg skulle ønske jeg hørte mens “California Dreamin” løper gjennom hodet mitt når jeg kjører inn i Kandahar City. Mens det støvete, ørkenlandskapet på ingen måte inspirerer tanker om strandferier, får solskinnet og varmere temperaturer Kandahar til å føle seg positivt tropisk etter de iskaldt regn som har dominert de siste to ukene i Kabul.
Jeg sitter bakerst i en Toyota Corolla, fordøyer nyhetene som nettopp ble delt, om at gjestgiveriet mitt i Kabul igjen er på den nyeste hitlisten for selvmordsbomberne. Ikke gode nyheter etter det nyeste ryktet om at NDIS hadde rapportert at 10 Kandahari-selvmordsbombere har kommet inn i Kabul de siste par dagene.
Glad for at jeg ikke er der akkurat nå og regner ut hvor jeg skal tilbringe de siste dagene mine i Kabul. Jeg kunne flytte til et annet gjestehus, men det er liksom et dritt skudd - jeg flytter, og det kan godt være i neste mål. De er alle mål akkurat nå.
Kandahar er en vanskelig provins å jobbe i. Sikkerhetsrisikoen ligger utenfor listene sammenlignet med nord hvor jeg tilbringer mesteparten av tiden min, og det i seg selv gjør det vanskelig for noen frivillige organisasjoner å få gjort arbeid fra landsby-til-landsbyen Jeg favoriserer. Det er også kunnskapen om at når Helmand-offensiven overfører kontrollen over provinsen til den afghanske regjeringen, dreier fokuset seg mot Kandahar-provinsen. Men det er et kvinnefengsel her som jeg har ønsket å besøke, og ting falt på plass for å gjøre det mulig for første blikk.
De varmere temperaturene jeg ønsket velkommen da jeg kom av flyet blir raskt forvist når vi er på vei. Å ha en burka i en bil tillater ikke mye oksygen å sirkulere. Jeg fortsetter å løfte fronten av den blåfuglrettjakken min og vifter den frem og tilbake. Fokusering gjennom nettet tar også litt å bli vant til. Forårsaker ganske hodepine. Det er en ting å gjøre det i en kort periode på ingenting spesielt, men ganske annet når du prøver å virkelig fokusere eller se på scenen som utspiller seg utenfor vinduet mitt.
Det er 25 km til byen på den farligste veien i provinsen.
Menn i jordfarget shalwar kameez, store sjal og turbaner suser forbi på motorsyklene sine, som ser ut som noe ut av en Mad Max-film, og vinden bølger sjalene sine dramatisk mot ørkenlandskapet. Svært få kvinner blir sett til vi kommer nærmere utkanten av byen. De har burkaer i alle forskjellige farger: salviegrønn, blekegrønn og en lysebrun er den tradisjonelle blåfuglen. Selv deres blå er en litt mørkere, mindre levende fargetone. De dempede tonene er nydelige, men gir absolutt den tunge følelsen av den aktive byen.
Det er 25 km til byen på den farligste veien i provinsen. Den kobler ikke bare flyplassen, men det militære flyplassen til byen. Mange angrep, IED og bilbomber rettet mot å treffe utlendinger og konvoier. Forrige uke ble brua angrepet med en bilbombe da en militær konvoi gikk forbi. Når vi kjører forbi, påpeker Mohammad det. Ikke som han må - en hel bane mangler.
Mens vi kjører, beveger Mohammad seg raskt forbi de formelle skjønnhetene med: “Hvordan er Kandahar?” “Kandahar er veldig bra, takk,” til realitetene.”Burkaen er en nødvendighet ikke bare for kultur, men for kidnapping. Taliban er ikke den største faren for deg, kidnapping er.”Derfor er burkaen hvor som helst utenfor flyplassen eller hotellet. Hotellet jeg bor på er det eneste for utlendinger i Kandahar - og er som sådan fortsatt et mål. Den ble angrepet for bare en måned siden av en hestevogn lastet med sprengstoff. Veien som fører til jenteskolen bak hotellet hadde tre miner oppdaget på en dag for et par uker siden. Flere myndighetspersoner ble myrdet nylig. Listen fortsetter…. Jeg føler meg fortsatt ganske rolig, men radaren min surrer definitivt.
Surfemeldingen er det ikke.
Dette er provinsen der i november 2008 ble flere skolejenter angrepet med syre da de gikk til skolen. Der afghanerne tror, “Han som kontrollerer Kandahar, kontrollerer Afghanistan.” Det er nøkkelen til landet, og det brygges en hard kamp. Ønsket om å utdanne noen, gutt eller jente, blir møtt med motstand i det meste av provinsen. Det er bare de viktigste byene som Kandahar City som har skoler, helsetjenester og internett. Utenfor sentrum er det et ødemark. Kvinner har liten eller ingen rettigheter, jenter kan ikke gå på skole, og de små skoleguttene guttene har er typisk i en madrasa. Den blå burkaen jeg tok med fra Kabul anses som en liten 'risque' for Kandahar, ettersom den bare er en halv burka foran. Det er ganske å fortelle om et samfunns syn på kvinners rettigheter når du kan føle deg hor i en burka.
Det er utrolig for meg at Taliban kan beholde makten og kontrollen når den setter sine egne menneskers liv i ideologiens kryss. Mohammad snakker om ironien fra terroristene som kaller seg Taliban. Taliban var opprinnelig religiøse lærde. Likevel er flertallet av Taliban-samfunnet i dag “vanlige mennesker”, analfabeter, og kan ikke engang lese den hellige boken de har investert i.
I stedet kan ledere med egne mål tolke den opprinnelige læren, uansett hvordan de vil og innpode den tolkningen, uansett muterte, i hodene til unge gutter - for alltid forurense det allerede gjørmete vannet, og forvirre ethvert rom for den fremtidige veksten i Afghanistan. Videre sikre at de vi ønsker å styrke vil forbli hjelpeløse ofre for sine egne landsmenn.
Det kan være en rørdrøm at jeg kan påvirke enhver endring for godt i kvinnefengselet i Kandahar uten sikkerheten eller tilgangen vi har opplevd i andre områder av landet. Men drøm eller ikke, det er verdt å jage.
Dette innlegget ble opprinnelig publisert på The Long Way Round og er skrevet ut her med tillatelse.
