Ekstremsport
Foto av Omer Simkha
Dødsfall, politiske forstyrrelser og krig kan ikke holde denne oppslutningen nede.
Fra 1. til 17. januar vil 362 ryttere, sjåfører og mannskap på sykler, firer, biler og lastebiler dekke 5 500 mil gjennom Argentina og Chile.
Ekstrem? Absolutt.
Argentina og Chile er faktisk ganske langt fjernet fra løpets opprinnelige rute, fra Paris til Dakar, Senegal. Grunnleggeren, Thierry Sabine, startet eventyret i 1977 etter å ha mistet seg i den libyske ørkenen på motorsykkelen sin under Abidjan-Nice Rally. Han var så inspirert av alt han hadde sett at han ønsket at andre eventyrere skulle få muligheten til å oppleve ytterpunktene langs ruten.
Siden den gang har løpet vært full av ulykke: sjåfører takler ørkensand, farlige fjelloverganger og målbevisste motstandere. Så er det spørsmål som politiske forstyrrelser og terrortrusler, som fikk Dakar til å endre ruten fra Afrika til Argentina og Chile i 2009.
Foto av exfordy
Hvert år går ryttere, mannskap eller tilskuere tapt eller drept under Dakar, som Mark Thatcher, sønn av Margaret Thatcher som gikk tapt i 6 dager i Sahara i 1982. Han gikk av heldig: mer enn 50 dødsfall er rapportert siden løpet startet.
Konkurrenter er ikke de eneste som er i faresonen. 2. januar ble en 28 år gammel kvinne drept i nærheten av Rio Cuarto da den tyske sjåføren Mirco Schultis og hans sveitsiske lagkamerat Ulrich Leardi tilfeldigvis kjørte inn i en mengde tilskuere. Fem andre ble også skadet.
Schultis prøvde angivelig å hjelpe jenta og ble overvunnet med sorg, og trakk seg senere ut av løpet. Siden den gang har folk stilt spørsmål ved ulykken: var tilskuerne i et område der de ikke fikk lov, eller er Schultis helt ansvarlig?
Uansett ser det ikke ut til at Dakaren bremser opp når som helst. For å følge løpet, sjekk ut det offisielle nettstedet.
