For ti år siden flammet de siste Coen Brothers-tankene på billettkontoret.
I årene som fulgte, skjedde det noe morsomt: Den samme filmen ble, med ordene til Rolling Stone, "den mest tilbedte komedien i sin generasjon."
Den flicken ble kalt 'The Big Lebowski' - og på tiårsdagen sin er jeg glad for å kunngjøre at jeg endelig vet hvorfor jeg og mange andre teatergjengere bare ikke helt fikk det når karen først gikk inn på skjermer.
Så hvorfor det dramatiske skiftet i popularitet?
Som så mange genier var killen rett og slett foran sin tid.
I følge Rolling Steens Andy Greene, representerer Dude alt vi lengter etter i verden etter Y2K.
Visst, de lengselen eksisterte i 1998, men før 9/11, Blackberries og reality-TV, var de ikke så kraftige eller finpusset.
Greene skriver:
Tidlig i Lebowski intonerer fortelleren (en cowboy ved navn Stranger, spilt av Sam Elliott), "Noen ganger er det en mann, som vel, han er mannen for sin tid." Den rare sannheten er denne mannen - karen - kan ha vært et tiår foran sin tid.
I dag, i takt med at teknologien i økende grad håndjusterer oss til tidsplaner og avtaler - i den tiden det tar deg å lese dette, har du gått glipp av tre e-postmeldinger - det er noe som trøster seg med en fortysomething karakter som vil blåse en kveld liggende i badekaret og bli høy og lytte til en lydbånd av hvalsanger.
Han er ikke en mann fra det 21. århundre … The Dude bryr seg ikke om en jobb, en lønn, en 401 (k), og definitivt ikke en iPhone. Killen er bare, og han er fornøyd.
Slate's David Hagland er enig i at 'Lebowski' var foran sin tid, men ser filmens relevans i dag i enda mer spesifikke vilkår. Coen Brothers, hevder han, nøyaktig og uhyggelig skapte den typen karakter som senere ville dominere amerikansk politikk:
The Dude er virkelig en fantastisk karakter. Ti år etter hører imidlertid filmens mest slående rolle til John Goodman som Walter Sobchak: en hawkisk, litt unhinged Vietnam-veterinær og dudes beste venn og bowlingpartner.
Når man ser The Big Lebowski i 2008, blir det klart at det å sette pris på Walter er avgjørende for å forstå hva Coen-brødrene har med å gjøre i denne filmen, som er slørere, mer politisk og mer presisient enn mange av fansen har anerkjent. Kanskje er det fordi Walter, med sin kløende, gamle testamentets rettferdighet og hans dypt forankrede militarisme, er en amerikansk type som knapt registrerte seg i popkulturlandskapet for 10 år siden.
Han er en neokon.
Ta tak i en hvit russer og klikk på disse koblingene - begge essays er vel verdt å lese i sin helhet.
Åh, og selvfølgelig trenger du bakgrunnsmusikk! Wired gir den ultimate 21-spors honnør til 'The Big Lebowski'.
