Reise
De høye kostnadene ved lav pris krusninger gjennom universet, og gir utilsiktede konsekvenser.
Jeg reiste meg fra fjernsynet, kveldens overbærenhet. Jeg gikk gjennom krystallvinduet på skjermen og kom inn på kjøkkenet.
Flicking på lysene, nådde jeg pantry, åpnet tre dører og trakk ned to innhold: en boks av Equal Exchange Organic Hot Cocoa, og en plastpose med Western Family Marshmallows-jumbo.
Ute blokkerte et lag med skyer nattehimmelen. Et ark med regn piddled på terrassen. Da kjelen ble kokt, skrudde jeg ned gassflammen og fylte kruset mitt.
Jeg rørte inn den pulveriserte sjokoladen og hvite sukkerboller. Da marshmallows ble oppløst til søt perfeksjon, lurte jeg på: er ekte bærekraft noen gang mulig?
En sykdom på roten
Tilbake i TV-rommet fortsatte jeg å se på dokumentaren Wal-Mart: The High Cost of Low Price. Regissert av Robert Greenwald fanger filmen historiene til ansatte og de berørte over hele USA.
Det er en historie om amerikansk kapitalisme som gikk galt. I likhet med David versus Goliath smeller box-store-skapningen inn i et samfunn og lokker familier med sine billige plastprodukter. Vi hører fra en ansatt mor som blir tvunget til å søke myndighetsassistert helsevern for å oppdra barna hennes, og en familieeid jernvarehandel som ble knust av nabobygda-overbygget Wal-Mart.
Filmen minnet om den nylige reisen min til Mazatlan, Mexico og den nylig rasede jorden for å få plass til dekningen med asfalt og høye tak for billige Wal-Mart-varer. Selskapet har ikke bare fanget sinnene og kroppene til amerikanere, men nå strekker det seg til Mexico, Europa og utallige andre land.
Wal-Mart importerer en skandaløs mengde produkter fra utlandet. 29. november 2004 rapporterte Jiang Jingjing fra China Daily: “Verdens største forhandler, Wal-Mart Stores Inc., sier at beholdningen av lager produsert i Kina forventes å ramme 18 milliarder dollar i år, og beholde den årlige vekstraten på over 20 prosent konsistente over to år.”
Det er anslagsvis 18 milliarder dollar pumpet ut fra fabrikkene som bruker unge, naive kvinner, menn og barn som bor i fattige provinser. I følge Global Exchange sysselsetter Wal-Mart 400 000 arbeidere utenlands.
Det er overalt. På begynnelsen av dette året, bare 15, 59 miles fra døren, åpnet et Wal-Mart Supercenter sine dører 31. januar i Poulsbo, WA. Det er 203 000 kvadratmeter store butikk gir 525 nye arbeidsplasser i 36 avdelinger som forblir åpne for kunder 24 timer i døgnet, syv dager i uken.
Det som er mest fantastisk, bortsett fra $ 35 000 som er gitt til lokale organisasjoner gjennom sitt samfunnsengasjementsprogram for Good Works, er det faktum at det er et annet Wal-Mart Supercenter i Silverdale, Washington, tolv kilometer nedover veien.
Skylden i speilet
Som alltid var kakaoen min deiligst. La det være kjent varm kakao uten marshmallows er ikke det samme. Vanligvis suger det.
Men da jeg fortsatte å se filmen, følte jeg en skyldfølelse. Her jeg var, drakk økologisk varm kakao ganske omhandlet gjennom det verdensomspennende nettverket av småbønder og co-ops, men likevel toppet med gigantiske, jumbo-puffede, hvite-oser, forfalskede sukker-marshmallows.
Nei, marshmallows var ikke organiske, rettferdig handel eller produsert med bevisste beslutninger. De ble pakket, sendt, stablet og lagret i flere måneder. De var ikke bærekraftige, plastposen ikke omsettelig - Amerikas svake resirkuleringsprogrammer vil ikke hjelpe denne gangen.
Filmen ble avsluttet. Jeg gikk til kjøkkenvasken og vasket det brune, sukkerfargede kruset mitt. Jeg åpnet spiskammeret og gjennomsøkte innholdet. Jeg la merke til produktene: de fleste var økologiske, kjøpt i bulk. De ble lagret i containere som var i stand til gjenbruk eller gjenvinning.
De var friske og begrensede; bare nødvendighetene og noen få luksusforhold, ikke stablet med overskuddet av din gjennomsnittlige fotball-spreke mamma med en altfor ivrig frykt for dommedag. Men likevel … de marshmallows.
Til tross for min trygghet om innvirkningen jeg gjorde på verden, følte jeg et behov for å gjøre mer (eller mindre). Denne lengselen fører meg inn i hver eneste opplevelse. Det er å ta vare på verden, ta vare på familien vår av brødre og søstre.
Det er et ønske om å se fremover og sørge for at vi har bevart det vakre landet og dets ressurser for de kommende generasjoner.
Hva mer kan jeg gjøre? Hva mer kan vi gjøre for å bedre tankene og livsstilen? Og hva mer kan vi gjøre for å gjøre en forskjell i måten økonomier driver slik at økonomiske tyranner som Wal-Mart vender tilbake til de mer beskjedne røttene.
Sam Walton, Wal-Marts grunnlegger, sa en gang: "Du kan ikke skape en lagånd når situasjonen er så ensidig, når ledelsen får så mye og arbeidstakerne får så lite av kaken." Jeg lurer på om dagens administrerende direktør Lee Scott husker ordene hans?
De Karmiske Konsekvensene
I Mexico overhørte jeg en kvinne som hadde reist til Mazatlan i tjuefem år. Hun var takknemlig for den nye Wal-Mart og Sam's Club. Nå bare en fem-minutters langtur med lunger, kjøper hun alle dagligvarene sine som om hun var hjemme. Vi ankommer. Vi handler på Sam's Club.”
Den kvelden befant jeg meg i hjertet av gamle Mazatlan og vandret rundt Centro Historic i Mercado Pino Suarez. Dette var Mexico.
Det store markedet huser leverandører fra tradisjonelle matvarer med hjemmebryggede oppskrifter til klær og apparater. Det føltes virkelig. Det er en kultur som støtter mennesker. Det er deres levebrød som blander seg med deres tradisjon for landbruk, tekstiler og matlaging.
Innkjøp, en liten by lokalt støttet.
Hjemme fortsetter USA å utvide og dominere andre regioner fra den latinske verdenen, til Kina, India og Bangladesh, til Europa og utover.
Det er de blant oss som fordømmer denne utvidelsen, som tror på en høyere standard, ikke på inntekt eller forbruk, men i noe som langt overgår den fysiske verden. Vi har blitt kjent med Moder Jord sitt liv. Hvis noen ikke legger merke til det, vil det sikkert falle i hender langt mer allvitende.
15. mars så Wal-Mart fra Poulsbo en glimtmotstand. Seattle Times rapporterte om en mistenkelig brann som brøt ut i kvinnenes undertøy avdeling forårsaket en million dollar skade. Ingen ble skadet og tjenestemenn ser på mistenkt brannstiftelse.
