foreldre
Avgjørelsen om å reise med barna våre var ikke min mann og jeg tok lett på. Vi begge hadde alltid ønsket å reise, men jeg var for redd for å ta troens sprang.
Som foreldre ønsket vi at barna våre skulle oppleve det verden hadde å tilby.
Familien vår hadde også vært gjennom en ekstremt tøff tid før turen. Vi hadde opplevd død og forandringer i en dyp skala, og ekteskapet vårt hadde bare klart å overleve.
Jeg kunne se at vi som enkeltpersoner alle trengte tid til å lege.
Med dette i bakhodet kom alt sammen for at det skulle være 'det rette tidspunktet å reise'. Avgjørelsen om å slå veien med barn på slep var det riktige valget. Neste gang vil jeg ikke vente så lenge.
Her er 10 ting jeg skulle ønske at en annen forelder hadde fortalt meg før vi dro på familieeventyret.
1. Å forlate hjemmet er din beslutning
Når det gjelder reise, er det ikke alle som støtter beslutningen om å fjerne barna fra skolen. Noen vil tro at du gjør en stor feil. Andre kan fortelle deg å gå for det.
Uansett er avgjørelsen din og hva du og din familie gir og kan få av opplevelsen er også opp til deg.
Husk at den utdannelsen barna skal få fra verdensreise kan støtte og supplere den valgte retningen for utdannelsen når du kommer hjem.
Samle informasjon for å få en forståelse av fagene barna dine studerer på skolen for året. Hvis du velger det, kan du gi læringen som er oppnådd under reisen til skoleplanen - eller du kan bare gå med strømmen.
Vi fant litt av det første og mye av det andre fungerte best.
2. Balansestruktur med fleksibilitet
En reiserute ga oss en ekstern struktur vi kunne fylle ut med destinasjoner og aktiviteter.
Vi bestemte oss for en Round the World-billett. Vi visste at vi kom til å være borte i ett år, så det dikterte start- og sluttdato.
Ved hjelp av en RTW-billett hadde vi en reiserute for våre destinasjoner fra Thailand til USA. Den reiseruten ga oss en ekstern struktur vi kunne fylle ut med destinasjoner og aktiviteter.
Det var bare en gang ankommet i et land at vi visste om vi likte det eller ikke, om vi ønsket å bo der i lengre eller kortere tid, og om det var verdt å betale for å endre datoene vi opprinnelig hadde bestilt. Noen land tar betaling i lokal valuta, andre i dollar eller sterling, som var dyrere.
3. Det er enkelt å holde kontakten online
Vi forlot England med våre barn på 11 og 13 år, så for dem og oss å reise var et stort eventyr. Hvordan holde kontakten med familie og venner hjemme?
Nei, vi tok ikke en bærbar datamaskin.
Men vi benyttet oss av de billige internettjenestene som er tilgjengelige over hele verden. Dette gjorde det mulig for barna å være i kontakt med venner hjemmefra og venner de fikk mens de reiste.
Det ga også mannen min og jeg litt "driftsstans". Mens barna fikk direktemeldinger, tok vi oss tid til å slappe av, drikke kaffe og glede oss over noen par.
4. Noen ganger er hotell billigere enn herberger
Med bare en Lonely Planet i hånden fant vi veien rundt noen veldig interessante steder å bo.
Definitivt undersøke vandrerhjemmet før du reiser, da ikke alle er familievennlige og noen er dyrere enn et pensjonat eller hotell. For eksempel var det dyrere å bo i KFUM i Sydney enn å leie en studioleilighet i hjertet av byen.
Plusssiden er at noen herberger har sykler, kajakker og snorkler du kan bruke gratis.
5. Stol på folk, men stol på dommen din mer
Under reisen ble våre synspunkter angående 'fremmede' stadig utfordret. Alle var fremmed, men samtidig kunne også være en venn. Lurer på hvem vi skulle stole på, var noe vi behandlet på daglig basis, fordi barna våre er dyrebare for oss.
Hvis noe ikke føltes riktig, eller vi trodde en situasjon kunne være utrygg, pakket vi bare posene og dro. Det var så mye vi kunne gjøre.
Det var til tider vanskelig, fordi datteren vår ikke alltid følte seg trygg i gjestehusene der vi bodde, spesielt i starten.
I Kota Buru i Malaysia så vi på et hotell som var bygget med veldig tynne korridorer, og om natten låste de en metallport over inngangsdøren. Jeg la merke til at nødutgangen også var låst med en metalldør.
“Hvordan kommer vi oss ut hvis det er brann?” Spurte jeg kontorist.
"Jeg har nøkkelen, " sa han til meg.
Vi måtte stole på at han ville komme og åpne nødutgangene og inngangsdøren hvis det var brann. (Det var ikke et nivå av tillit jeg var villig til å satse livene våre på!)
6. Ha det gøy å prøve nye ting sammen
Det er fire av oss: en 11 år gammel jente, en 13 år gammel gutt, en 40 år gammel kvinne og en 40 år gammel mann. Hvordan bestemte vi oss for hva vi skulle gjøre?
Som familie oppdaget vi at verden rommer mange underverker.
I England liker vi alle forskjellige ting, men under reisen tok vi på oss nye opplevelser sammen. Som familie lærte vi å dykke, surfe, snowboard, sykle scootere, fiske og trampe, oppleve naturen og slappe av, sole oss og snorkle.
Vi gjorde alle litt av det de andre likte, kompromiss var nøkkelen, og å bestemme hvilke aktiviteter vi skulle gjøre mens vi også hadde budsjettet i tankene var en gruppeprosess.
Noen av våre beste tider ble brukt bare på å være sammen som en familie, se på DVD-plater som vi liker hjemme og ta en pust i bakken fra hverdagens virvel.
7. Bli kjent med hverandre som enkeltpersoner
Vi visste at denne reisen ville være en av de mest minneverdige tidene for oss som foreldre å tilbringe med barna våre, uten ekstern innflytelse fra jevnaldrende, samfunnet og vår kultur.
Vi ble alle kjent med hverandre som enkeltpersoner litt bedre, i stedet for bare som sønn, datter, mor og mann.
Jeg så sønnen min slå foten hans og løp blødende for meg, og ikke gadd å rydde opp før jeg hadde sett delfinene som surfer på bølgene. Jeg brukte tid på å lære datteren min å kajakk på en liten øy utenfor Fiji og fniste sammen mens vi snudde båtene opp ned slik at vi kunne venne oss til å falle ut.
Jeg likte å tilbringe tid sammen med mannen min og lære nye ting sammen. Jeg lærte å ta tid og nyte livet.
8. Bare gå for det
Som familie oppdaget vi at verden rommer mange underverker.
Vi utforsket nye steder, nye kulturer, møtte nye mennesker, opplevde merkelig drikke og mat, lo mye, ønsket ikke å være sammen, følte oss frustrerte med hverandre og på et tidspunkt hadde vi ikke tid til oss selv. Vi følte oss triste, hjemlengsler og til tider rett og slett kjedelige.
Vi elsket også å være sammen. Vi elsket å ikke måtte stå opp på et bestemt tidspunkt av noen spesiell grunn og slurvende rundt i sengen hele dagen for å hvile på nok en dags eventyr.
Hvis vi bare kunne gi et råd til noen andre som tenker å ta en utvidet familietur, ville det være dette: Bare gå for det. For en opplevelse å lære og vokse fra, uansett resultat.
9. Å komme hjem kan være den vanskeligste delen
Det verste med å komme hjem er omvendt kultursjokk.
Det beste var å sove i våre egne senger igjen, og for meg å gå ned på stranden og høre på lyden av vannet mens det hopper over helvetesild. Jeg fant ikke den lyden andre steder vi reiste.
10. Slutten er bare begynnelsen
Det tøffeste nå er å sette barna tilbake i skolesystemet. Det er viktig å huske at utdanning ikke nødvendigvis trenger å komme gjennom institusjonen på skolen.
Våre reiser har gitt meg innsikt og kunnskap om min evne til å utdanne barna mine på individuell basis, hvis ikke skolesystemet virker som det fungerer for dem. Det er den største innsikten for meg som mor.
Vi har nå vært hjemme i over tre måneder. Våre reiser begynner å falme inn i minner. Ville vi gjort det igjen? Det kan du vedde på.
