Fortelling
NÅR RUSHOUR HITS i Dakar er det best å unngå hester. Etter en anstrengt akselerasjon fikk vi bevege oss forbi den vaklevogne vogna og den piskende sjåføren vår da vi dro av motorveien og inn i partiet. Jeg hørte den voldsramte gule taxien skrangle da jeg gikk ut av den og han sto foran meg - den 160 fot bronsekrigeren fra den afrikanske renessansen.
En kjempe av en mann med et blikk av sterkt besluttsomhet og steinhurt abs, kom han halvnaken fra steinen og brøt fri fra båndene sine for å lede sin familie inn i fremtiden. På toppen av skulderen satt sønnen, en ung gutt som delte farens strenge ansikt og pekte selvsikker veien til deres frelse. Bare kona virket mindre enn forberedt, den imaginære vinden til ektemannens innsats som arbeidet mot garderoben for å både avsløre låret for hoften og la et fullt bryst for å regjere over det disige bybildet. Øynene mine drev til den utsatte brystvorten.
Den afrikanske renessansestatuen. Dakar, Senegal.
Det afrikanske renessansemonumentet reiser seg over Dakar som den høyeste statuen i verden utenfor Asia og den nyeste menneskeskapte attraksjonen i Senegal, det første trinnet av president Wade for å bebreide en afrikansk renessanse av kunst og kultur. Den dominerer lett skyline, som består av hovedsakelig to-etasjers bygninger, men statuen gjør sitt beste for å hjelpe deg med å glemme at den er tretten meter høyere enn Frihetsgudinnen. Ligger på en knebøy bakke over sandlige forsteder, virket det voluminøse fundamentet å dempe sin faktiske størrelse, og dens friske, skinnende bronse ga inntrykk av en plastisk hålighet.
Stående på parkeringsplassen, kunne jeg ikke la være å lure på om de hadde gjort en feil med sin orientering. Statuens snaut kledde rumpe sto overfor enhver observatør som så fra Dakars sentrumsplatå, og barnet som signaliserte den håpefulle veien til Afrika pekte nordover, mot Europa.
Ugandisk flagg ved monumentet.
Billetboden som ennå ikke var i drift, gikk jeg rett til trappen som klatret opp til monumentbasen, og unngikk øyekontakt med sikkerhetsvakten i tilfelle han hadde sin egen politikk. Flaggene fra hver afrikansk nasjon foret trappene på hver side, og flagret i den uopphørlige vinden som rulle av havklippene noen hundre meter vestover. Skjønt mindre enn to måneder gammel, hadde vinden allerede begynt å løsne dem; flertallet så halvspist ut.
Når jeg var ved statuen, satte jeg kurs mot de store dørene som var innebygd i fjelloverflaten bare for å finne toppen av monumentet stengt for publikum. Likevel ga fotområdet nivået en spektakulær vista av den spredte Dakar-halvøya, og de mange personlighetene i den moderne, men likevel fattige byen var enkle å betegne. Mot sør lå et utdatert plateaudistrikt, som tilbyr et glimt av en kolonial fortid og hjem til Senegals få høye stigninger. Forstedene til Almadies, i nord, var farget av en kombinasjon av eksklusive strandhotell, klubber og frivillige organisasjoner. Og rett foran, i sentrum, vendt mot statuen, satt det støvete og skitne hjertet til Dakar, et hav av hvitvaskede sementkvartier, kraftig forsøplede gater og forlatte konstruksjon som ga luften til et uendelig arbeid som pågår, en by prøver å nå et mål er det ikke helt sikker på at det fremdeles ser.
Byen Dakar, rett under monumentet
Med slike synlige forskjeller kan prislappen på $ 27 millioner dollar være vanskelig å rettferdiggjøre for noen, men frimodigheten til president Wades initiativ fortjener i det minste litt respekt fordi en enorm jævla statue sannsynligvis mer sannsynlig vil tiltrekke internasjonal oppmerksomhet og handel enn noe kjedelig og praktisk som myggnett for å bekjempe malaria. Mindre forståelig er hans krav på 35% av turismens fortjeneste og den faktiske utformingen av statuen som har nesten null spor av afrikansk innflytelse. Den gratuitøse nakenheten er påfallende i strid med karakteren til denne muslimske nasjonen (brystet ble snart tildekket på grunn av en protest fra imamene i ukene etter mitt besøk), og selve kunststylingen har mer til felles med stalinistisk arkitektur enn senegalesere, hovedsakelig på grunn av de kontraherte designerne - Den demokratiske folkerepublikken Nord-Korea. Jeg vet ikke hvordan partnerskapet ble til, men antar at beslutningen kom til en begrenset konkurranse blant alle de beste massivstatusfremstillingsenhetene. Tross alt, hvis det er en ting kommunister vet, er det monstermaking.
Forfatteren med statuenes nordkoreanske utbyggere.
Da innvielsesdagen for statuen nærmet seg, kom jeg tilbake til landsbyen der jeg jobbet, en samling hytter på et tynt tilbakelagt veiskille i den fjerne østlige enden av landet. Ingen strøm betydde ikke at vi ikke kunne være med på feiringen, da det lenge før ble brakt ut et solenergiladet bilbatteri og koblet til en TV med en lang bambusstangantenne. Med barna relatert til sitteplasser i første etasje, tok jeg min æres utlending plass blant landsbyens eldste.
Jeg følte en enkel mulighet til å passe inn og tjene noen få billige latter, og knakk noen vitser om den tydelig latterlige og nå brystvortefrie statuen og den ikke-eksisterende bevegelsen den hevdet å hevde. Den resulterende stillheten skammet, og jeg ble stille da alle øyne fulgte etter belysningen av monumentet og sang av den afrikanske hymnen, og den eldste til de yngste forente seg i et felles øyeblikk av stolthet. Mens publikum jublet over finalen, snudde min gode venn og vertsbror til meg med et smil i ansiktet.
”Selv Eiffeltårnet ble en gang betraktet som stygt, men nå er det Frankrikes juvel. Kanskje det samme vil skje her.”
Jeg nikket enig og vurderte sannsynligheten for at dette skulle skje. Han merket skepsisen min og lo mens han klappet i hånden min.
"Og hvis det ikke er sånn, er i det minste damen vår penere enn Frihetsgudinnen din."
Hun har definitivt fått oss til å slå på kjolen.
