Synspunktene og meningene som kommer til uttrykk i denne artikkelen er hennes, og gjenspeiler ikke nødvendigvis den offisielle posisjonen til Matador Network.
Jeg har alltid vært interessert i politikk og har alltid prøvd mitt beste for å holde meg oppdatert om vårt politiske klima. Men før denne uken hadde jeg aldri utnyttet min rett til å ringe politikerne og uttale meg.
Hvorfor? For det første følte jeg meg for nervøs til å ringe. Hva vil jeg si? Hvordan vil jeg si det? Hvordan kunne jeg tydelig formulere min stilling til et spørsmål jeg er så opprørt over? Enda mer skremmende: hva vil personen på linjen si tilbake? Ville de ikke respektere meg? Ville de tatt meg på alvor? Ville de til og med hørt?
Jeg trodde heller ikke at samtalene mine ville utgjøre en forskjell. Så politisk tilbøyelig som jeg måtte være, hadde jeg også blitt kynisk når det gjelder hvor mye politikere faktisk hørte på bestanddeler. Jeg antok at politikere aldri fulgte disse samtalene, eller ga dem noen oppmerksomhet. Jeg bekymret meg for at jeg ville kaste bort tiden min med å tenke at jeg “tok grep” når jeg virkelig ville bli ignorert og avskjediget.
Hva forandret tankene mine? Jeg kom over denne serien med tweets fra tidligere medarbeider i Kongressen Emily Ellsworth. I tweets hevdet hun at telefonsamtaler til kontoret ble lagt merke til, og tvang ofte kontoret til å lage tid til å diskutere saken som var på hånden.
Jeg begynte å lese flere artikler som hevdet at kongresslederne faktisk mottar konstituerende rapporter som stemmer overens med hvor mange som hadde ringt om hver sak hver uke.
Så kom jeg over dette nettstedet som hjelper deg med å finne politikerne som jobber for deg basert på postnummeret ditt. Senere delte en venn dette fantastiske dokumentet som gjør det enda enklere å gå gjennom prosessen. Dokumentet har tall for alle statlige senatorer og representanter, sammen med hånlige skript du kan bruke hvis du er bekymret for hvordan du formulerer synspunktet ditt.
Så den siste uken har jeg bestemt meg for å prøve det. Her er hva jeg lærte.
1. Disse samtalene tar kortere tid enn jeg trodde
Det tok meg bare 6 minutter å legge igjen tre talemeldinger med min statlige senatorer og husets speaker, og snakke direkte med en ansatt ved min representants kontor.
Det satte hurtig på prosessen for å lagre alle numrene deres på telefonen min med "Politiker" før deres fornavn. På den måten, når jeg ringer igjen, kan jeg søke på "politiker" på kontaktlisten min og raskt ha alle numrene på en gang.
2. Du trenger ikke holde en veltalende tale om saken. Du trenger bare å ytre bekymringene dine
Ingen jeg snakket med, utfordret min mening, eller ba om mer detaljer. Jeg fikk lov til å snakke fritt om hva som gjaldt meg. Personen som svarer på telefonen må bare ta ned informasjonen og oppsummere tankene dine. Fra det jeg har opplevd så langt, er det ikke på langt nær så skremmende prosess som jeg tidligere forestilte meg.
3. Det hjelper å nevne at du er en lokal bestanddel
Politikere er mest opptatt av meningene fra deres bestanddeler, så å nevne at du bor i deres stat eller distrikt vil sørge for at de vet at meningene dine direkte påvirker om de blir gjenvalgt.
Et kontor ba om adressen min for å bekrefte at jeg bodde i deres kongressdistrikt. En annen tok bare navnet mitt og hjembyen.
4. Hvis du har faglig kompetanse på problemet du snakker om, nevn det også
Igjen, dette kan bidra til at samtalen blir tatt på alvor.
5. Hvis nasjonalkontoret har "alle linjer opptatt", ring lokalkontoret
Nasjonale samtaler når politikeren mest direkte, men lokale samtaler gir deg en bedre sjanse til å snakke med et menneske direkte. Så det er nok best å ringe begge. Jeg kunne bare legge igjen telefonsvarer på min statlige senators DC-kontor, men da jeg ringte til kontoret deres i hjemlandet Florida, snakket jeg med deres ansatte umiddelbart.
6. Disse samtalene fungerer best når du bare snakker om ett problem om gangen
I den politiske situasjonen som USA er i akkurat nå, er jeg sikker på at de fleste av oss kan drite i timevis om alt vi er opprørt over. Men siden ansatte sporer disse samtalene ved hjelp av en form som lister opp spesifikke problemer, er det viktig å bare holde seg til EN utgave per samtale. På den måten, når andre ringer om det samme problemet, vil medarbeideren krysse av for den samme boksen om og om igjen, og dokumentere at flere bestanddeler spesielt har oppfordret til det.
Det burde ikke ha tatt meg ti år i voksen alder for å ringe min første oppfordring til mine politiske representanter. Som statsborger i dette landet, burde jeg ha utnyttet min rett til å ringe disse anropene når jeg følte meg utilfreds med de politiske beslutningene fra mine representanter.
Hvis du vil lære mer om hvordan du starter en lobbyvirksomhet med Kongressen, kan du lese Emily Ellsworth longformstykke om emnet i Jezebel her.
