Reise
Foto av N. Chrystine Olson
Har du noen gang ønsket å krangle et neshorn? Gå til Swaziland og meld deg som frivillig i Mkhaya Game Reserve.
I fjellriket Swaziland finner du Mkhaya Game Reserve. Det er et av de få stedene i Afrika der du praktisk talt er garantert å se en sjelden svart neshorn i naturen.
Parken er sanksjonert av World Wildlife Fund, og for en veldig rimelig pris kan en økologisk tenkende reisende hjelpe til med det viktige arbeidet med bevaring av neshorn.
Komme til Swaziland
Ecovolunteers forventes å bestille sine egne reiser. En gang i Johannesburg er det ofte korte pendlerfly til Manzini, Swaziland. Når du er der, blir du hentet, mest sannsynlig av Carrie Reilly, kona til parkens leder.
Det er en times tur til Mkhaya, som ligger mellom Manzini og Big Bend, i sentrum av Swaziland. En øko-leir er satt opp i nærheten av parkens gjestehytte, hvor du blir skutt etter ankomst.
I minst de neste to ukene vil hjemmet ditt være et romslig, lerretstelt plassert ved den tørre elveleien, rett under et felles mat- og spisestue.
Rett til handling
foto av N. Chrystine Olson
Da jeg ankom var det ikke tid til å laste av utstyret mitt før en radiooppringing fikk Carrie til å ta oss ut i det lave feltet for å hjelpe mannen sin med å lege en syk eland.
Det var flere timer før skumring før jeg klarte å ta pusten, men jeg elsket det faktum at vi var ute på bakken umiddelbart.
Det var en intens og bittersøt start. En mor eland, som ørene hadde blitt spist bort av en flåttfødt sykdom, ble vellykket fraktet til en koral og ble sluppet tilbake i naturen noen uker senere, men den fire måneder gamle kalven overlevde imidlertid ikke Mr Toads Wild Ride fra felt til boma.
Rutinen spenner fra intens fysisk arbeidskraft - utrydding av skadelig ugress, vedlikehold av gjerde og heiing - til mer avslappede dager som patruljerer forskjellige deler av parken.
Opplevelsen er veldig intim; Det er vanligvis bare en eller to frivillige om gangen, med mindre du bestiller som gruppe.
Mick Reilly, den tredje generasjonen av Swazilands første bevaringsfamilie, vil sørge for at du er på hånden for enhver viktig translokasjon eller fangst av dyreliv.
Jeg hjalp til med å sette feller for flodhester på en nærliggende sukkerplantasje, overførte sabelantiloper til nye beiteområder for avlsformål, og kranglet en tre år gammel mannlig hvitneshorn for flytting til en ny viltpark i Sør-Afrika.
Hva du trenger å vite
Deltakerne må være i god fysisk tilstand, snakke engelsk og kunne håndtere varmen hvis de kommer i løpet av den sørlige halvkule sommer (desember til mars).
Når du er i leir, er all matlaging, rengjøring og husarbeid det eneste ansvaret for miljøvennlige. Det er ikke noe varmt vann, ingen bruk av tankene som endrer stoffer mens du er i parken, og ingen vandrer uten guide eller ranger.
Kostnadene er rimelige og strukturerte for å oppmuntre folk til å bo mer enn minimum to uker. Jo lenger du er i Mkhaya, jo mindre belaster de, og kaster gratis den femte uken.
Inkludert flybillett fra USA, kom regningen for et opphold på en måned til $ 2600. Hvis du kommer fra Europa, vil reiseutgiftene være mindre.
Finne ut mer
Prosjektet finner du på www.ecovolunteer.org. Søk på enten sted eller art, så finner du en fullstendig beskrivelse av "Neshorn i Swaziland", inkludert kostnader, krav, bakgrunn på Swaziland, nesehorn grunnleggende informasjon og hvordan du bestiller. For mer informasjon om Mkhaya, gå til www.biggameparks.org.
foto av N. Chrystine Olson
Varig takknemlighet
For meg oppfylte arbeidet med Mkhaya Game Reserve en barndomsdrøm om å reise i Afrika og samhandle med dyrelivet.
Det som var mer fantastisk, var forholdene jeg har hatt og har hatt med svazifolket. Som ekrolog i rangeland likte jeg en intim forbindelse med andre forpliktet til økologiske mål. Selv kom jeg tilbake tre måneder senere.
