1. Hvordan holde festen i gang
Hver gang en amerikansk by eller nabolag, stor eller liten, har en festival, er det ukers forberedelser involvert etterfulgt av løpesedler og annonsering på sosiale medier. I Costa Rica ser det ut til at de bare spontant skjer. Jeg kunne høre marsjerende band som trener regelmessig om natten bare for å plutselig ta meg ut i gatene for Gud vet hva. Musikk kan blomstre på Mercado Viejo eller, som hadde skjedd ved mer enn én anledning, kunne en gruppe Mascaradas (en populær kostrikansk tradisjon for å kle seg ut som store, maskerte figurer ofte med røtter i den nasjonale legenden) danse i kretser som varmer opp før en prosesjon. Selv i pueblitoen min skjedde det alltid noe.
2. Hvordan en by skal se ut
Å bo i lille Ciudad Colón 22 kilometer utenfor hovedstaden San José minnet meg om hvordan folk snakker om Amerika fra 1950-tallet. Alle handlet med den lokale bonden og slakteren. Kjederestauranter var en sjeldenhet og sentrum av den lille byen Amerika blomstrer av aktivitet.
Nå er det alt borte. Småby-Amerika er stort sett en spøkelsesby med en seks-felts bypass rundt den takket være over et halvt århundre med ukontrollert forstadsspredning. Selv om Costa Rica har og fortsetter å gjøre noen av feilene vi har gjort, begynner ikke spredningen deres å sammenligne med vår, og småbyene deres forblir stort sett intakte. I de fleste Tico-byer kan du fremdeles gå til dagligvaren, det lokale bondens marked, treningsstudioet og omtrent alt annet du trenger.
3. Hvordan gjøre universitetet rimelig
Jeg har vært ute av universitetet i flere år enn jeg var i det, men jeg vil fortsette å hugge bort på fjellet mitt med studentgjeld i en tid fremover. Ved universitetet i Costa Rica vil 12 studiepoeng koste deg 164 820 colones eller $ 309, 81. Det er mindre enn to måneder på den nåværende betalingsplanen min.
4. Hvordan gi en ordentlig hilsen
Amerikanere har en tendens til å gi et generelt hode nikk i retning av noen de kjenner for å tilfredsstille eventuelle forpliktelser til behag. Klemmer er tilsynelatende utelukkende forbeholdt sororitetssøstre som ser hverandre for første gang siden college.
Costa Ricans vet imidlertid hvordan du får deg til å føle at de faktisk gir deg en forbannelse når du hilser deg. Enten det bare er en "Buenas" når du passerer en fremmed med et varmt smil på fortauet eller kommer inn i noens hjem, vil du helt sikkert bli møtt som den viktigste personen i verden på det gitte øyeblikket. I USA hilser jeg vennene mine med et nikk, i beste fall et fast håndtrykk. Med min Mama Tica var det alltid en klem og kyss på kinnet etterfulgt av den største bjørneklemmen fra Papa Tico som jeg sverger var den kostricikanske julenissen minus skjegget. “Joe! Hvordan går det? Todo bien? Pasa, pasa, pasa…”
5. Behandle familien som familie
Familier i USA ser ut til å være årsaken til en slags nevrotisk atferd eller materiale som genereres for besøk hos terapeuten. Vi beveger oss langt, langt borte og beklager høytiden når besøk blir obligatorisk. Det er klart det er unntak. Men generelt er det langt fra tilfelle i Costa Rica der det fremdeles er vanlig å bo hos foreldrene dine til du gifter deg. Selvfølgelig har du fortsatt muligheten til å forlate huset før eventuelle bruksområder, men det er overhodet ikke rynket til å bo sammen med folkene dine i 30-årene, mens familiær bor i USA blir sett på med samme bekymring som en jomfru gammel nok til å huske Clinton-årene. Når du er ute, er faste familiemåltider og ferier fremdeles veldig mye av det dynamiske og noe å se frem til.
6. Gå i bevegelse når solen står opp
En blanding av fotspor som smeller mot betong og sykkelgir som skifter, kan høres så tidlig som klokka 05:30 når Ticos møter den stigende solen med litt trening. Andre kan ta turen til zumba, som ikke blir sett på med samme utfordring for en manns seksualitet som i USA. Yngre ticos vil holde seg med fotball eller volleyball i parken. Det virker som om hele landet vil ha fått en treningsøkt før de fleste amerikanere til og med ruller ut av sengen.
7. For å la været være
“Hvordan blir været?” “Hvordan er været?” “Jeg kan ikke tro hvor kaldt det er!” De fleste amerikanere har en usunn besettelse av værprat. Costa Ricans lar ganske enkelt været være slik det kommer til å bli uten den årlige overraskelsen. For eksempel blir ikke ticos overrasket når det er vind i dalen gjennom vinteren, fordi det var det som skjedde året før og året før det. Amerikanere ser imidlertid ut til å finne seg fullstendig uslebne når det kommer snø i desember som om dette er nytt territorium.
8. Hvordan gå
Å vandre i United States of Automobiles har blitt en så sjeldenhet, vi må nå spore det på helseapper eller armbånd for å skylde oss på å bevege oss litt uten bilene våre som om bena er en slags nyhet. Flertallet av Ticos tar fremdeles offentlig transport og går faktisk steder. Byene deres er til og med bygd for at fotgjengere skal nå ting, som restauranter og markeder, uten bruk av bil. I USA har vi bygd hele byer rundt ideen om at alle har en bil, som lar fotgjengere spille Frogger i det virkelige livet hvis de forsøker å krysse unødvendige brede veier som skjærer gjennom nabolag med nærmeste crosswalk nærmest en kjøretur unna.
9. Hva du skal ta på maten
Ticos har skapt verdens mest smakfulle krydder og den heter Salsa Lizano, en slags Worcestershire-saus som passer perfekt til alt fra morgenens gallo pinto til casado på ettermiddagen. Hvis talentene mine på kjøkkenet faktisk strekker seg utover frokostblandingskålen, åpner jeg opp en Costa Rica-restaurant i morgen.
10. Viktigheten av å velge liv fremfor arbeid
Mange nordamerikanere eller europeere som har flyttet over til Costa Rica, har gjort det fordi det er veldig følelig at livet er viktigere enn arbeid. Turistkampanjene deres tilla oss til og med Norteamericanos for å fange oss i avlukkene, flytte fra seng til bil til jobb og tilbake uten engang et snev av solskinn og frisk luft. Det er her pura vida-tankegangen (og utrykket) kommer inn med å glede seg over livet med presedens for å kverne seg i hjel for en fyr i en dress på toppen av et tårn.
“¿Cómo le va?”
“¡Pura vida!”
