1. Lukten av røkelse som brenner overalt
Og jeg mener overalt. Egypterne brenner det i butikker, på gaten, på restauranter, hoteller. Der det er mennesker er det røkelse. Tynne pinner av tingene brenner sakte bort, og fyller vinden med deilige lukter av søt vanilje, tykk lavendel eller tung moskus. Ofte blander forskjellige smaker seg sammen, og skaper et tynt røkteppe i luften.
2. Velsmakende baller av egyptisk falafel
Egyptisk falafel er ikke som vanlig falafel. På grunn av en levetid som jeg ikke liker for kikerter, var det ikke før jeg var 19 år gammel at jeg prøvde min første falafelball. Heldigvis var det i Egypt, hvor falafel er laget med fava bønner (brede bønner) i stedet for kikerter, og livet mitt forandret seg for alltid. Jeg kunne leve nesten utelukkende av de små stekte ballene, pakket inn med salat, eller til og med bare av seg selv, servert i papirkegler som chips ved sjøen.
3. Kallet til bønn
Det er underlig trøstende å ha en daglig rutine med sangsang over hele byen, og til og med fremmed når du har blitt så vant til det du knapt legger merke til. Med mindre det er å realisere tiden.
4. De søte små beduin-jentene
Når du har blitt venner med dem og de vet at du er en lokal, vil de slutte å trakassere deg. Når du er på fornavn, og har kjøpt minst et dusin av armbåndene de vever på tærne, vil de slutte å prøve å selge til deg. I stedet kommer de bare for å chatte, leke og låne snorkel og maske for å hoppe i sjøen fullkledd.
5. Utforske gatene ved soloppgang
Solen står opp omtrent klokka 05.00, så med mindre du stiller en spesielt høy alarm eller trekker en all-nighter, er det ganske vanskelig å være oppe for soloppgang. Det er absolutt verdt det. Egyptisk kultur egner seg til sene, fredelige morgener og dager som løper langt på natt, med de fleste butikker ikke stengt før sent på kvelden. Utforsking tidlig på morgenen betyr ingen mennesker, bare mange katter.
6. Katter, overalt
Det er kanskje ikke ideelt for mennesker med allergier eller noen form for distain for de pelskledde smågutta. De er overalt i Egypt. De vil være i hver restaurant, kafé eller bar som bare venter på at hjertet ditt går i stykker og at maten skal falle. Skjønt, jeg savner ikke gråt fra kattekamper, ofte ikke skille fra skrik fra babyer.
7. Tilbring varme, bluse kvelder på å røyke shisha
Jeg er ikke en røyker, men det er noe så vakkert fredelig ved å sitte på en kafé ved sjøen, langsomt pøse på deilig smaksatt luft og le med venner. Lungene dine stemmer kanskje ikke, men ingenting slår en søt kirsebærshisha på en fuktig natt ute.
8. Den beste thailandske restauranten i Egypt
Realistisk sett er jeg ikke sikker på hvor vanskelig det er å bli kåret til den beste thailandske restauranten i Egypt - Blue House er kanskje bare en av tre. Men det er jævla velsmakende, og når du kan få en nylaget smoothie, vårruller og en grønnsak grønn karri for mindre enn en tenner, er det ingen grunn til ikke å gå hver dag. Bortsett fra mandager. De er stengt på mandager.
9. Koselige kvelder i ørkenen
Nipper til søt beduin-te, kuttet i puter og stirret inn i en himmel fylt av stjerneskudd. Selvfølgelig må du komme deg langt unna Kairo for å glede deg over det. I byen vil du være heldig å legge merke til noe gjennom smog og lysforurensning.
10. Brukte timer i sjøen
Å bo en fem-minutters spasertur fra Rødehavet betyr en nesten øyeblikkelig flukt fra den uendelige varmen. Bare kast deg i vannet. Dette vil ikke fungere om sommeren, når vannet blir så varmt at du ikke føler temperaturforskjell i det hele tatt. Du kan like gjerne komme i et badekar.
Men Rødehavet har noen av de vakreste dykker- og snorklingsplassene i verden. Korallhager prikker langs kysten, fisk svermer rundt kroppen din, og hvis du er sinnsykt heldig, kan du se skilpadder eller delfiner.
