MONTEREY ER MER enn en klassisk destinasjon i California med en kai og hvalsafari (selv om de er kjempebra). Det er også et fylke som består av et nettverk av byer og landsbyer, hver med sin egen overbevisende historie og spennende underverker - for ikke å nevne de utallige milene med sand og surfe, vingårderne, muslingskålen, tidevannsbassengene, de kunstneriske festivalene og monark sommerfugler.
Hvis du ikke er overbevist om at du bør gjøre Monterey County til din neste destinasjon, her er 11 overraskende fakta om regionen som vil ombestemme deg.
1. Du er velkommen til grønnsakene
Foto: DMT Imaging / SeeMonterey.com
Selv om du er den typen som prøver å skjule grønnsakene dine under ost eller peanøttsmør, har du sannsynligvis kjørt over en smoothie, salat eller snacks laget med råvarer fra Salinas-dalen. Det sies at 70% av salaten produsert i USA dyrkes i det rike, viltvoksende jordbruksarealet som finnes her. Og med to av de andre dominerende avlingene i regionen som bladsalat og jordbær, for ikke å snakke om alle artisjokkene, er vi langt inne i sunn mat.
Salinas har tusenvis av hektar jordbruk, og sørger for at den tjener kallenavnet "Salatskålen i verden." Grønnsaker er ikke de eneste råvarene som kommer ut av vårt middelhavslignende klima - vi dyrker også noen av de mest ettertraktede Chardonnay-druene i California, noe som betyr at du kan få noe å drikke og få det godt.
2. Vi er hjem til en av de mest forskjellige tidevannsbassengene i verden
Foto: Dennis Jarvis
Great Tide Pool (også kjent som Point Pinos) i Pacific Grove er ikke ett basseng, som navnet tilsier, men et nettverk av bassenger som er lenket sammen rundt halvøya. Det er hjem til snegler, alger, eremittkrabber, fisk og krepsdyr, som alle gjør sin store migrasjon til disse bassengene på daglig basis. Og tidevannsbassengene ønsker de nysgjerrige velkommen når som helst, slik at du kan gå under høyvann og fremdeles oppleve vårt marine liv i deres naturlige habitat. Bare husk å behandle dyrene og plantene du finner deres med omhu og respekt.
John Steinbeck tilbrakte mye tid i sin tidlige skrivekarriere med å observere mysteriene i bassengene, og skrev senere om dem i sin bok Cannery Row. Ta deg tid til å sjekke barndomshjemmet hans i Salinas på et tidspunkt på turen, men Great Tide Pool er et perfekt sted å gå i hans fotspor og se kreativiteten hans komme til liv.
3. "Naturskjønn kjøretur" er vårt mellomnavn, og ikke bare på grunn av kysten
Foto: ravas51
Nittini miles. Det er så langt kysten vår løper, noe som gir oss en lang strekning med fantastisk strand og surfe. Disse kystveiene er perfekte for cruising med toppen og ned, men hvis du har vært der, gjort det, er du heldig: Vi har mye mer enn motorvei 1.
17-Mile-Drive tar inn Carmel-by-the-Sea, Pacific Grove og Pebble Beach, med alt fra utsikt over havet med søte havne seler til glimt fra Del Monte Forest. Det er en inngangsbillett på 10, 25 dollar, men ingen tidsbegrensning, slik at du kan picnic underveis eller ta deg tid til sightseeing og stoppe til middag - prøv The Bench, på The Lodge at Pebble Beach, som spesialiserer seg på åpen flammende matlaging og har noen av beste uteservering rundt.
Eller ta Carmel Valley Road, en 35 mil kjøretur gjennom vinlandet. Mellom uunngåelige holdeplasser ved de mange vingårder, passerer du storfeområder, viltvoksende daler og til slutt ferdes dypt inn i Santa Lucia-fjellene. Hvis inspirasjon slår deg, kan dette drivet også sykles. Bare kom innom Bay Bikes på Carmel Barnyard for å starte tohjulseventyret ditt. (Utsikten er enda bedre sans frontrute.)
4. Her kan du ta av på noen av verdens mest berømte golfbaner
Spyglass Hill golfbane. Foto: NOAA Office of National Marine Sanctuaries
Pebble Beach har åtte golfbaner, og de er noen av de mest store i verden. PGA Tour, Champions Tour og flere amerikanske Open Championships har blitt avholdt her. Selv om det kan være noe du har hørt før, er golfbanene våre ikke bare for profesjonelle. Mange av dem er åpne for publikum nesten hver dag hele året.
Ta med deg den grønneste jakken og prøv Poppy Hills Golf Course for et rundt sett eksklusivt i skogen. Eller slå opp Spyglass Hill Golf Course for en karakteristisk 18-hulls lek på havet. Det er ikke sikkert du svinger med proffene, men du spiller nesten helt sikkert rett før eller etter dem.
5. Gateadresser finnes ikke i Carmel-by-the-Sea
Foto: brando.n
Carmel-by-the-Sea holder ting old school cool. Landsbyen ligger en kilometer, med ujevne brosteinsgater og ingen stopplys. Du ville bli tilgitt hvis du trodde det ble plukket ut direkte fra en historiebok. Men det blir bedre. Det er ingen gateadresser, heller; i stedet får hjemmene navn. Seabelle, Odyssey, Cypress Song og Whale's Tail er bare noen få av hyttene her, hver med nok sjarm til å garantere å vandre langs banene og gå seg vill i det som gjør dette samfunnet magisk.
Restauranter er også uten gatenummer, men vurder å finne dem din belønning. Til frokost kan du ta turen til Carmel Belle for å få retter med produkter fra lokale bønder og distributører. Så, etter en dag med surfing i de mange kunstgalleriene og historiske stedene, slo Vesuvio, en italiensk restaurant med et overraskende omfattende cocktailutvalg og en avslappet taksalong. Hvis nesen din ikke fører deg til den, kan Google definitivt fortelle deg veien.
6. Vi passer på noen utrolig sjeldne marine arter
Foto: SeeMonterey.com
Selv om det har sin opprinnelse som et sardineri, huser Monterey Bay Aquarium i dag mer enn 35 000 marine arter - i naturtyper designet for deres helse og velvære, husk deg, ikke i blikkbokser. Snakk om en snuoperasjon! Akvariet er dedikert til å bevare planetenes utrolige undervannsliv, og det var grunnen til at det var den første som vokste California Giant Kelp, hvorfor den ofte har sjeldne dyphavs og truede fisker i utstillingene sine, og hvorfor det driver Seafood Watch, et program som tilstreber å utdanne publikum om viktigheten av å velge ansvarlig oppdrettsfisk.
Helt ærlig, dette er et av de mest imponerende akvariene i landet. Å komme hit føles som å vandre inn i en marine verden - noe som er fornuftig, siden det er rett ved havet. Når du er ferdig med å turnere i de latterlig detaljerte utstillingene, kan du gå ut bakdøren for å se på noen seler. Det er god plass på terrassen.
7. Du kan bla gjennom hundrevis av leverandører på den årlige Moss Landing Antique Street Fair
Foto: SeeMonterey.com
Moss Landing Antique Street Fair arrangeres den siste søndagen i juli. I en dag blir Moss Landing et stoppested for alle ting gamle, sjarmerende og håndverksmessige. Keramikk og håndlagde fuglekasser? Vi har dem. Malerier, gjøkur og jaktkniver? De også. Den flisete jern- og korkrammen du så hos en Frelsesarme for fem år siden og angrer på at du ikke kjøpte? Sannsynligvis. Pluss pølser, lastede bakte poteter, øl, artisjokker, stekt mais, en fiskeyngel… du får ideen. Anse det som et bondemarked på steroider.
Opptak er $ 5 per voksen, og barna får gratis. Parkering er gratis ved South Fair-inngangen, og akkurat som alt annet i området er du bare noen få minutters gange fra havet. Når du er antikvotert og fylt på jordbær, ta en pust i sanden eller i vannet, og kom tilbake når du er tilstrekkelig beskjær.
8. Vi blir raskt Kalifornias neste toppdestinasjon for vin
Foto: DMT Imaging / SeeMonterey.com
Scoot over Napa, skritt til side Sonoma. Monterey County ble kåret til en av de “topp ti reisedestinasjonene for vin” i 2013, og er ingen amatørviner. Det finnes vinprodusenter og smakerom i praktisk talt alle byer i fylket, inkludert Marina, Salinas, Carmel-by-the-Sea, Carmel Valley og Soledad.
Hvis du ikke er sikker på hvor du skal begynne, bare kjør fra Monterey i hvilken som helst retning. Bokstavelig. Du vil finne en vingård eller et smakerom innen 30 kilometer, garantert. Hvis du trenger et utgangspunkt eller bare ikke vil velge, kan du ta turen til A Taste of Monterey. Det er et kvartal fra Monterey Bay Aquarium, og de har et utvalg av 90+ lokale viner, bistro tapas som baconpakkede dadler og Monterey krabbe-dukkert, og - viktigst av alt - intim utsikt over havet.
9. Den ikoniske Bixby Bridge ble bygget med fengselsarbeid
Foto: Ron W
Alle som kjører riksvei 1 sørover til Big Sur vil til slutt krysse det ikoniske landemerket kjent som Bixby Bridge. Mer enn 250 fot høye, det er en av verdens høyeste ensidig betongbuebroer og er ofte, ofte fotografert. Begynnelsen var ikke så glamorøs: For å fylle arbeidskraftsbehovene for det vanskelige prosjektet, arbeidet straffedømte fra San Quentin State Prison på broen. (Det er til og med sagt at John Steinbeck hjalp til med byggingen. Hva gjorde ikke den mannen?)
Resultatet: et av de mest fantastiske arkitekturstykkene i staten. Bixby Bridge er et ikon fra California-kysten, og har blitt omtalt i TV-reklame, musikkvideoer, miniseriene Big Little Lies, og som gjenstand for utallige postkort. Du har uten tvil sett det uten å prøve. Når du er klar til å se det personlig, bare husk å sjekke den nyeste informasjonen om stengning av veien for riksvei 1.
10. Ja, en by med 300 mennesker kan tiltrekke seg kunstnere
Foto: Rebecca Riddell for West End Celebration
Med en befolkning på 338 mennesker kan Sand City være liten, men ikke la noen si at de ikke kan kaste en god fest. Hver august kommer kunst og lidenskap sammen i en blanding av funky-frisk kreativitet under Sand Citys West End Celebration. Musikere, dansere, artister, poeter, gateutøvere og foodies blir satt i søkelyset over en tre dager lang helg, og de gir absolutt moroa.
Ta en drink, ta en venn og bruk en ettermiddag på å sjekke den ut. Hvem vet, kanskje du bare blir inspirert til å lage litt egen kunst mens du er der. Ikke i byen i august? Ingen bekymringer. Sand City kjører kunstutstillinger gjennom året, og dette hemmelige lille stedet gir en god bøttelisteopplevelse uansett årstid eller gang.
11. Vi har en sunn besettelse av naturreservater
Foto: Stanislov Sedov
Monterey County inneholder en blanding av forskjellige klima og økosystemer: Vi har våtmarker, gressletter, skogsområder, fjell, salt myrer og elvemunninger, og du kan oppleve dem alle i naturreservatene og parkene, hvorav det er massevis. Tilfeller i poeng:
- Besøk Monarch Butterfly Sanctuary i Pacific Grove for å se monarkenes høstlige migrasjon til California.
- Bare nedover veien fra Carmel-by-the-Sea kan du ta en morgentur gjennom Point Lobos State Natural Reserve.
- Gå på kajakkpadling i Moss Landings Elkhorn Slough Reserve, hjem til den nest største tidevannssaltmyren i staten.
- Frog Pond Wetland Preserve i Del Rey Oaks er et flott sted for barn med en spirende interesse for dyreliv. Det er et 17 mål stort tilfluktssted for fugler, og du gjettet det, frosker.
- Selv større, vi har fått Pinnacles National Park, oppgradert fra monumentstatus i 2013. Den har den høyeste konsentrasjonen av forskjellige biearter - nesten 400 - hvor som helst på planeten, og de gamle vulkanene den hviler på gir noen gode turmuligheter.
På grunn av områdets naturlige mangfold er Monterey County litt vanskelig å kategorisere. Men når du er her, kan du ikke glemme at du er her. Dette er en av de mest attraktive regionene på California-kysten, og likevel en med mange historier igjen å fortelle.
