BELIGGENHET MELLOM grensen mot England i sør og byen Edinburgh i nord, er Scottish Borders og Midlothian to av de mest interessante av landets mange regioner. Her er bare et utvalg av hva som skjer i denne delen av Skottland - de fleste du sannsynligvis ikke hadde noen anelse om.
1. Det er hjemmet til noen av de beste kystturene i landet
Foto: David Hodgson
Fra landsbyen Cockburnspath i de skotske grenser følger Berwickshire Coastal Path de nest høyeste klippene på Storbritannias østkyst - forbi storslåtte, forvitrede slott og langs sandstrender - i 28 miles til Berwick-on-Tweed nord i England.
Det er ikke bare turgåere du vil se deg inn i den friske Nordsjøluften - østkysten er der du vil se noen av Skottlands fineste sjøfugler, spesielt i St Abb's Head National Nature Reserve. De bratte klippene ble dannet av en gammel vulkan og er hjem til razorbills, kittiwakes og pingvinlignende guillemots. Du kan til og med se et sirkus eller to lundefugler.
2. Tekstindustrien Scottish Borders satte kashmir på kartet
Skottlands moderne tekstilindustri begynte på 1700-tallet, og Borders-regionen var et av verdens sentre for produksjon av tweed, tartan og lin. Frem til nylig håndterte og behandlet Skottland også mye av verdens kashmir. Pringle of Scotland, grunnlagt i byen Hawick i 1815, etablerte et verdensomspennende rykte for å produsere luksusprodukter som cashmere strømpebukser. Det blir til og med hvisket at Pringle fikk i oppdrag å lage dronningens knickers.
Se mer fra Sørøst-Skottland x
Mange av fabrikkene i grensene har stengt på grunn av etterspørsel etter billigere, lettere, menneskeskapte stoffer. Når det er sagt, er regionen fortsatt i dag kjent for å produsere luksuriøse stoffer som kashmir, merino og lamull for designere som Chanel og Dior - Textile Trail tar deg til 10 av de beste stedene som viser Skottlands tekstilarv. Og alle disse stoffene betyr mye kvikk sauer som preger kvintessensiell skotske landskap. Instagram, gjør deg klar.
Tips: Hawick og den historiske kongedømmen Jedburgh er begge gode steder å handle strikkevarer - følg med på salgssalg.
3. Det er en uendelig strøm med slott og staselige hjem å besøke
Foto: Mellerstain Trust
Det er en slik overflod av historiske bygninger i regionen, det vil være vanskelig å ikke oppleve noen av Sørøst-Skottlands rike historie på besøk her. Ta toget langs Borders Railway og sjekk ut Mellerstain House fra 1700-tallet (åpent for den nye sesongen 28. april 2017) nær Gordon - det er et av Skottlands fineste staselige hjem og hager og har en anerkjent kunstsamling.
4. Skottlands første eksperimentelle brygge-det-selv er her
Stewart Brewings håndverksølkjøkken, rett sør for Edinburgh, har endelig tatt håndverksøl til sin ytterste ende - brygget i henhold til oppskriften til drinkeren. Et besøk i Stewart starter med å smake på eksisterende lokale sammenkokinger og kartlegge hvilke smaker du vil gjenskape i opprettelsen - med mindre du er forberedt på ideer og din egen oppskrift, som også er et alternativ. Men for de fleste er et raskt blad gjennom oppskriftsboken hvor du skal begynne, noen få avgjørelser om hvordan du spiller etter din smak, og det er på vei til løpene.
Et godt øl blir imidlertid ikke brygget på en dag, så kok opp bygg, tilsett humle, få påfyll av kjøkkenet (personalstyret, selvfølgelig), og gå videre til turneen. Prøv noen flere, og begynn deretter idédugnad på navnet og etiketten til ditt unike brygge (du kan velge fra malen deres eller designe din egen). Noen uker senere har du 40 liter øl til navnet ditt - med navnet ditt. Hvis det ikke er nok, vil et nytt besøk på growler-fyllstasjonen måtte gjøre.
5. Hver sommer feirer Scottish Borders en av de eldste - og livligste - hestefestivalene i verden
Foto: Ian Rutherford, takket være VisitScotland
Hvis du er heldig nok til å være i Skottland om sommeren, vil du feire en av Common Ridings som finner sted i 11 av de skotske grensebyene. Hundrevis av mennesker hopper på hestene sine mellom juni og august - og praktiserer en tradisjon som stammer fra de ustabile tidene på 1200- og 1300-tallet, da grenselandene var i konstant konflikt. På den tiden ville lokale gutter ri grensene til byene sine for å avverge fiender.
Byene blir beskrevet av Rough Guides som en fest som "kombinerer spenningen i Pamplonas Fiesta de San Fermin med den konsentrerte drikkingen av Münchens Oktoberfest, " byene blir levende med gatefester, livemusikk, parader og matboder - det er i utgangspunktet alt du kan ønske deg i en opplevelse som vil transportere deg rett til kjernen av grensekulturen.
6. Den lokale sjømatscenen går langt utover fish and chips
Ta en titt på den historiske havnebyen Eyemouth. Området er kjent for sin hyse- og sildebransje, og er oversvømmet med havgrotter og underjordiske tunneler som gjorde havnen til et spesielt populært sted i høyden av smuglingen fra 1700-tallet. Byens puber og sjømatrestauranter er også strålende. Hvis solen skinner, kan du ta turen til Mackays for å ta med fish'n'chips, så sett deg ned til middag ved havnen og se de lokale selene sole deg på steinene.
Ønsker du å piske opp ditt eget måltid? Ta turen til DR Collins fiskehandlere og ta litt fersk hummer, langoustine eller fersk krabbe.
7. Den hellige gral sies å være låst i hvelvet til et av kapellene
Foto: VisitScotland / Kenny Lam, alle rettigheter forbeholdt
Rosslyn Chapel, like utenfor Edinburgh, er fantastisk fra utsiden, men det er når du går gjennom dørene at du virkelig blir forferdet. Det kompliserte med 500 år gamle utskjæringer er utrolig. Hver steinsøyle og vegg er dekket av intrikate vinstokker og blomster, engler, bibelske skikkelser, over hundre hedenske “grønne menn” som tilsynelatende symboliserer naturen og livet, og det som ser ut som mais… hugget flere tiår før Columbus reiste til den nye verdenen. Det er ikke Rosslys eneste mysterium - det har også blitt rapportert om mange observasjoner av fantom munker i og rundt kapellet. Men katten? Han er ekte. Det er William the Chapel Cat.
Besøkende har kommet hit i århundrer, men helt siden Dan Brown, ved å skrive Da Vinci-koden, bestemte "at dens finale måtte finne sted på det mest mystiske og magiske kapellet på jorden - Rosslyn, " kapellets skjebne som en av de mer populære stedene å besøke i landet ble forseglet. Kapellguider holder jevnlige foredrag gjennom dagen. Den roligste tiden å besøke er om morgenen etter at den nettopp er åpnet.
8. Det er en skog her som trekker topp terrengsyklister
En time sør for Edinburgh, i hjertet av Tweed Valley nær Peebles, har Glentress Forest 50 miles av prisbelønte grønne, blå, røde og sorte graderte løyper og et strålende flergradert frikjøringsområde. Det vert også Glentress Seven utholdenhetsløp. En av Skottlands kjente TweedLove terrengsykkelarrangementer, og dette syv timers løpet tiltrekker terrengsyklister fra hele verden hver mai.
Bo i den nærliggende byen Peebles og ta inn - eller gå videre! - handlingen. De snille folkene på Alpine Bikes i Glentress vil sortere deg med utstyr. Merk: Glentress er også en kort tur fra Innerleithens berømte alpin- og langrennsløyper.
9. Den har noen av de beste lakse- og ørretfiskene på planeten
Foto: VisitScotland / Paul Tomkins, alle rettigheter forbeholdt
Fra 1. februar helt til slutten av november er River Tweeds 97-mils bane en laks, sjøørret og brunørret. De fleste hotell på eller rundt elven vil hjelpe deg med å finne ut tillatelser og guider. Ta en base i den vakre byen Kelso i Roxburghshire, hvor det er mange fluefiskebutikker, og hvor de fleste hotellene er fullt utstyrt. Og hvis fiske ikke er din greie, kan du i det minste besøke den lokale favoritten Teviot Smokery for deres røkt ørretpate.
10. Rugby syvene oppsto her for over hundre år siden
Byen Melrose er fødestedet til rugby syvinger (en forkortet versjon av spillet), nær den ikoniske Eildon Hills og bare noen få miles fra Tweedbank jernbanestasjon. Den første turneringen ble spilt her i 1883, og hver april besøker hundrevis av tilskuere for å glede seg over noen av verdens fineste rugby. Du ønsker å bestille billetter og overnatting tidlig for denne.
Melrose er verdt å besøke utenom festlighetene, også. Det tolvte århundre ruin Melrose Abbey er hvilestedet til kong Robert the Bruce av Skottland (eller i det minste hvilestedet i hans hjerte), og det er to nydelige National Trust for Scotland-hagene - Priorwood og Harmony Gardens. Sistnevnte er vert for Borders Book Festival hver juni. I løpet av fire dager tiltrekker festen noen av verdens beste forfattere - fra Kate Mosse til Alexander McCall Smith - journalister, skuespillere og komikere, og med den nye jernbaneforbindelsen fra Edinburgh er det virkelig enkelt å komme til. Igjen, ta billetter på forhånd for en plass på en av de mange samtalene, forestillingene og paneldiskusjonene.
11. Disse viktige skotske godene pakker inn mer enn du forventer
Foto: Bowhill House
Bowhill Country Estate i Ettrick Valley har naturvandringer gjennom skogen, i tillegg til turer på turen, ridning, en opplevelseslekterrasse og en episk Land Rover-opplevelse, hvor du får usett utsikt over skogen og ruinene av Newark Tower. På søndagsturer har du muligheten til å stoppe på heia for en piknik lunsj og prøve litt Scott Whisky før du drar til neste destinasjon. Fordi … hvilket eiendomsbesøk er komplett uten Land Rovers og whisky-smaksprøver?
Traquair House, Skottlands eldste kontinuerlig bebodde hus, er vertskap for festivaler, løp, spøkelsesturer og middelalderske fayres. Det er også en stor hekk labyrint - den største i landet - for å rote rundt i (de gjemmer faktisk 6000 miniatyregg her i påsken), og det er et bryggeri i verdensklasse. Sjekk ut hjemmesiden deres for å finne ut tider for bryggeriturer og smaksprøver.
12. Oppfinneren av den historiske romanen bodde her
Du kjenner kanskje til Scott Monument - det storslagne viktorianske gotiske spiret som skyter opp fra midten av Edinburghs Princes Street Gardens. Det er tross alt det største monumentet på planeten som er viet til en forfatter.
Men Sir Walter Scott tilbrakte mesteparten av sine 1800-talls dager på Abbotsford, hans aller største forfedres hjem nær Melrose, som nå er åpent for publikum. Som du kan forvente av en mann som er beskrevet som en "poet, romanforfatter, ballade-samler, kritiker og brevmand" (og fyren på alle sedlene fra Bank of Scotland), la oss bare si at biblioteket hans er ganske imponerende - som mer enn 9000-volum slags imponerende.
13. Dette er Skottland, som betyr at du kommer til å bestille overnatting som ser slik ut:
Foto: Borthwick Castle
Det er mulig å bestille et helt slott til eksklusiv bruk, men det er ganske bra å bo på et rom på et storslått hotell som Dalhousie eller Borthwick. Ombygde gårdsstaller, hytter eller leiligheter på eiendommen til et landsted er også en fantastisk måte å fordype deg i lokal kultur.
Hvis du virkelig vil føle deg som en aristokrat for dagen, kan du ta turen til The Roxburghe Hotel & Golf Course i nærheten av Kelso. Det er et av de fineste hotellene i regionen.
14. Og alt dette kan ikke være en enklere dagstur fra Edinburgh
I flere tiår måtte besøkende reise mellom Edinburgh og Sørøst-Skottland med buss eller bil (eller tommelfinger, antar man). Det er ikke lenger tilfelle, takket være Borders Railway. I september 2015 ble passasjertogene mellom hovedstaden og lavlandet offisielt åpnet av dronningen, så nå er det lett å hoppe på toget ved Edinburghs viktigste Waverley-stasjon og reise helt til Tweedbank, det siste stoppet i grensene. Og dette er Skottland, så naturligvis er naturen som flyr forbi vinduet ditt fantastisk.
Tidligere i år ble ruten til og med besøkt av et av verdens mest berømte lokomotiv, The Flying Scotsman, det første damptoget som offisielt nådde 100 km / t.
Det er enkelt å koble til overføringer fra stasjoner. I år tilbød jernbanen to explorer-bussruter, Midlothian Explorer og Borders Weaver, som begge er superturer med rabatter til attraksjonene de besøker, Explorer som skal til National Mining Museum Scotland, Dalkeith Country Park, Butterfly World, Rosslyn Chapel, Stewart Brewing og Lasswade Village; Borders Weaver-ruten tar turen til slike som Abbotsford House, Melrose Abbey, og hjertet av regionen - Galashiels. Hop ombord!
