Hva kan Cuba lære resten av verden om bærekraft?
Da Sovjetunionen kollapset i 1990, var virkningen på den kubanske økonomien ødeleggende. Landet mistet omtrent 80% av eksporten og bruttonasjonalproduktet falt 34%. Sammen med mat og medisiner som ble importert, kom halvparten av oljen fra USSR, og all oljeimport sildret til bare 10% av tidligere nivåer.
Da dette skjedde, ble Cubas transport-, industri- og landbrukssystemer lammet. Denne gangen i landets historie ble kjent som den spesielle perioden, da venting på en buss kunne ta tre timer, strømbrudd kunne vare opptil 16 timer, matforbruket ble redusert til 1/5 og gjennomsnittlig kuban mistet rundt 20 pund.
Før krisen brukte Cuba flere plantevernmidler enn USA. Mye av landet deres ble de-mineralisert. Mange smuldrende bygninger som ikke kunne repareres, ble revet ned. De tomme partiene lå i tomgang i årevis til matmangelen tvang kubanske borgere til å benytte seg av hvert stykke land.
Det tok tre til fem år med intenst "helbredelse" av jorden med endringer, kompost, "grønngjødsel" og fremgangsmåter som avlingsrotasjon og mellomplanting (blandede avlinger dyrket på samme tomt) for å føre landet tilbake til en sunn tilstand. Biogjødsel og bio-plantevernmidler erstattet det meste av kjemikalier, og i dag dyrkes 80% av Cubas produkter organisk.
Biogjødsel og bio-plantevernmidler erstattet det meste av kjemikalier, og i dag dyrkes 80% av Cubas produkter organisk.
Til å begynne med var dette en ad-hoc-prosess der vanlige kubanere tok initiativ til å dyrke sin egen mat i uansett hvilket stykke land som var tilgjengelig.
Men regjeringen oppmuntret denne praksisen og assisterte senere å fremme den. Organiske urbane hager sprunget opp i hele hovedstaden Havana og andre urbane sentre på takplater, uteplasser og ubrukte parkeringsplasser i hevede senger samt "huk" på tomme tomter.
Denne innsatsen ble videreført av australske jordbrukere som kom til øya i 1993 for å undervise i permakultur og for å”trene opplærerne”. Den kubanske regjeringen sendte deretter disse lagene over hele landet for å trene andre. Skiftet fra fortvilelse til håp er alt vakkert fanget i dokumentaren “The Power of Community: How Cuba Survived Peak Oil”.
Når jeg bor her i Sør-California, skammer jeg meg ofte over all den bortkastede plassen vi har på tomgang. Rader på rekker av hustak som kan ha hager eller solcellepaneler på seg. Busser og underjordiske t-banesystemer som Metro Blue Line og Green Line kan ha supplerende solcellepaneler på toppen (heldigvis bruker mange av dem naturgass, men også den vil nå topp i produksjonen omtrent 10 år etter petroleumstoppene).
Jeg ser samfunnene ved stranden som ikke har avsalteringsanlegg som kan gjøre havvann til en drikke- og badekilde. Jeg ser maktstrukturen som eksisterer, kull- og oljemonopolene, og jeg ligger våken om natten og lurer på når vi skal sparke disse gangstere ut av makten. Når skal vi slutte å la dem styre livene våre, bedriftene og fritidsaktivitetene våre?
Jeg tror vi har mye å lære av den utrolige suksessen Cuba hadde med å håndtere sin egen kunstige topp i oljeproduksjon. Som de beviste, er det en enorm mulighet for bysentre å redusere oljebruken og drive økologisk landbruk.
Først og fremst er urbane innbyggere de som trenger maten deres blir sendt til dem siden de ikke har så mye plass i leilighetene og condosene sine. Vi har allerede sett dem skifte shoppingtrender til steder som Whole Foods og bondens markeder.
Forandring er i luften, virkelig forandring, og det er ikke noe kjepphest eller blitz i pannen.
Folk er lei av de manglende standardene FDA har for hva som anses som "egnet til konsum." De er lei av alle reklame- og markedsføringsnimmene som hurtigmatindustriene prøver å oversvømme dem med. De er syke og lei av ikke bare å være overvektige, men også FRA å være overvektige.
En fersk meningsmåling fant at 77% av amerikanerne sa at et selskaps miljø omdømme påvirket det de kjøpte.
Som svar på dette fenomenet har bedriftsverdenen gått langt for å markedsføre seg selv og produktene sine som de grønneste av de grønne - en taktikk kjent som “greenwashing.” Greenwashing er et markedsføringsprogram der selskaper gir et positivt offentlig bilde til formodentlig miljøvennlig usunn praksis.
