Da jeg først begynte å lese First Comes Love, Then Comes Malaria: How a Peace Corps Poster Boy Won My Heart and a Third-World Adventure Change My Life, var jeg litt skeptisk.
Jeg lurte på om forfatteren kunne trekke av å skrive om to forskjellige reiseopplevelser og en kjærlighetshistorie uten å miste fortellingen, men forfatter Eve Brown-Waite oppslukt meg med en stil som er forfriskende jordnær.
First Comes Love, Then Comes Malaria er en overbevisende historie om en kvinne som blir forelsket - på flere måter enn en - i Ecuador og Uganda.
Boken åpner i en logisk begynnelse, når Brown-Waite møter John, fredskorpsrekruttereren hun prøver å be om i det minste delvis ved å bli med. Peace Corps tildeler den selvbeskrevne”bortskjemte byjenta” til Ecuador, hvor morsomhet - og noen alvorlige ting også - følger. Brown-Waite finner et verdig prosjekt når hun begynner å returnere tapte gutter som bor på et barnehjem til familiene deres.
Men Ecuador var ikke ment å være. Omstendighetene endrer seg og Brown-Waite vender tilbake til USA. Hun gifter seg med sin rekrutterer for fredskorps, men beklager sitt uferdige arbeid i Ecuador.
Brown-Waite får en sjanse til en karmisk avslutning på sitt Peace Corps-arbeid når hun og John flytter til ustabilt Uganda. Som forventet følger flere hijinks.
I Uganda håper Brown-Waite endelig å leve ut sin selvprofesserte drøm om å bli en annen Angelina Jolie. Hun innrømmer at hun føler behov for å bevise seg selv etter at hun ikke klarte å fullføre sin mening i Peace Corps.
Når ektemannen begynner sitt humanitære arbeid, må Brown-Waite igjen finne sitt eget formål, mens en underholdende rollebesetning av karakterer og situasjoner bombarderer livet hennes. Hun begynner etter hvert å jobbe med aids-utdanning og forebygging, som åpner for nok et sett med utfordringer.
Hun og John starter en familie, slåss i hjemmet, jobber og lever midt i politisk ustabilitet og blir fanget i en borgerkrig før deres ugandiske eventyr tar slutt. Og som forventet får hun malaria.
Brown-Waites historie byr på en forfriskende balanse mellom kampene fra vestlige humanitærer i den tredje verden og selvbeskrevende humor. Resultatet er en relatabel historie enhver leser vil glede seg over. Brown-Waite inkluderer brev sendt til venner og familie mens hun bodde i utlandet på slutten av hvert kapittel, noe som beriker fortellingen hennes ytterligere.
Selv om noen kan bli berammet av den grøtete kjærlighetshistorien, gir boken fascinerende innsikt i både Peace Corps og ex-pat life i utviklingsland. Brown-Waite videresender levende scener som er både humoristiske og hjerteskjærende. Hun klarer å formidle alvorlighetsgraden av problemene i Ecuador og Uganda, mens hun fortsatt er oppegående for en engasjerende lesning.
Boken gir et hardt blikk på hva det vil si for en vestlending å prøve å helbrede sårene fra utviklingsland mens de står overfor det kulturelle skillet og tilpasser seg en skurrende annerledes livsstil. Brown-Waites ærlighet og vidd er ekte de konfliktene.
